书里那场烧死孟大川的大火，年前年后始终没有烧起来，仿佛被这漫天大雪提前浇熄了势头。
嘉禾庄这个年因此过得格外红火兴旺，处处洋溢着一种劫后余生般的庆幸与欢腾，家家户户的喧闹声、鞭炮声、笑谈声，混着炊烟，将庄子烘得暖意融融，其乐融融，连寒风都似乎柔和了几分。
虽然大雪一场接一场，仿佛天穹的棉絮被扯散了，日夜不停地飘落，将天地捂得严严实实，但由于庄子里提前备足了上好的银炭、黑炭，粮仓里堆满了米面杂粮，各色耐储的菜干肉脯，还有厚实崭新的棉衣袄裤，人人心里都有了底。
家家户户的男丁每日清晨首要之事，便是搭着梯子，小心又利落地将屋顶那层厚厚的、看似松软实则沉重的积雪清除干净，屋檐下冰棱子长了又断，断了又长，却始终没有哪一家的房梁发出过不堪重负的呻吟。
这个寒冬，嘉禾庄竟奇迹般地没有一户人家受灾，平安得让人心生感激。
因着这丰足与安宁，阿沅日日被精心喂养着，肉眼可见地圆润了起来。再冷的北风呼啸，红袖那又红又肿的冻疮，在这个年里竟踪迹全无，一双原本有些粗糙的手捂在暖袖里，渐渐恢复了柔润。
莲子更是变化显著，许是吃得好睡得稳，不必再受冻挨饿，不到二十天的工夫，她原本有些暗黄的肤色竟透出些许光泽，身量也悄悄拔高了一些。
大年初一，天光未大亮，阿沅便被红袖从暖烘烘的被窝里轻轻唤醒。她穿上自己买的那套大红锦缎棉衣，喜庆又贵气。
头上戴了顶同色的镶雪白兔毛的帽子，帽檐一圈蓬松柔软的绒毛衬得她的小脸愈发圆嘟嘟、粉扑扑，像只刚出笼的喜气馒头，白里透红，双眸因期待而亮晶晶的。
红袖一边给她整理衣襟系带，一边忍不住伸手，用指腹极轻地在她滑腻的脸颊上掐了一下，触手温软，惹人怜爱。
“奈奈奈！奈点恭喜窝。”小家伙的心思显然不在别处。没急着往爹娘屋里冲去请安讨红包，反而先趴到床边，小手往自己枕头底下摸索了一阵，哧溜一下滑下床榻，举着几个鼓鼓囊囊、绣工精巧的小荷包，学着大人的模样，挺起小胸脯，开始“派发”。
她屋里贴身伺候的人，这个年怎能亏待了去。
“恭喜小姐新年安康，平安顺遂。”红袖当即盈盈下拜，接过第一个递来的荷包。
入手一掂，沉甸甸的颇有分量，心里估摸，里头装的碎银子怕是不下二两，抵得上寻常人家几个月的嚼用，这份赏赐着实厚重。
阿沅看着红袖恭敬接过，笑得眼睛弯成了月牙，嘴角翘得老高，那得意又满足的小模样，活脱脱一只刚刚成功偷到油、还当了回散财小老板的红毛小狐狸。
红袖将荷包仔细收进怀里，福身又道“奴婢谢小姐厚赏。”随即连声朝外间唤道“绿果、红豆姐姐，快进来吧，小姐有赏！”
“来了！”早就候在门帘外的两人，应声轻巧地掀帘而入。她们皆是习武之人，动作灵敏利落，进门后毫不迟疑，当即齐齐单膝点地，声音清脆响亮“奴婢恭祝小姐新年富贵绵绵，福气沅沅满满！”
“给，泥们的！”阿沅小手一挥，又是两个荷包准确递到二人手中。剩下最后一个略小些的，被她仔细揣进自己胸前的小兜兜里，拍了拍。然后小短手豪气地一挥，“跟窝走，领多多红封去！”。
正想昂首挺胸，迈着自以为威武的步伐领头冲出去，这潇洒却没能维持过三秒。后衣襟便被红袖眼疾手快地从后面轻轻拉住了“小姐，不急在这一时，咱们先洗漱妥当。”
红袖一边麻利地拧了温热的帕子，轻轻覆在阿沅脸上擦拭，一边嘴巴吧嗒吧嗒地开始解释“夫人和少爷昨晚守岁到后半夜，这会儿定然起得晚些。奴婢方才悄悄去正屋外头探看过动静了，那边院里才刚有丫鬟起身走动，准备热水呢，咱们现在过去，怕是还要等上好一阵子。”
“哦！”阿沅这才后知后觉地想起什么，任由红袖摆布着小脸，含糊问道，“窝昨晚……是怎么回来的？”她依稀记得自己昨晚是在正屋，信誓旦旦说要陪着娘亲和哥哥一起守岁来着，怎么一睁眼就在自己床上了？后半段全然没了印象。
“嘻嘻，小姐还说呢。”红袖换了块帕子，细致地给她擦着小手，忍不住呲呲笑出声来，“昨儿晚上，才刚过了亥时，少爷故事才讲了一半，小姐您就已经窝在夫人怀里睡着了。后来是少爷亲自把您抱回屋来的，奴婢给您脱外衣时，您还高兴的哼哼了两声呢。”
红袖说到这里，似有些懊恼，小声嘀咕起来“说起来，昨夜整个院里的人，怕就奴婢和小姐睡得最沉，没有守岁。等会儿见了莲子，那丫头定要拿这个笑话我们贪睡了。”
“嘿嘿嘿！我说怎么一大早起来，右眼皮就跳个不停，原来是红袖姐姐躲在房里说我的坏话呢。”她话音才落，门帘便应声被掀开，一个小身影稳稳当当地迈了进来，站得笔直，可不就是莲子嘛！
今日莲子也换上了一身崭新的行头，一套桃红色的棉衣，衬得人精神焕发。头上戴了个同色的棉布围帽，脖子上也圈着毛茸茸的围巾，这一身鲜亮的桃红，将她原本有些不太白皙的肤色映