&bp;心&bp;中、&bp;在&bp;此&bp;刻&bp;大&bp;唐&bp;权&bp;力&bp;格&bp;局&bp;中&bp;的&bp;地&bp;位，&bp;已&bp;经&bp;通&bp;过&bp;这&bp;个&bp;座&bp;次，&bp;清&bp;晰&bp;无&bp;误&bp;地&bp;传&bp;递&bp;给&bp;了&bp;在&bp;场&bp;每&bp;一&bp;个&bp;人。**&bp;文臣之首长孙无忌、军方元老李勣，分列左右，而李瑾，这个以“实学”、“新政”、“平边”晋身的年轻重臣，其座次竟隐隐与李勣平齐，更在长孙无忌之上！这是前所未有的超规格礼遇，是帝后对其功劳与信任最直观的彰显。
宴会开始。帝后先举杯，与群臣共饮，庆贺岁末，感念一年辛劳。皇帝特别提到“去岁以来，内修政理，外慑不臣，皆赖诸卿同心戮力”，并点名嘉奖了李勣“老成谋国，坐镇中枢”，于志宁“勤谨公务，夙夜匪懈”，对长孙无忌、褚遂良也予以“元老辅弼，国之柱石”的褒扬，言辞恳切，面面俱到。然而，当他的目光转向李瑾时，语气中的激赏与亲近，便再也掩饰不住。
“至于李瑾，”&bp;皇帝放下酒杯，目光灼灼，“自去岁献《平边策》以来，总揽筹备，督造军器，夙兴夜寐，殚精竭虑。去岁秋狝，震慑不臣；今岁以来，四方宾服。朕每每思之，&bp;若&bp;无&bp;李&bp;卿&bp;之&bp;奇&bp;思&bp;妙&bp;想、&bp;实&bp;干&bp;任&bp;事，&bp;何&bp;来&bp;今&bp;日&bp;之&bp;局&bp;面？&bp;此&bp;乃&bp;真&bp;正&bp;的&bp;干&bp;城&bp;之&bp;臣，&bp;股&bp;肱&bp;之&bp;佐！**&bp;朕与皇后，皆铭记于心。”
皇后武媚娘在侧，此时也温言开口，声音透过一层若有若无的珠帘（家宴未设垂帘，但仍以珠帘略作区隔）传来，清晰悦耳：“陛下所言极是。李相不仅于军国大计有功，于内政治理，亦多献良策。前番所献《臣轨》，陛下与本宫已细细读过，深感其拳拳忠君爱国、励精图治之心，已命刊印，年后即颁行天下，以为百官之鉴。此皆李相与诸位学士心血凝聚。”
帝后一唱一和，既肯定了李瑾的“武功”（平边、军械），也褒扬了其“文治”（《臣轨》），将其功劳提升到“文武兼资、股肱之臣”的高度。席间众人，神色各异。李勣抚须微笑，频频点头。于志宁面露欣慰。长孙无忌低头饮酒，看不清表情。褚遂良则握着酒杯的手指微微发白。
酒过三巡，气氛渐酣。皇帝似有醉意，兴致更高，竟命内侍取来一物。那是一个长条形的紫檀木盒，打开后，里面赫然是一柄&bp;形&bp;制&bp;古&bp;朴、&bp;鞘&bp;上&bp;镶&bp;嵌&bp;着&bp;宝&bp;石&bp;的&bp;短&bp;剑。**&bp;剑未出鞘，已有一股肃杀之气隐隐透出。
“此剑，乃朕少年时，父皇所赐。”&bp;皇帝拿起短剑，轻轻摩挲着剑鞘，眼中闪过一丝追忆，“父皇曾言，‘此剑名“定邦”，望汝持之，定国安邦’。朕登基以来，此剑常伴身边，未曾轻予他人。”&bp;他顿了顿，目光扫过全场，最后定格在李瑾身上，“李卿，你上前来。”
李瑾心中一凛，连忙起身离席，快步走到御座前，再次下拜。
皇帝亲手将短剑连鞘捧起，递向李瑾：“今日，朕将此‘定邦’剑赐予你。望你持此剑，&bp;辅&bp;佐&bp;朕&bp;与&bp;皇&bp;后，&bp;定&bp;东&bp;方&bp;之&bp;乱，&bp;平&bp;四&bp;海&bp;之&bp;波，&bp;永&bp;固&bp;我&bp;大&bp;唐&bp;基&bp;业！”
御&bp;赐&bp;先&bp;帝&bp;佩&bp;剑！&bp;这已不是寻常的赏赐，而是象征着&bp;无&bp;上&bp;的&bp;信&bp;任、&bp;寄&bp;托&bp;着&bp;帝&bp;王&bp;厚&bp;望&bp;与&bp;莫&bp;大&bp;权&bp;柄&bp;的&bp;信&bp;物！**&bp;在座诸人，无不勃然变色！长孙无忌猛地抬头，眼中震惊与阴霾交织。褚遂良几乎要失态站起。李勣也收起了笑容，神情变得无比严肃。先帝佩剑，赐予外姓臣子，且是李瑾这样手握重兵（军械）、深受帝后信重的年轻权臣，其政治含义，简直惊心动魄！
李瑾也感到一股沉重的压力与炽热的暖流同时涌上心头。他深吸一口气，双手高举过顶，以最庄重的姿态接过那柄犹带皇帝体温的短剑，声音因激动而微微发颤，却异常清晰坚定：“&bp;臣，&bp;李&bp;瑾，&bp;谢&bp;陛&bp;下&bp;天&bp;恩！&bp;此&bp;剑&bp;在&bp;手，&bp;如&bp;陛&bp;下&bp;亲&bp;临，&bp;如&bp;先&bp;帝&bp;瞩