京都不设宵禁，纵然已亥时初，街头巷尾的店铺仍挂满灯笼，将路面照得通亮，四处可见出来逛夜市或步履匆匆的行人。
时聿珩从东宫出来，神色冷若冰霜，嘴唇抿成一条直线，明哲见他面色不好，以为和太子发生争执，赶忙迎上去：“主子。”
时聿珩沉声：“回去，将太子近来所有的行踪都一五一十报于我。”
“是！”明哲骑马跟上，“主子，可是太子有什么急事。”
“回去再说。”他不欲在外面过多谈论此事，两人骑马回府。
今晚的事若说太子不知情，定然不可能。至于他是受灵越胁迫，还是自作主张，明日他进宫复命，定然会给他一番答案。
可他要的不是太子自圆其说，而是自己查证。
灵越公主乃先皇后所生，与现下的中宫皇后乃同族姐妹，皆出自琼临赵氏。如此一来，灵越公主也算皇后的亲侄女，和太子自幼关系亲密。故而灵越公主颇为受宠。
当年，他借故遁去北狄，有一展抱负之心，亦是躲尚公主之策。他离去一年后，果然如她所料，灵越公主年岁渐长，皇后做主为她挑了一名佳婿，自此嫁去灵州。
两人本该不再有交集，谁知竟传出灵越将要和离回京的消息，也不知哪里的坊间流言，将灵越公主曾经爱慕他的流言传得满京城都是，他这才主动向圣上请命，希望回乡祭祖，以缓和事态。
可这件事本和太子无关。半年多来，他作为太子的师长，兢兢业业，将自己所学一一传授，平素虽偶有严厉，自认无半分不敬。
太子今夜此举，究竟是受人暗示挑拨，还是真的意欲让他尚了他的皇姐，眼下难以定论。若他真的从了，他将不再是枢密使，甚至会沦为空有虚名的太子少傅。
时府，彭总管彭石还在倒座房里等着，听到府门响动，忙出来迎接。
“大人，您回来了。”因着灯色昏暗，他紧跟时聿珩的步伐，一一请示，“大人，夫人已安排在正房住下，老奴做主新买了两个伶俐的丫鬟前去伺候，您看府中内务是否明日便可交给夫人。”
时聿珩忽地顿住：“她睡下了？”
“应当睡了，一个时辰前就用过晚膳。”他又不会守在内院，大人这话问得奇怪，只能猜测着回答。
“将书房旁那间屋子收拾出来，我今晚歇那里。”时聿珩说完便越过垂花门，独留彭石怔愣。
乐天那小子不是暗示夫人很得大人的偏爱，怎地第一晚回府都不愿同房。
彭石不明所以，当下也只能先忙着将大人的歇脚处收拾出来。
后院的宁朝槿正散了发准备就寝，听得门口传来说话声，她便唤进来问发生何事。
“夫人。”竹雨觑了一眼她眼色，“方才彭总管派人来取大人的换洗衣物，说是大人今夜要歇在抱璞院。”
“抱璞院？”宁朝槿豁然起身，难不成被她猜中，他在府中还真有妾室通房？
竹雨见夫人脸色不对，赶忙解释：“抱璞院是大人在外院的书房。”
宁朝槿蹙眉：“就隔了一道垂花门，他为何不回正房睡？”
宁朝槿的话侍女们都答不出，也不敢贸然猜疑。
“料想你们也不知晓，云枝，取了我的外袍来，我去一趟瞧瞧。”
云枝自幼服侍惯了，知晓自家姑娘说一不二的性子，从衣珩上取了外衫给她穿上，再将长发随意绾起。
“夫人，太晚了，许是大人有什么急事也说不定。”桑叶劝说，眼瞧着一路上姑娘和姑爷感情热络不少，若是因着夫人贸然插手姑爷的私事，管得太多，惹他不喜如何是好。
“我不过睡前想瞧一眼我的夫君。桑叶你和云枝先去歇着，让桃妍和竹雨带我去便可。”宁朝槿直接拍板决定。
“是，夫人。”桃妍和竹雨互看一眼，都有些摸不清这位新夫人的想法。
若是想睡前看夫君，那必是恩爱，可若是恩爱，大人又为何不回房睡？
或许还有她们尚不了解的事。
孰料她们到书房扑了空，只有明哲在里面整理书稿。
“夫人。”他忙垂首行礼，“夫人可是要找主子？”
“他去哪了？”宁朝槿眼神巡视一圈堆满书籍的屋子，兴致缺缺。
“主子肚子饿，去厨房了。”
得了新的答案，竹雨和桃妍只好又引着她往厨房去，还未走近，便闻到一股食物香气。
宁朝槿推开她俩，门也没敲径直推门进去：“好呀，我还道怎么不回屋睡，原来是躲这里偷吃好东西呢！”
厨房案灶上还冒着丝丝热气，台面燃着两盏灯，灯光朦胧的角落有一方四角桌，约是平日厨娘盛放食材的地方，有一道身影端坐在那里，许是坐得矮，瞧着竟有股寂寥之感，听到动静直愣愣望过来。
时聿珩着实没料到这么晚了她还会过来，方才回到书房方觉腹中饥饿，适才想起下午饭未用，眼下时辰已晚，他也不好再去唤厨娘，便自己下厨做了碗面。
以往他心中装了难以想通的事，也会给自己找点事情做，独自待着再慢慢想。所以今夜他才决定暂不回房，也丝毫未觉得有什么不妥。
可宁朝槿不