十一月初七，小雪节气。
晨起时，庭院里的积雪已能没过脚踝。那几株红花的枯枝彻底被雪掩埋，只留下几个不起眼的小鼓包。端本宫的宫人们天不亮就开始扫雪，竹帚刮过青石板的声响在清晨格外清晰。
朱由检推开窗，寒气扑面而来。他看见王承恩正指挥福顺和喜来清扫通往宫门的路径，贵宝和小环在廊下清理积雪，刘婆子从后厨探出头来，手中端着热气腾腾的粥锅。一切井然有序，却又透着深冬特有的沉寂。
“殿下，今日天寒，多穿些。”王承恩扫完雪进来，额上还带着汗珠。
朱由检点头，由着小环伺候更衣。今日他穿的是厚实的藏青色棉袍，领口袖口镶着灰鼠皮毛，既保暖又不显奢靡。这是张皇后前次赏赐的料子，刘婆子花了好几个晚上赶制出来的。
用过早膳，朱由检照例去了书房。但今日他没有立刻开始读书，而是从书架暗格中取出一本小册子——这是他自己整理的《端本记事》，记录了自穿越以来半年多的所见所闻、所思所感。
翻到最近几页，上面记录着十月以来的种种：司礼监的清查、陈元璞的算题、微缩水利模型的成功、还有那些从邸报和李典簿处得来的零碎消息。他用只有自己能看懂的简略符号，在旁边标注着分析：
“魏氏反击未果，暂敛锋芒，然其势未衰。”
“客氏与魏氏勾结日深，内宫渐为其控。”
“三司会查虎头蛇尾，晋商根基未动。”
“朝中党争加剧，东林渐显颓势。”
这些都是隐忧。朱由检合上册子，走到窗边。雪还在下，细密的雪花在风中打着旋。远处宫墙上的旌旗在风雪中猎猎作响，戍卫的士兵如同雕像般伫立，盔甲上积了厚厚一层雪。
他知道，自己就像这深宫中的一棵小树，虽然扎下了根，但面对狂风骤雪，依然脆弱。魏进忠的暂时收敛，不代表威胁解除。恰恰相反，这种沉默往往预示着更猛烈的反扑。
“殿下，”贵宝的声音在门外响起，“李典簿来了，说是有要紧事禀报。”
朱由检心中一凛：“让他进来。”
李典簿今日的神情与往日不同。他进了书房后，先谨慎地关上门，然后从怀中取出一个小油纸包，放在书案上。
“殿下，这是奴婢刚从司礼监一个相熟的小太监那里得来的。”他压低声音，“说是魏公公书房里散落的纸屑，他偷偷收了一些。”
纸屑？朱由检小心地打开油纸包。里面是十几片撕碎的纸片，大小不一，有的只有指甲盖大。纸片上的字迹潦草，显然是匆忙写就又被撕毁的。
他一片片拼凑着，勉强能辨认出一些零散的词句：
“……潘季驯……不识抬举……”
“……漕运……三成……可分……”
“……南直隶……盐引……”
“……辽东……粮道……”
这些碎片化的信息，却勾勒出一幅惊人的图景：魏进忠的手不仅伸向了朝堂，还伸向了漕运、盐政甚至辽东的军粮供应。潘季驯——那个上疏请修水利的工部主事，显然因为“不识抬举”而触怒了魏进忠。
“这些纸屑……”朱由检抬头看向李典簿。
“是那小太监打扫魏公公书房时发现的。”李典簿声音更低了，“他说魏公公平日谨慎，重要文书都会烧掉。但前日似乎心情烦躁，撕了几张纸就扔在地上，没来得及烧。”
烦躁？朱由检心中一动。魏进忠为何烦躁？是因为三司会查的余波，还是因为其他事情？
“那小太监可靠吗？”
“是奴婢的同乡，入宫五年，一直不得志。”李典簿道，“奴婢许了他些好处，他便冒险做了这件事。他说……魏公公这几日确实反常，常在值房内踱步到深夜，还摔了几次茶杯。”
反常的魏进忠，比正常的魏进忠更危险。朱由检让王承恩取来一小锭银子，交给李典簿：“这些给你那同乡，让他继续留意。但要小心，安全第一。”
“谢殿下！”李典簿接过银子，又想起什么，“对了，奴婢还听说一件事：坤宁宫那边，皇后娘娘昨日请了太医。”
朱由检眼神一凝：“皇嫂病了？”
“说是感染风寒，但……”李典簿犹豫了一下，“但奴婢听太医院的人说，娘娘的症状不似普通风寒，倒像是……受了惊吓。”
受了惊吓？朱由检心中涌起不祥的预感。张皇后在后宫地位尊崇，能让她受惊吓的，绝非小事。
“可知具体原因？”
“不清楚。”李典簿摇头，“坤宁宫这几日闭门谢客，连日常请安都免了。只有苏姑姑和几个贴身宫女进出。”
朱由检让李典簿退下，独自在书房中沉思。张皇后突然“病”了，坤宁宫闭门谢客，这绝不寻常。联想起魏进忠的反常，客氏近日的活跃……他感到一张无形的网正在收紧。
午后，雪停了，但天色依旧阴沉。朱由检让王承恩备了些燕窝和药材，准备去坤宁宫探病。但刚到宫门，就被守门的太监拦下了。
“信王殿下恕罪。”太监躬身道，“皇后娘娘有旨，凤体欠安，暂不见客。娘娘让奴婢转告殿下：天寒地冻