他力谏？
还不如指望太阳从西边出来。
最后，几乎所有人的目光，都聚焦在了最前排那位须发皆白、身形略显佝偻却自带一股沉凝气度的老者身上——太师，董祝。
董祝，三朝元老，德高望重，乃是皇帝登基时的首席辅政大臣。
一生清廉如水，刚正不阿，门生故吏遍布天下，在朝野间享有极高声誉。
即便是干纲独断、威严日盛的皇帝，往日里对这位老臣也多有礼遇，朝堂大政时常垂询。
自皇帝亲政、逐渐显露其强悍独断的执政风格后，满朝文武，敢在御前直抒胸臆、甚至直言犯谏的，恐怕也唯有这位老太师了。
在无数道或明或暗的目光注视下，董祝缓缓出列。
他手中玉笏触地，发出沉稳的轻响，每一步都走得极慢，却仿佛踏在众人的心坎上，带着三朝沉浮积淀下的厚重与苍凉。
他走到御阶之下，停下，先是深深吸了一口气，苍老却依旧清朗的声音响起：
“陛下雄才大略，志在寰宇，欲以此战震慑不臣，永固北疆，给那也于一个永生难忘的教训。
老臣以为，陛下此心此志，可昭日月，北伐之举，于大义而言，可行。”
先扬后抑，这是老成谋国之臣的惯常起手。
果然，董祝话锋紧接着一转：
“然，陛下明鉴——”
他抬起苍老的眼眸，目光平和却坚定地望向珠帘后的帝王，“如今秋闱大比在即，天下士子汇聚，正是朝廷选拔贤良、收拢天下英才人心之关键时节。
且北方寒苦，现已入冬，漠北之地更是苦寒无比，风雪载途。”
他的声音提高了几分，带着恳切与忧虑：
“若此刻仓促发大兵北上，不仅沿途转运、前线消耗，钱粮耗费必将数倍于漠南之战，国库恐难支撑。
更兼天时不利，将士远征，水土不服，若遇暴雪严寒，非战斗减员必众，稍有不慎，便可能……损兵折将，徒耗国力啊！”
董祝说到这里，再次深深一揖，几乎将身体弯成了直角，声音充满了老臣的忠恳与担忧：
“此战若有不顺，乃至受挫，非但无益于扬威，反会有损陛下圣明威名。
更紧要者，陛下登基以来，励精图治，革新吏治，劝课农桑，兴办学宫，千秋大业方见雏形。
若因急于北伐而动摇国本，致使大业中道停滞，岂非……因小失大，追悔莫及？”
他直起身，目光坦然无畏，声音斩钉截铁，做出了最后的谏言：
“依老臣愚见，陛下既已派学宫祭酒谢宣南巡学宫，督导文教。
不若暂缓兵锋，待南方士子秋闱毕，天下才俊尽入彀中，文治根基更加稳固。
届时，帝国根基深固，钱粮充盈，人心归附，再选良将，择吉时，发天兵以讨不臣，方能毕其功于一役，真正永靖北疆！”
“臣，董祝——”
他双手高拱玉笏，深深拜下：
“恳请陛下，暂息雷霆之怒，明断利害，三思而后行！”
御座之上，皇帝沉默着。
十二旒白玉珠串纹丝不动地垂落，在晨光中泛着温润却疏离的光泽，将他眉眼间的神色彻底遮掩。
那玄色龙袍下的身影，仿佛与背后巨大的蟠龙金屏融为了一体，只剩下一种深不可测的静。
这静默持续了许久，久到阶下一些大臣的腿开始发软，额角渗出细密的冷汗。
终于，珠帘后传来了声音。
皇帝的语调平静得象一潭深不见底的古井水，听不出喜怒：
“太师之言，是老臣谋国，句句在理，桩桩为帝国百年大计盘算。
拳拳之心，朕……心领了。”
董祝紧绷的肩背似乎微微松了一线，殿内不少大臣也暗自松了口气，以为劝谏有了转机。
然而——
下一瞬，皇帝的语气陡然转厉，如同冰层乍裂，寒气四溢：
“但朕想问太师一句——”
他微微前倾，即使隔着珠帘，那目光也仿佛化作了有形质的冰锥，直刺董祝：
“太师的盘算里，千般稳妥，万般周全，可曾将北方边民的生死血泪，置于何处？！”
声调不高，却字字诛心！
“漠南百姓，被北蛮铁蹄揉躏数十年，家破人亡，妻离子散者，不知凡几！
数月前王师北上，他们箪食壶浆，以迎王师，眼中燃起的是我北离子民对太平的最后一点期盼！”
皇帝的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的怒意与痛心：
“难道就为了等待太师口中那个‘更稳妥’的时机，朕便要坐视这几个月来，北蛮贼寇继续在漠南烧杀抢掠，而无动于衷？！
便要寒了那些刚刚重见天日、将性命与希望托付于朝廷的边民之心？！”
“臣……臣绝非此意！”
董祝身子猛地一僵，苍老的额头上瞬间沁出细密的汗珠，他感到那目光如有千钧之重。
他硬着头皮，声音艰涩，“陛下明鉴，老臣只是虑及全局，虑及帝国元气……