金走私铁器、粮食。”
朱由检心中一震：“证据确凿吗？”
“熊经略在奏疏中附了些线索，但直言‘深查需得圣旨’。”钱龙锡叹息，“问题是，这道奏疏被司礼监压下了。魏进忠以‘需核实’为由，迟迟不呈御前。而朝中那些被参劾的官员，已经开始活动，反指熊廷弼‘苛酷跋扈’、‘诬陷忠良’。”
果然如此。朱由检早料到魏进忠会从中作梗，但没想到动作这么快。
“先生以为，熊经略所奏是否属实？”
钱龙锡沉默良久，缓缓道：“臣与熊廷弼虽无私交，但知其为人刚直，不徇私情。他在辽东整顿军务，斩逃将，查空饷，触及许多人的利益。此番上奏，应是掌握了确凿证据，否则不会如此决绝。”
“那司礼监压奏……”
“这便是症结所在。”钱龙锡的声音更低了，“魏进忠与朝中某些官员往来密切，其中恐怕就有被参劾之人。压奏疏，既是庇护同党，也是在向朝臣展示自己的权势——连辽东经略的密奏都能压下，还有什么不能？”
朱由检感到一阵寒意。魏进忠的势力，比他预想的扩张得更快。
“先生，难道就任由他们颠倒黑白？”
钱龙锡看着朱由检，眼中闪过一丝复杂的神色：“殿下，臣今日来，除了进讲，还有一事相告。”
“先生请讲。”
“臣离京前，曾与徐光启徐大人深谈。”钱龙锡的声音压得极低，“徐大人对朝局深感忧虑，言‘若宦官与奸臣勾结，边事将不可为’。他托臣转告殿下：农事虽好，然国事更重。殿下身为亲王，虽年幼，亦当‘心系社稷’。”
心系社稷。这四个字，徐光启让钱龙锡转告，显然不是随口说说。这是期许，也是托付。
朱由检郑重道：“徐大人厚望，由检铭记。然本王年幼，身处深宫，纵有心亦无力。”
“殿下不必妄自菲薄。”钱龙锡道，“有些事，不在其位，反可为。譬如……”他顿了顿，“譬如这道被压下的奏疏，若有办法让它直达御前……”
朱由检心中一动：“先生的意思是……”
“臣什么也没说。”钱龙锡起身，从袖中取出一卷书稿，“这是臣在家乡整理的《北直隶农事考》，供殿下参详。今日时辰不早，臣先告退。”
他行礼离去，留下那卷书稿和一句未尽之言。
朱由检展开书稿，里面果然是详实的农事记录。但在最后一页，夹着一张小纸条，上面只有两个字：“坤宁”。
坤宁宫。张皇后。
朱由检恍然大悟。钱龙锡这是在指点他：通过张皇后，或许能将熊廷弼的奏疏转到皇帝面前。作为皇后，张嫣有面圣的机会，也有进言的权利。更重要的是，她对魏进忠和客氏的所作所为早有不满。
但如何开口？直接说“请皇嫂帮忙递奏疏”？太过冒失，也太过危险。
他需要更巧妙的方式。
八月十四，中秋前一日。
宫中开始准备中秋的庆典。虽然皇帝仍在静养，庆典从简，但各宫还是张灯结彩，营造节日气氛。端本宫也挂起了几盏宫灯，是王承恩从内官监领来的普通样式，但经巧手的贵宝和小环修饰，倒也别致。
午后，苏月来了。她带来了张皇后的赏赐：一盒宫制的月饼，几样时令鲜果。
“娘娘说，明日中秋，殿下在宫中难免冷清。这些月饼是御膳房新制的，有枣泥、豆沙、五仁几种馅，请殿下尝尝。”苏月笑道，“娘娘还说，若殿下明日得空，可去坤宁宫坐坐，一同赏月。”
这是个机会。朱由检心中一动：“有劳苏姑姑转告皇嫂，由检定当赴约。”
送走苏月后，朱由检让王承恩打开月饼盒。八个月饼，四种口味，摆放整齐。但在盒底，他发现了一张折叠的小纸条。
展开，上面是张皇后娟秀的字迹：“明日酉时三刻，单独来。”
单独来。这意味着张皇后有话要对他说，而且是私密的话。
朱由检将纸条烧掉，心中开始准备。他要借这次会面，做两件事：一是了解张皇后对当前朝局的真实态度，二是……或许可以试探性地提及熊廷弼的奏疏。
八月十五，中秋。
这一日天气极好，晴空万里，秋高气爽。到了傍晚，东方天际已隐约可见月亮的轮廓。
酉时初，朱由检换上简朴的常服，只带王承恩一人，前往坤宁宫。宫道两旁已挂起灯笼，光影摇曳，给这座肃穆的宫城添了几分难得的暖意。
坤宁宫内，张皇后在偏殿接见他。今日她穿一身鹅黄色的常服，未戴凤冠，只簪了支简单的玉簪，显得温和许多。
“由检给皇嫂请安。”朱由检行礼。
“快起来，坐。”张皇后示意宫人上茶，“今日中秋，本宫想着你一人在端本宫冷清，便邀你来坐坐。咱们自家人，不必拘礼。”
茶是上好的龙井，月饼也切好了，摆在小碟里。殿内熏着淡淡的桂花香，与月饼的甜香融为一体。
闲聊了几句家常后，张皇后忽然屏退左右，只留苏月在殿门口守着。
“由检，”她的神色严肃起来，“这些日子宫中不宁，你可察觉