十一月廿二，大雪节气。
晨钟响起时，端本宫的宫人们已经忙碌了近一个时辰。庭院里的积雪被仔细清扫，堆在墙角，垒成齐整的雪堆。廊下的冰棱被小心敲落，以防伤人。后厨飘出炊烟，夹杂着米粥的香气——刘婆子今日特意加了红枣和莲子，说是给殿下补气。
朱由检起身时，天光已透过窗纸，在青砖地上投下朦胧的光斑。他推开窗，寒气裹挟着雪后清新的空气涌入，让人精神一振。庭院里，那几株红花的枯枝上竟挂着几颗鲜红的浆果——不知名的鸟儿在雪天无处觅食，竟将残存的花籽当成了粮食。
“殿下今日气色真好。”小环伺候他梳洗时，忍不住轻声说。
铜镜中的少年面色确实比前些日子红润了些。朱由检知道，这不仅是因为饮食的改善，更是心态的变化。雪夜风波后，那种时刻紧绷的危机感稍缓，取而代之的是一种沉静的笃定——他知道自己不再孤立无援，张皇后的庇护、钱龙锡的教导、陈元璞的助力，都在为他构筑一道隐形的屏障。
当然，危险并未远离。魏进忠只是暂时收敛，客氏依旧活跃，朝中党争愈演愈烈。但至少现在，他有了一丝喘息之机。
用过早膳，朱由检照例去了书房。案上除了常读的经史，还多了一卷新送来的邸报——这是张皇后特意让苏月送来的，比翰林院渠道的还要快上半日。
他展开邸报，快速浏览。头条是皇帝诏令：因北直隶冬旱，免顺天府、保定府、河间府三府明年夏税三成。这是善政，但朱由检知道，真正受灾的百姓能否受益，还要看地方官吏的执行。
往下看，是关于三司会查的后续：又有一名户部官员被查实贪墨，下狱论罪。但朱由检注意到，此人官职不高，显然是丢卒保车之举。真正的幕后黑手，依然安然无恙。
最后一条消息引起了他的注意：工部都水清吏司主事潘季驯再次上疏，请修永定河水利。疏中直言：“今岁冬旱，明春必涝。若不预作防备，京畿百万生灵危矣。”语气恳切，数据详实。
然而邸报的批注却冷冰冰的：“疏下工部议处。”
议处，往往意味着不了了之。朱由检放下邸报，走到窗前。阳光正好，雪地反射着刺眼的白光。他想起钱龙锡送来的《漕运利弊考》，想起陈元璞算题中透露的流民危机，想起徐光启在南京编撰的《泰西水法》……
这个帝国不缺有识之士，不缺良策妙计，缺的是将这些识见付诸实践的决心与能力。
“殿下，”王承恩的声音在门外响起，“坤宁宫送东西来了。”
这次送来的不是补品衣物，而是一箱书籍。苏月亲自押送，指挥小太监将箱子抬进书房。
“娘娘说，殿下好学，寻常经史已读得差不多，该看看这些了。”苏月打开箱盖，里面是几十本装帧朴素的书籍。
朱由检上前细看。书种类繁多，有《大明会典》《诸司职掌》这样的典章制度，有《九边图说》《海防纂要》这样的边务海防，有《赋役全书》《盐政考略》这样的经济财政，甚至还有《洗冤录》《律例辩疑》这样的刑名律法。
最下面，是一套十二卷的《皇明祖训》，书页泛黄，显然有些年头了。
“这些书……”朱由检抬头看向苏月。
“都是娘娘从乾清宫藏书阁调来的。”苏月微笑道，“娘娘说，殿下将来要担大任，不能只读圣贤书，还要知实务、明制度、晓律法。这些书，殿下可慢慢看，若有不解之处，可记下待钱讲官来时请教。”
朱由检心中震动。张皇后这是在为他进行系统的帝王教育——虽然名义上他只是亲王，但谁都知道，在天启皇帝无子的情况下，他这个弟弟意味着什么。
“请苏姑姑转告皇嫂，由检定当用心研读，不负期望。”
“殿下有心便好。”苏月行礼告退，“娘娘还说，读书贵精不贵多，贵思不贵记。殿下年轻，不必急于求成。”
送走苏月，朱由检让王承恩将书籍分类上架。他自己则拿起那套《皇明祖训》，轻轻翻开。书是洪武年间编撰，辑录了朱元璋对子孙的训诫，涉及治国理政的方方面面。书页间有朱笔批注，字迹苍劲，似是历代皇帝阅读时所留。
他翻到“训守”一卷，朱元璋写道：“凡皇太子、亲王，年及十岁，当授以《祖训》，使知祖宗创业之艰，守成之难。”
如今他正好十岁。朱由检合上书，心中感慨。张皇后选择在这个时候送来这些书，绝非偶然。她是在用这种方式，为他铺就未来的道路。
当日下午，朱由检开始研读《大明会典》。这是明代典章制度的集大成之作，内容浩繁，但条理清晰。他从“吏部”卷读起，了解官员的铨选、考核、升降制度。枯燥的文字背后，是一个庞大帝国的运作机制。
读至“考功清吏司”一节时，他停下笔，若有所思。明代官员考核有“考满”“考察”两种制度，理论上应该能甄别贤愚、奖优罚劣。但现实呢？从熊廷弼奏疏揭露的情况看，许多蠹虫正是在这套制度下步步高升。
制度是好的，执行出了问题。朱由检在纸上记下这个问题，准备待钱龙锡来时请教。
十一月廿