神色间带着一丝兴奋。
“殿下，有新鲜事。”他跪在阶下，语速很快，“今日画卯时，正遇上兵部的人来司礼监送文书。奴婢听见他们议论，说辽东经略熊廷弼上了道奏疏，把朝中好些大臣都给参了！”
朱由检心中一紧：“参了谁？”
“具体名字没听清，但说是牵扯到户部、兵部的好几位堂官。”福顺道，“熊经略在奏疏里说，辽东军饷被层层克扣，到手不足七成。还说有些官员与晋商勾结，走私禁物到辽东，甚至……甚至可能通敌！”
通敌！这两个字重如千钧。朱由检知道，这绝不是空穴来风。在原本的历史中，晋商八大家确实与后金有秘密贸易往来，为努尔哈赤提供粮食、铁器甚至情报。
“司礼监什么反应？”
“魏公公当时脸色就很难看。”福顺回忆着，“他让兵部的人把奏疏留下，说会‘斟酌处理’。但兵部那位主事说，这道奏疏是密奏，按规矩要直呈御前。两人争执了几句，最后魏公公还是收下了奏疏，但说要‘先看看’。”
先看看——这三个字意味深长。魏进忠这是要压住奏疏，还是要找机会篡改内容？
“后来呢？”
“后来魏公公就进了值房，一直没出来。”福顺道，“奴婢画完卯离开时，值房外还等着好几个人，看着都是朝官模样，脸色都不太好看。”
朱由检让福顺退下，独自在书房中沉思。熊廷弼这道奏疏，无异于在朝中投下一块巨石。参劾户部、兵部官员，指控晋商通敌——这些都是牵一发而动全身的大事。
如果奏疏能直达天听，或许能掀起一场整顿吏治的风暴。但若被魏进忠压下或篡改……
他必须做点什么。
“承恩，”朱由检唤来王承恩，“你去找李典簿，打听两件事：第一，熊廷弼的奏疏，司礼监最终会如何处置。第二，朝中哪些大臣与晋商往来密切，特别是……哪些人可能在辽东战事中牟利。”
“是。”王承恩应下，却又迟疑，“殿下，这些事……咱们插手是否太过危险？”
“不是插手，是了解。”朱由检道，“熊廷弼整顿辽东，关乎国运。若有人因私利而阻挠，便是国之罪人。本王身为亲王，虽年幼，亦当关注。”
这话冠冕堂皇，但王承恩听懂了其中的深意：殿下要开始涉足朝政了，哪怕只是边缘的、间接的涉足。
午后，朱由检收到了陈元璞的新札记。这次除了农事记录外，还附了一封简短的信：
“殿下所托寻访铁匠之事，已有眉目。其人姓胡，名铁手，广东佛山人士，确曾为佛郎机人（葡萄牙人）打造火器，精于西法炼钢。然此人性情古怪，隐居京西百花山，言‘非明主不出’。草民三访其庐，皆被拒之门外。然观其所制农具，确乎精良。若殿下真有招揽之意，或需亲往一见。”
胡铁手。朱由检记住了这个名字。精于西法炼钢，曾为葡萄牙人打造火器——这正需要的人才。但“非明主不出”，这话说得傲气，却也显出此人有真本事。
亲往一见？以他亲王的身份，私自出宫去见一个民间铁匠，风险太大。但若不见，又可能错失良机。
他提笔回信，让陈元璞继续接触，并暗示“若有所需，可许以重利”。信写完后，他又在末尾加了一句：“闻辽东熊经略整顿军务，雷厉风行，朝中颇有非议。先生以为，边事当以严整为先，抑或以怀柔为要？”
这是又一次试探。他想知道陈元璞对军国大事的看法，也想通过这种讨论，慢慢将自己的理念传递给对方。
八月初十，钱龙锡返京了。
消息是李典簿悄悄递进来的。这位讲官回京后没有立刻进宫，而是先去了翰林院，又拜访了几位同僚。直到八月十二，才递牌子请求进宫觐见。
朱由检知道，钱龙锡这是在了解离京这段时间的朝局变化。这位讲官行事谨慎，不会贸然行动。
八月十三，钱龙锡来到了端本宫。
数月不见，这位翰林讲官清瘦了些，但精神矍铄。他穿一身半旧的青色道袍，须发梳理得整整齐齐，行礼时一丝不苟。
“臣钱龙锡，参见信王殿下。”
“先生快快请起。”朱由检亲自搀扶，“一别数月，先生辛苦了。令堂身体可大安了？”
“托殿下洪福，家母已痊愈。”钱龙锡起身，眼中带着欣慰，“臣离京期间，殿下进学不辍，实乃勤勉。听闻殿下还亲试农事，种蔬莳花，颇有心得？”
“不过是打发时间罢了。”朱由检请钱龙锡入座，“倒是先生离京这些日子，宫中朝中发生了不少事。”
钱龙锡神色一肃：“臣略有耳闻。皇上龙体欠安，辽东战事不利，朝中又生波澜……真可谓多事之秋。”
“先生回京后，可曾听到什么消息？”
钱龙锡沉吟片刻，压低声音：“殿下可知，熊廷弼熊经略上了道密奏？”
“略有耳闻。”
“这道奏疏，如今成了朝中焦点。”钱龙锡道，“熊经略参劾户部侍郎李宗延、兵部郎中张鹤鸣等七人，指控他们克扣军饷、与晋商勾结。更严重的是，奏疏中暗示，有些晋商可能通过蒙古部落，向后