带着难以抑制的激动：
“兄长？可是兄长？！”
正是武松！
周奔心中一块大石终于落地。
他立刻从藏身处走出，虽然衣衫褴缕，满面尘灰，身上还有血迹，但腰杆挺得笔直。
“二郎！”
周奔的声音有些沙哑，却带着笑意。
武松看到周奔的模样，虎目一红，一个箭步冲上前，双手抓住周奔的肩膀，上下打量，声音都哽咽了：“兄长！你……你可算回来了！这些时日，小弟日夜悬心！收到你那封没头没尾的信，更是焦躁！你……你可安好？这些伤……”
“无妨，皮外伤。”
周奔拍了拍武松铁钳般的手臂，心中一暖，“此地不宜久留，边走边说。”
武松重重点头：“兄长跟我来！小弟探好了一条隐秘小路，直通阳谷，沿途僻静，少有官兵。”
他当先引路，对这片山林果然熟悉无比，专挑那些兽径和徒峭难行之处。
周奔紧跟其后。
路上，周奔简略说了自己被“请”去协助一伙江湖朋友处理一桩棘手的“货物”，其间发生变故，不得不设法脱身，其中凶险一语带过。
武松听得拳头紧握，眼中杀气时隐时现，但知道此刻不是追问细节的时候。
“兄长放心，既然回来了，一切有小弟！”
武松咬牙道，“大哥在家中亦是担忧不已，只是不敢声张。我们悄悄回去，先在家中地窖暂避，待风头过去再说。”
两人脚程极快，武松又刻意避开可能有人的地方。
入夜后，他们终于绕到了阳谷县城的侧面，从一段年久失修、几乎被杂草淹没的城墙缺口处，悄无声息地溜进了城。
紫石街，武大郎的院落。
武松有钥匙，轻轻打开后门，两人闪身而入。
院内一片漆黑，寂静无声。
武松引着周奔，径直走到厨房角落，移开一个沉重的腌菜缸，露出下面一个隐蔽的木板盖。
掀开木板，是一个仅容一人下去的狭窄地窖入口。
“兄长，委屈你先在此暂歇。我去叫大哥。”
武松低声道。
周奔点点头，顺着木梯下到地窖。
里面不大，但有通风口，堆着些杂物，还算干燥。
很快，上面传来急促轻微的脚步声，以及武大郎压抑着激动的低呼：“二郎！周先生……周先生真的回来了？”
木板再次被掀开，武大郎那张满是担忧和惊喜的脸出现在洞口，手里还端着一盏小油灯。
他看到窖底虽然狼狈但眼神清亮的周奔，眼泪一下子涌了出来：“周先生！你可算平安回来了！可担心死我们了！”
武松也跳了下来，将木板重新盖好。
昏暗的油灯光晕中，兄弟二人围着周奔，脸上是毫不作伪的关切和如释重负。
周奔看着他们，心中那根紧绷了许久的弦，终于稍稍松弛。
金蝉脱壳，第一步，成功了。
他从那场足以席卷一切的滔天巨案中，抽身而出。
暂时安全了。
但周奔知道，风波远未平息。
何涛在追查，晁盖等人或许在猜疑，那十万贯生辰纲如同一个巨大的旋涡，仍在缓缓转动。
而他，需要利用这难得的喘息之机，理清头绪，巩固根基，为下一步更惊心动魄的博弈，做好准备。