秋意渐凉，周奔站在城楼箭垛边，手指拂过粗糙冰凉的墙砖，目光沿着城墙的走向缓缓移动。朱同和雷横站在他身后半步，脸上带着几分困惑。
“周先生，这城墙虽有些年头，但主体还算坚固，每年秋后也都例行修补，您这是……”
朱同捻着长髯，不明白这位县尊面前的红人为何突然对城防工事如此上心。
周奔转过身，脸色是惯常的平静，但眼神里多了几分专注：“朱都头，雷都头，县尊前日提及，州府行文，要求各县务必加强守备，以防流寇。我观我县城墙，固然坚固，但守城器械老旧，雉堞多有破损，女墙高度亦有不齐。若是寻常毛贼自是无妨，但若真有悍匪来袭，恐有疏漏。”
他顿了顿，继续道：“况且，近来天干物燥，城中水井分布、防火设施，亦需视图。城门绞盘、吊桥铁索，是否灵活无恙？凡此种种，皆关乎一县安危。县尊将此视图修缮之责托付于我，还需二位都头协力。”
朱同和雷横对视一眼，心中了然。
原来周先生是领了这差事。
这虽是锁碎活计，但确是正事。
两人当即抱拳：“但凭先生吩咐！”
“先从守城器械和城中公用设施查起。”
周奔走下城楼，“烦请雷都头，召集县内所有在籍铁匠、木匠、泥瓦匠头目，明日辰时，于县衙二堂外院集结，我要逐一问话，了解其手艺、人手、物料情况，以便分派修缮任务。朱都头，请你带我查看武库、水井、马厩、官仓等处。”
雷横应声去了。
朱同则引着周奔，开始在县城内巡查。
周奔看似随意地行走，询问，【过目不忘】的能力却已全开。
朱同介绍的每一处细节，他看到的每一件器械，摸过的每一段砖木，甚至路过各个匠作坊时飘出的气味、传来的敲打声、堆放的物料种类，都被他瞬间记忆、分类。
武库里的刀枪大多锈蚀，弓弦松弛，箭矢存量不足。
几架守城用的床弩更是蒙尘，关键部件似乎有缺损。
水井分布不均，城西密集，城东稀疏。几处公共水井的轱辘需要上油，井绳老旧。
马厩里的牲口槽有些开裂，地面排水不畅。
官仓的通风口设计不合理，墙角有返潮痕迹。
这些信息，如同散落的拼图，在他脑中逐渐形成一幅关于阳谷县物质基础和技术能力的全景图。
粗糙，低效，缺乏维护。
但这并非他真正的目的。了解现状是其次，筛选人才，才是内核。
第二日辰时，县衙二堂外院。
稀稀拉拉来了二十几个人。
有满脸烟火色的铁匠，有手指粗糙开裂的木匠，有浑身泥点的泥瓦匠。
大多穿着打补丁的旧衣，脸上带着忐忑和麻木。被官府召集，通常没什么好事，不是摊派劳役，就是催缴匠捐。
周奔换了一身朴素的棉袍，坐在院中临时搬来的桌案后，面前摊开一本名册。朱同和雷横站在他两侧。
“诸位师傅，今日请诸位前来，非为催逼。”
周奔开口，声音不大，但清淅，“县尊体恤，眼见秋去冬来，城防民生日用，多有需修缮完备之处。故特拨钱粮，欲请诸位师傅，依各自所长，出力整饬。凡出力者，皆按市价给付工钱，绝无克扣。”
这话一出，底下工匠们脸上的忐忑稍减，但眼中的疑虑未消。
官府的话，能信几分？
周奔也不多解释，开始按名册点名，逐一询问。
“东街王铁匠，坊中几人？平日主要打造何物？可能修补铁甲、刀枪？”
“西市李木匠，可会制作门窗？修复屋梁？能否看懂简易图纸？”
“南门张泥瓦，砌墙抹灰手艺如何？可能修补城墙砖缝？可懂引流排水？”
问题简单直接，涉及各自行当的基本功。
回答也是五花八门，有的自信，有的含糊，有的抱怨物料不佳，工钱太低。
周奔耐心听着，不时在名册上做下只有他自己能看懂的标记。
他的目光像筛子，过滤着这些工匠的回答、神态、甚至双手的细节。
那个王铁匠，回答时眼神闪铄，手上老茧位置偏于掌心，似更常握锤敲打农具而非精细兵器，提及修补铁甲时语焉不详。
李木匠倒是干脆，说能做，但需要好木料，工钱不能低。
张泥瓦满口答应，但说到排水时，只懂明沟，不懂暗渠。
一圈问下来，大多中规中矩，乏善可陈。直到问到一个坐在角落、闷声不响的老者。
“赵铁柱。”
周奔念到这个名字。
老者抬起头，脸上皱纹深如沟壑，须发灰白，但一双眼睛却没什么浑浊，反而透着股执拗的光。
他穿着洗得发白的粗布短打，上面有不少灼烧的痕迹和破洞。
“在。”
声音沙哑，但干脆。
“铁匠？坊中几人？”
“就我一个。”
赵铁柱道。
“一人？”
周奔看了一眼名册，上面标注他的铺子在城北偏僻处，“可能修补军械？”