秋风卷着落叶，在阳谷县驿馆的庭院里打着旋儿。
午后刚过，馆内颇为安静，只有两个驿卒在廊下倚着柱子打盹。
周奔坐在值房里，面前摊着一本阳谷县近五年的田赋帐册。
他目光落在密密麻麻的数字上，大脑却在处理着另一条信息流——昨夜石锁冒险出谷，带来的韩老五口信：第二批“隐泉酿”已全部装坛，计一百二十坛，询问下一步转运指令。
他正打算稍后去城隍庙后给郓哥留下暗号，让他通知石老根，安排分三批、走不同路线运往郓城赵大锤处。
忽然，值房的门被轻轻叩响。
不是惯常驿卒的节奏。
周奔抬起头，放下手中帐册：“进。”
门被推开，一个约莫四十上下、穿着半新不旧绸布直裰、头戴方巾的中年男子走了进来。
他面容普通，肤色微黑，留着修剪整齐的短须，脸上带着商贾惯有的和气笑容。手里捧着一个紫檀木的长条盒子。
“敢问，可是阳谷县衙的周奔周先生？”
来人拱手，语气躬敬。
周奔目光在来人身上一扫。
绸布直裰质地尚可，但袖口有不易察觉的磨损。
方巾戴得端正，但边缘略有些毛糙。
手指关节粗大，虎口有茧，不象是常年拨弄算盘的商人。
步履沉稳，呼吸均匀，显然有些功夫底子。
最重要的是，此人眼神虽含笑，但眼底深处有一种审视和谨慎，绝非寻常商贾。
“正是周某。”
周奔并未起身，只是微微颔首，“阁下是？”
“在下姓李，单名一个‘通’字，在东平府做些南北杂货的小买卖。”
自称李通的男子笑道，“久闻周先生才名，今日路过贵县，特来拜会，唐突之处，还望海函。”说着，他上前两步，将手中的紫檀木盒轻轻放在周奔面前的桌案上。
盒子打开。
里面衬着红绸，上面整齐地摆放着几样东西：两根黄澄澄的金条，每根约莫五两；一叠崭新的、面额不一的交子；几匹折好的、光泽柔润的蜀锦；还有一方品相极佳的端砚。
价值不菲。粗略估算，不下五六百贯。
这绝不是寻常“拜会”的礼数。
周奔目光落在那些财物上，停顿了一息，随即抬起，平静地看向李通：“李掌柜厚礼，周某愧不敢当。你我素昧平生，如此重礼，恕周某不能收受。”
李通脸上的笑容不变，反而更诚恳了几分：“周先生切莫推辞。实不相瞒，李某此番前来，既是慕名，亦是受人所托。”
“受人所托？”
“正是。”
李通压低了些声音，“托李某之人，乃是周先生的一位故人。此人如今在……水泊梁山，颇为得意。他时常念及当初与先生在‘东溪村’把酒言欢、共商大事的情谊，深觉先生大才，屈居这小小县衙，实在埋没。故特命李某前来，一则是问候先生，二则，也是代他表达心意，希望先生能念及旧谊，再续前缘，共图一番轰轰烈烈的事业。”
东溪村。
水泊梁山。
故人。
每个词都象是一根针，轻轻刺在周奔心头的警铃上。
果然来了。
吴用的试探。
或者说，是梁山方面伸出的第一根触角。
礼单是诱饵，也是压力。
“共商大事”是邀请，也是裹挟。
周奔心中冷笑，面上却浮现出恰到好处的惊讶、恍然，随即又转为一种夹杂着遗撼和无奈的平静。
他沉默了片刻，手指无意识地在桌面上敲击了两下，这才缓缓开口，声音不高，却清淅：“原来是……那位故人所托。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“当初在东溪村，蒙那位故人款待，周某亦曾略尽绵力。然时移世易，彼时之事，早已了结。周某一介书生，性情疏懒，只求在故里安身立命，伺奉笔墨，了此残生。江湖风波，庙堂高远，非吾所愿，亦非吾所能。”
他抬眼，目光诚恳地看着李通：“李掌柜，这些厚礼，还请带回，代周某谢过那位故人的盛情厚意。就说，周奔感念旧谊，但人各有志，眼下只愿在这阳谷县，求个安稳平静。梁山事业宏大，周某才疏学浅，实不敢攀附，恐误了大事。”
拒绝得干脆，但理由给得充分——人各有志，求安稳。
语气平和，没有指责，没有划清界限，甚至带着点对“旧谊”的感念。
李通脸上的笑容淡了些，但并未消失。
他仔细打量着周奔的神情，似乎想从中找出伪装的痕迹，或是尤豫的破绽。
但周奔的眼神平静无波，只有一片坦然的疏离。
“先生当真……不再考虑考虑？”
李通缓缓道，“那位故人言道，先生若肯上山，必以‘军师’之位虚席以待，荣华富贵，唾手可得。比如今在这县衙之中，仰人鼻息，岂不强过百倍？”
“军师之位？”
周奔轻轻摇头，自嘲一笑，“周某何德何能？李掌柜，烦请转告，周某心意已决。阳谷虽小，亦是家乡。县尊待我不薄，同僚相处和睦。周