【天幕之上
皇城大殿。
姬若风一袭青衫磊落，步履从容却自带风雷之势，踏入那令人摒息的殿堂中央，拱手躬身：“臣，姬若风，参见陛下。”
皇帝自御阶上缓缓转身，玄黑龙袍的广袖垂落如静夜。
他目光落在姬若风身上，先前那冻彻骨髓的寒意稍敛，却依旧深不见底：“姬若风，可知朕急召你入宫，所为何事？”
姬若风微微抬眼，面露恰到好处的疑惑，甚至带上一丝为人师者的忐忑：“陛下……
莫非是臣那不成器的徒儿萧瑟，又在外惹了什么风波，触怒天颜？”
“非也。”皇帝轻轻摇头，眼中掠过一丝难以捉摸的神色。
他略一示意，侍立一旁的内侍立刻躬身，将一封封漆火急的信件，双手捧至姬若风面前。
姬若风双手接过，展开信缄。目光甫一触及纸面字迹，他素来沉稳的面容骤然一变！
捏着信纸的指节微微泛白，再开口时，声音里已带上了明显的震骇与徨恐：“陛下！
这……信中所言越州之事，竟……竟已至如此地步？当真属实？！”
“此信由雷门门主雷千虎动用了加急秘径，直呈御前。”
皇帝语气平淡，却字字千钧，“是雷无桀，误入旋涡中心，才窥见这冰山一角。
而朕的永安王兄，与他的准王妃司空千落，此刻正与雷无桀同行。”
他顿了一顿，目光如实质般落在姬若风脸上：“信中对局势的抽丝剥茧，对背后用意的推断……
朕瞧着，倒颇有几分永安王昔日纵横捭合的影子。
你是他授业恩师，以你之见，他这番推断，有几分可信？”
姬若风立刻深深一揖，语气斩钉截铁：“陛下明鉴！
永安王往日确因琅琊王旧事心结深重，行事不免偏执局促。
然其天资颖悟，冠绝同辈，一旦挣脱心魔枷锁，其眼界、谋略、洞见，皆堪为当世翘楚！
他既在险地做出如此判断，越州城内情势，十有八九便是如此！
臣即刻动用百晓堂所有渠道，全力核实汇总越州情报，半个时辰——不，两刻钟内，必给陛下一个清淅的交代！”
“去吧。”皇帝挥了挥袖。
姬若风不敢有丝毫耽搁，躬身倒退数步，旋即转身，青衫如风般掠出大殿。
殿内重归寂静，唯有熏香青烟袅袅。皇帝的目光，缓缓移回依旧跪伏于地、纹丝不动的赵高身上，那眼神，比殿外深秋的寒潭更冷上三分：
“待百晓堂消息确证，你便持朕的圣旨，亲赴越州。”
赵高肩头几不可察地一颤。
皇帝的声音继续传来，不高，却如冰锥刺入耳膜：“你此去首要，非是进城剿杀那些被推到台前的‘反贼’。
你当明白，什么才是真正的祸根，什么……才是朕要你斩断的源头。”
赵高猛地抬起头，猝然撞进皇帝那双毫无温度、仿佛能洞悉一切幽暗的眼眸之中，心头如遭重击，慌忙道：“陛下深意，臣……臣略懂！
只是此事牵连甚广，关乎天家颜面与宗亲……”
“哦？”
皇帝眉梢微挑，一丝幽冷的笑意浮现在唇角，“是怕了？
还是在天启这富贵温柔乡里浸润久了，刀刃上沾了太多人情世故的油脂，提不动了？”
“臣不敢！”
赵高以头抢地，“咚咚”作响，“臣万死不敢！
只是兹事体大，涉及亲王，臣恐处置不当，反误陛下大事……”
“朕自有旨意，你依旨而行便是。”皇帝冷笑一声，截断了他的徨恐。
恰在此时，殿外脚步声疾响。姬若风去而复返，气息稍促却依旧稳健，快步上殿拱手：“陛下！
百晓堂急报已汇总——越州民变根源确凿，乃青王萧景暇横征暴敛、草菅人命所致，百姓实为求生而反。”
皇帝轻轻“恩”了一声，指尖在御案上不轻不重地叩了一下，语气沉缓却更显压迫：“朕要听的，不是这些浮在面上的东西。
是谁，为那许由打开了越州城门？
又是谁，在背后蛊惑怂恿，让他有胆量打出前朝旗号，妄自称王？”
姬若风立刻道：“据各方线报交织，青王身边近来聚集了一批来历不明的武林高手，其中以蜀中唐门痕迹最为明显。
而蜀中方面确认，玄武使唐怜月近日称病谢客，久不理事的唐门老太爷却反常地亲自带领部分精锐门人，前往雷家堡，名义上是参加‘英雄宴’……”
“唐门？”
皇帝嘴角那抹弧度愈发冰冷，眼中似有霜雪凝结，“看来，是有人觉得朕久居深宫，长于妇人之手，是个只知仁义、不懂刀兵的……娃娃。”
他缓缓自御座上站起，玄黑龙袍垂落，在寂静的大殿中划过一道凛冽的弧光，仿佛无形之剑出鞘。
“觉得朕的剑，多年未曾饮血，已然锈蚀？”
“觉得朕……不敢杀人？”
最后一句，轻飘飘落地。
整个皇宫大殿，空气瞬间凝固，刺骨的寒意弥漫每一个角落，连蟠龙柱上吞吐明珠的金龙，都仿佛在这无形的威