夜色浓稠如墨，三条人影在乡间小路上疾行。
刘唐在前引路，身形矫健，如同暗夜中奔行的猎豹，对路径熟悉无比。
公孙胜殿后，道袍在夜风中微拂，步伐看似不疾不徐，却总能轻松跟上，气息悠长，仿佛与这黑暗融为一体。
周奔被夹在中间，一言不发，只是沉默跟随。
他全身感官提升到极致，耳听六路，眼观八方，将沿途经过的村落、树林、溪流、岔路，乃至一些独特的山石土坡，都强行刻印在脑海之中。
体内的“伏虎之力”悄然运转，不仅让他步履轻盈，体力悠长，更赋予他一种对潜在危险的敏锐直觉。
他能感觉到，刘唐偶尔投来的审视目光，带着毫不掩饰的悍野与质疑。
也能察觉到，身后公孙胜那看似平静的气息下，如同深海暗流般涌动的精神力量，始终若有若无地锁定着自己。
这是一条不归路。一旦踏足，便再难回头。
但他周奔，本就不是来走回头路的。
约莫行了近一个时辰，远处出现一片黑压压的庄院轮廓。
庄院倚山而建，规模不小，院墙高耸，隐约可见望楼箭垛，气象森严。
刘唐脚步加快，引着二人绕到庄院侧后方一处较为隐蔽的角门。
他上前，有节奏地轻叩门环三下，两长一短。
“吱呀”一声，角门从内打开一条缝隙，一个精悍的庄客探出头来，见到刘唐和公孙胜，默默点头，侧身让开信道。
三人闪身而入，角门立刻在身后无声关闭。
门内是一条碎石小径，两旁林木幽深。
穿过小径，眼前壑然开朗，一座灯火通明的大厅矗立在眼前。
厅门敞开，里面人影幢幢。
刘唐回头，冲周奔龇牙一笑，露出森白牙齿，在这灯火映照下更显狰狞：“周先生，到了！请吧！”
他当先迈步踏入大厅。
公孙胜在周奔身侧略一抬手，做了个“请”的手势，语气依旧平淡：“周先生，请进，晁天王和学究已等侯多时。”
周奔深吸一口气，压下心中所有杂念，脸上恢复平静，迈步跨过那高高的门坎。
一步踏入，仿佛踏入了另一个世界。
大厅内烛火通明，照得如同白昼。
正中央主位上，端坐一条大汉。
此人身高八尺往上的，面圆耳大，鼻直口方，腮边一部貉臊胡须，相貌堂堂，威风凛凛。
他并未穿着华服，只是一身寻常锦袍，但坐在那里，便自然有一股龙盘虎踞的豪雄气度，令人心折。
正是托塔天王晁盖！
晁盖左手边，坐着一位秀才打扮的文士。
他生得眉清目秀，面白须长，头戴纶巾，身穿皂布直裰，手里轻摇着一把羽扇。
此人目光开阖之间，精光闪铄，透着远超常人的聪慧与机敏，仿佛能洞悉人心。
他嘴角含着一丝若有若无的笑意，正上下打量着进门的周奔。
毫无疑问，这便是智多星吴用。
右手边，则并排坐着三条汉子。
个个皮肤黝黑，筋骨强健，眼神彪悍，带着常年在水上讨生活特有的风霜与煞气。
他们虽然坐着，但那跃跃欲试的姿态，摩拳擦掌的动作，都透出一股压抑不住的躁动和力量感。
正是阮氏三雄——立地太岁阮小二，短命二郎阮小五，活阎罗阮小七！
除了这几位内核人物，厅内角落还肃立着几名心腹庄客，个个眼神锐利，气息沉稳，显然都是好手。
所有人的目光，在周奔踏入大厅的瞬间，齐刷刷地聚焦在他身上。
好奇、审视、质疑、甚至带着一丝毫不掩饰的野性……各种目光交织，形成一股无形的压力，沉甸甸地压向周奔。
若是寻常人，在这般阵仗下，只怕早已腿软筋麻，心神失守。
周奔却恍若未觉。
他身形挺拔如松，目光平静似水，迎着众人的注视，一步步走到大厅中央，对着主位上的晁盖，不卑不亢地拱了拱手：“阳谷周奔，见过晁天王，见过诸位好汉。”
声音清朗，沉稳有力，在这寂静的大厅中回荡。
晁盖虎目之中闪过一丝讶异，随即化为欣赏，哈哈一笑，声如洪钟：“好！临危不乱，气度不凡！果然名不虚传！周先生，冒昧相请，实属无奈，还请先生勿怪！”他虽话语客气，但那不容置疑的霸主气场，却笼罩了整个大厅。
吴用羽扇轻摇，微微一笑，接过话头，声音温和却直指内核：“周先生快人快语，我等也不必绕弯子。贫道吴用，这几位是阮氏兄弟。今日劳烦先生星夜前来，是有一桩天大的富贵，欲与先生共享，亦需借重先生之才。”
周奔心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑与警剔：“富贵？周某一介布衣，何德何能，敢劳诸位好汉如此兴师动众？更不知，这与胁迫在下至此，又有何关联？”
他刻意点出“胁迫”二字，既是表达不满，也是在试探对方的底线和诚意。
阮小七性子最急，闻言