管同乡通情理，既能保证命令传得下去，又能让降兵有盼头，不会心生异心！”
曹参眼睛一亮，伸手拍了拍灌婴的肩膀：“这法子妙啊！老韩这脑子真绝了！汉军老将压阵，降兵副将管着同乡，纪律和人心都顾到了！”灌婴也茅塞顿开，猛地站起身，抱拳躬身道：“我这就去调三百个识字的亲兵，连夜造筛查名册，明天一早就在校场设点，逐个排查！”
混编的规矩定下来，韩信刚要端起桌上的凉茶，目光扫过兵力名册上“三万骑兵”的字样，又皱起了眉：“光有整齐的队伍还不够，得有一把捅得进项羽心脏的尖刀！”他指着名册上的数字，沉声道：“从这三十万大军里，挑一万个最能打的，组成‘锐士营’——灌婴，这支部队你亲自带！”
灌婴闻言，当即单膝跪地，右手按在胸口，声音铿锵有力：“末将遵令！保证把锐士营练得个个以一当十，就算对上项羽的亲卫铁骑，也能拼个旗鼓相当！”
这锐士营的选拔标准苛刻到了极点，简直是“筛金子”：骑兵要在奔驰的战马上开弓搭箭，马跑起来像阵风似的，三箭必须全中三十步外的靶心，差一箭都不行；步兵要负重三十斤——相当于背着半袋粮食，急行军百里，到达目的地后还得立刻列阵，方阵不能乱一丝一毫；就连反应速度都有硬要求，营外号角声一响，一炷香内必须集结完毕，迟到一步就取消资格。选拔当天，军营校场上挤满了报名的士兵，足足有五万多人，箭靶前、负重跑道上、集结点前，处处都是赤着胳膊比拼的身影。有个叫王二的齐地降兵，原是渔民出身，身子骨不算壮实，负重行军时草鞋磨破了，脚掌被碎石划得鲜血直流，血珠滴在跑道上，连成一串红痕，可他硬是咬着牙，一手扶着背上的粮袋，一手撑着地面，一瘸一拐地跑到了终点。刚冲过线，就“噗通”一声栽倒在地，却还扬着脖子喊“我能行”。这一幕正好被巡场的韩信看见，他赶紧让人给王二包扎，当场拍板：“这般悍勇坚韧，正是锐士营要的人！”
入选后的训练更是魔鬼级别，灌婴把“严”字刻到了骨子里。天还没亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，营外的号角就“呜呜”吹响，锐士营的士兵就得披甲持械，在到校场上列队。灌婴亲自督阵，腰间佩着锋利的环首刀，站在高台上盯着全军。骑兵们翻身上马，沿着校场外围的跑道奔驰，马蹄声“哒哒哒”响成一片，像暴雨砸在石板上；箭簇破空的“咻咻”声不绝于耳，凡是三箭不中靶心的，就罚跑五十圈，跑得慢了还要加罚。有个骑兵偏了一箭，灌婴二话不说，亲自骑马跟在他身后督跑，直到那士兵跑得口吐白沫，才喊停。
中午日头最毒的时候，地面被晒得滚烫，光脚踩上去都能烫起水泡，步兵们却要穿着厚重的铠甲列阵。方阵排得像用刀切的一样齐，前后左右的距离不差半尺，灌婴让人在阵中突然放响号炮，“砰”的一声巨响震得人耳膜疼，但凡有士兵动一下、方阵乱一点，整个队伍都要罚站一个时辰，站到汗水浸透铠甲，顺着甲叶往下滴才罢休。到了傍晚，夕阳把校场染成一片金色，士兵们又分成两队，拿着裹着麻布的木剑对打，木剑相撞“砰砰”作响，直到双方都打得手臂发麻、握不住剑，灌婴才肯吹号收队。
为了让士兵们肯拼命，韩信特意定下重赏规矩，贴在营门口的木牌上，红漆写的字格外醒目：每月考核第一的小队，全队军饷翻倍，队长赏五匹上等绸缎、十石精米，老婆孩子不仅能搬进军营旁边专门盖的青砖民房，军队还按月供给米面油盐，连孩子上学的笔墨纸砚都由官府负责；就算是普通士兵，只要考核进前十，也能赏一匹粗布、两斤猪肉，够家里改善好几顿伙食。有个叫李敢的年轻士兵，是陇西人，骑术精湛，第一次考核就拿了骑兵组第一，韩信亲自把赏银和绸缎送到他手上，拍着他的肩膀笑道：“小伙子骑术好，有我当年的影子！好好干，以后封妻荫子、光宗耀祖的机会有的是！”这话传出去后，锐士营的士兵训练得更拼命了，连夜里都有人偷偷举着火把去校场练箭，箭靶上的箭孔密密麻麻，像筛子似的。
整军的同时，韩信把囤粮和造兵器当成了重中之重，几乎每天天不亮就带着亲兵去粮仓和铁匠铺巡查，鞋底都磨破了三双。他亲自带着曹参在临淄、邯郸、蓟城选了地势高、干燥通风的地方建粮仓，粮仓的墙体用夯土混合糯米浆和砖石砌成，厚达三尺，夯得比城墙还结实，既防潮又防老鼠；墙角特意放了晒干的艾草和硫磺，连虫蚁都不敢靠近；粮仓顶部铺着三层油布，就算下暴雨也渗不进一滴水。每个粮仓都派了十个身经百战的老兵看守，腰间佩刀，昼夜轮班，每天清点粮食数量，登记在厚厚的账本上，韩信每隔三天就会抽查账本，有一次发现一个看守士兵私藏了两斗粮食，要给生病的儿子熬粥，当即下令按军法打了二十军棍，却又私下让人送了五斗粮食和一包草药到士兵家，既震慑了众人，又留了情面，看守们自此更不敢有半点私心。
为了鼓励老百姓种粮，韩信下了“劝农令”，派官吏带着告示走遍齐地各县乡，告示上写得明明白白：凡是开垦战后荒田的农户，官府免费提供种子和农具；秋收后按时交粮的，免半年赋税；要是能超额交粮，超出的