山间的草木枯荣，四季的寒来暑往，他赶着一群肥硕的猪群，行走在淄川的山野之间，脚下是泥泞的山路，头顶是漫天的星辰，手中却始终捧着一卷残破的儒书，边走边读，边读边思。
风吹日晒，雨淋霜打，磨糙了他的皮肤，却磨不灭他心中的书卷气；
山野的孤寂，旁人的嘲笑，浇不灭他心中的求学之火。
有人笑他：“一个放猪的乡野村夫，还想读书做官，简直是痴心妄想！”
有人劝他：“认命吧，你生来就是种地放猪的命，读书这条路，不是你能走的。”
面对这些嘲讽与劝解，公孙弘从不辩解，只是微微一笑，依旧我行我素。
口舌之争毫无意义，唯有自身的努力，才能改变命运。
他读《诗》，读《书》，读《礼》，读《易》，将儒家的经典烂熟于心，将先贤的智慧融入骨血。
他不求一日之功，只求日积月累，厚积薄发。
寒来暑往，一晃便是数十年。
公孙弘从一个青涩的少年，变成了一个鬓角染霜的中年汉子，又从中年汉子，走到了花甲之年。
他依旧是淄川乡间一个普通的放猪翁，依旧清贫，依旧默默无闻，可他胸中的才学，早已如江海般浩瀚。
他眼中的格局，早已不再局限于淄川这片小小的天地。
在那个时代，读书人的出路，无非两条，一是入仕为官，辅佐君王，建功立业；二是隐居乡里，教书育人，传承学问。
公孙弘毫无疑问，当然选择了前者，可他的入仕之路，却远比常人想象的更加坎坷。
汉武帝即位之初，广招天下贤才，公孙弘彼时年已六十，听闻天子求贤若渴，心中燃起了一丝希望，他收拾行装，辞别乡邻，赶赴长安，参加贤良文学的举荐考试。
这是他人生中第一次走出淄川，第一次来到大汉的都城长安，第一次站在天子的面前。
彼时的公孙弘，满怀壮志，以为凭借自己数十年的苦读，定能得到天子的赏识，一展胸中抱负。
可现实却给了他沉重的一击。他在考试中直言进谏，所言之事，虽句句恳切，却不合汉武帝的心意，汉武帝阅罢其策，颇为不喜，认为其才学平平，不堪大用，便将他罢黜，遣返回乡。
六十岁的年纪，不远千里赶赴长安，却无功而返，受尽旁人的冷眼与嘲笑，这对于任何人而言，都是致命的打击。
许多人若是遭遇这般境遇，恐怕早已心灰意冷，从此归隐乡里，安度晚年。
可公孙弘不是常人，他虽心中失落，却并未气馁。
回到淄川后，他依旧每日放猪读书，仿佛从未去过长安，从未经历过那次失败。
有人问他：“你年已花甲，此番入京碰壁，何苦再执着于功名？”
公孙弘答道：“君子立于世，当以修身齐家治国平天下为己任，我虽老，然此志未改。”
这一等，便是十年。
十年之间，大汉王朝风云变幻，汉武帝刘彻励精图治，对内推行推恩令，削弱诸侯，加强中央集权。
对外派遣卫青、霍去病北击匈奴，扬大汉国威。
天子求贤之心愈发迫切，对贤良文学的选拔也愈发严苛，他需要的，不再是只会空谈义理的儒生，而是能办实事、懂变通、契合帝王心意的能臣。
而这十年，公孙弘也并未虚度。
他反思自己当年的过失，知晓自己彼时过于耿直，不懂变通，所言虽正，却不合时宜。
他在读书之余，更留心观察天下大势，揣摩帝王心思，将儒家的仁政思想，与大汉的现实国情相结合，形成了自己独特的治国理念。
他依旧清贫，依旧放猪，可他的心境，早已今非昔比，他的才学，也早已炉火纯青。
元光五年，汉武帝再次下诏，征召天下贤良文学之士，淄川国再次举荐了公孙弘。
彼时的公孙弘，已是七十岁高龄，乡人皆劝他：“你年事已高，此番再去长安，恐难再有作为，何必再奔波劳碌？”
公孙弘却摇了摇头，目光坚定地说道：“七十岁，于常人而言，已是暮年，可于我而言，不过是人生的新起点。我半生苦读，所求者，不过是为大汉尽一份绵薄之力，为苍生谋一丝福祉。此番入京，纵是再遭挫折，我亦无悔。”
于是，七十岁的公孙弘，再次踏上了前往长安的路途。
这一次，他没有了年少的轻狂，没有了花甲的急切，唯有一颗沉稳淡然的心，与一身经天纬地的才学。
七十岁的公孙弘，第二次踏入长安的城门，心中没有丝毫波澜。
这座繁华的帝都，于他而言，早已不是十年前那个让他满心憧憬又满心失落的陌生之地，而是他即将大展拳脚的舞台。
贤良文学的考试，依旧在未央宫举行，天下贤才汇聚一堂，个个皆是年轻有为，意气风发。
唯有公孙弘，须发皆白，老态龙钟，在一众年轻士子中，显得格外扎眼。
有人侧目，有人窃笑，有人不屑，可公孙弘视而不见，听而不闻，从容不迫地走入考场，提笔挥毫，洋洋洒洒写下一篇治国之策。
这一次，他一改十年前的耿直偏