咬不放，箭雨如密集的雨点般落在车厢两侧，“笃笃笃”的声响不绝于耳，车厢板上插满了箭矢，像一只浑身长满尖刺的刺猬，有的箭羽还在微微颤动。车内空间本就狭小，不足六尺宽的车厢里挤着刘邦、吕后和两个孩子，更显拥挤，几人的身体随着马车的颠簸相互碰撞。刘盈吓得紧紧挨着母亲，小手攥着母亲的衣袖，指节都泛白了；鲁元则趴在吕后腿上，小声啜泣着，泪水打湿了吕后的裙摆。吕后脸色苍白，嘴唇颤抖，双手紧紧抱着孩子，眼神中满是惊慌，却强作镇定地拍着孩子们的背安抚：“别怕，有爹爹在，没事的。”刘邦望着身边哭闹的儿女和满脸惊慌的妻子，又回头瞥见窗外越来越近的楚军旗帜——那面玄色的“楚”字旗在风中猎猎作响，旗角磨损处还沾着血迹，离车架已不足五十丈。他心中的恐惧与焦躁交织，耳边是妻儿的哭声、马蹄的追声、箭矢的破空声，这些声音混杂在一起，像无数根针在扎他的神经。一个念头猛然升起：与其全家被擒受辱，不如牺牲儿女换自己脱身！这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯狂缠绕住他的心脏，越收越紧。他突然伸手，一把将刘盈和鲁元从吕后怀中抱了起来，动作粗暴，两个孩子毫无防备，吓得惊呼出声，鲁元更是直接哭了起来，喊着“爹爹，我怕”。“主公！不可！”夏侯婴从车前的铜镜中清晰地看到这一幕，惊得魂飞魄散，猛地踩下刹车，硬木刹车片与车轮剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸，火星四溅。他不顾车身摇晃，转身一把抓住刘邦的手腕，手指因用力而掐进刘邦的肉里，留下几道深深的指痕，声音都在发抖：“这可是您的亲生骨肉啊！虎毒尚不食子，您怎能如此狠心！今日若弃了他们，他日您如何面对天下诸侯？如何向百姓交代？百年之后又有何颜面见列祖列宗！”刘邦被他拽得一个趔趄，怀中的孩子也跟着晃动，刘盈的头撞在了车厢壁上，发出一声闷响，却依旧挣扎着要将孩子往车外推：“蠢货！现在不是顾儿女的时候！若被项羽追上，我们全家都得死！扔了他们，马车能快些，我们还有一线生机！留得青山在，不怕没柴烧！将来我还能再生！”
“主公三思！孩子们不能扔！末将愿率剩余护卫拼死断后，凭借这险峻山道，定然能为您争取半个时辰的时间，足够您安全脱身！”夏侯婴死死攥着刘邦的手腕，指节泛白，骨节都因用力而凸起，不肯有丝毫松动。刘邦怒不可遏，胸中的焦躁与怒火彻底爆发，抬脚就要踹向夏侯婴的胸口，夏侯婴干脆松开缰绳，纵身跳下车，从刘邦怀中抢过两个孩子，紧紧抱在怀里。他将鲁元的头按在自己肩头，用宽大的战袍裹住两个孩子的身体，挡住飞来的箭矢，一边弯腰躲避着从山上射来的冷箭，一边跟着疾驰的马车奔跑，脚下的碎石硌得他脚掌生疼，草鞋都磨破了，脚掌被划出数道血口子，却丝毫不敢放慢脚步。刘盈吓得搂住夏侯婴的脖子，小脸贴在他沾满汗水和尘土的战袍上，感受着他急促的心跳，小声问：“夏侯叔叔，爹爹是不是不要我们了？”夏侯婴心中一酸，却强装镇定：“公子别怕，主公只是一时情急，他绝不会丢下你们的。”鲁元则哭喊道：“爹爹救我！爹爹不要扔我！我以后再也不调皮了！”吕后趴在车窗边，看着这一幕，哭得撕心裂肺，双手拍打着车厢壁，木质的车厢壁被她拍得“砰砰”响：“大王！求您救救孩子！我给您磕头了！”说着便要往车下跳，被身旁的两名护卫死死拉住，护卫急声道：“夫人不可！您若下去，不仅救不了公子公主，更是白送性命！您若有闪失，主公和公子公主怎么办！”刘邦心烦意乱，看着车外奔跑的夏侯婴和哭闹的孩子，又听着妻子的哭喊，心中一阵烦躁，像是有无数只蚂蚁在爬。他拔出腰间佩剑，剑刃映着夕阳，闪着寒光，就要砍向夏侯婴，却被樊哙从身后死死抱住腰腹。樊哙的力气极大，双臂如铁钳般箍着他，让他动弹不得，樊哙的胸膛紧贴着他的后背，粗重的呼吸喷在他的脖颈上：“主公！夏侯将军说得对！孩子们是汉室的根啊！是将来的储君和公主！末将愿断后，为您和孩子们争取时间！您快带着夫人和孩子们走，末将若能侥幸存活，自会寻您汇合；若战死沙场，也是为国尽忠，死而无憾！”樊哙说着，将刘邦按回座位，自己则抄起玄铁盾和长剑，转身跳下马车，玄铁盾“哐当”一声砸在地上，正好挡住了一支射向马车的箭矢，箭羽在盾面上弹了一下，落在地上。
樊哙落地的瞬间，便将玄铁盾竖在身前，那盾厚达三寸，边缘包着熟铁，重逾三十斤，在他手中却轻如鸿毛。他如一尊铁塔般挡在山道中央，身躯巍峨，比旁边的崖壁还要让人望而生畏。他怒目圆睁，铜铃般的双目因充血而布满血丝，死死锁定冲在最前的楚军骑士，下颌的虬髯根根倒竖，喉间发出低沉的怒吼，活像一头被激怒的雄狮，震得周围的碎石都微微颤动。他双手紧握玄铁剑的剑柄，剑柄上的缠绳早已被汗水浸透，又黏着之前战斗留下的暗红血渍，在掌心硌出深深的印痕，鲜血顺着掌心纹路往下淌。楚军骑兵呼啸而至，马蹄声震得山道发颤，为首的校尉身着银甲，甲胄上刻着云纹，显然是项羽麾下的得力干将，他挺戟便刺，寒光闪烁的戟尖带着破空之声直逼樊哙面门，速度快如闪电，连空气都被划出一道锐响。樊哙不