大屏幕，表情变得严肃。
“这证明了，即使是像卡特赖特市长这样代表着旧体制、旧思维的建制派官员，在面对铁一般的事实时，也不得不承认，我们所坚持的道路，才是匹兹堡唯一的未来。”
“市长的赞美，实际上是他对我们进步理念的一次公开背书。这说明，连他也意识到了，他过去八年的那一套，已经行不通了。”
卡特赖特的嘴角抽搐了一下。
但这还不是最致命的。
电视里，里奥话锋一转，身体前倾，双手撑在讲台上，直视着摄像机的镜头。
“既然市长先生如此认同我的理念，如此欣赏我的工作能力。”
“那么，我在这里，当着全匹兹堡市民的面，向卡特赖特先生发出一个正式的邀请。”
里奥伸出了手，做出了一个邀请的姿势。
“我诚挚地邀请马丁·卡特赖特先生，在他卸任市长职位之后，加入我的市民顾问委员会。”
“我相信，在他向我移交了城市的管理权之后，凭借他多年的经验，我们一定能在新的市政府里，为他找到一个适合发挥余热的位置。”
“我会亲自在这个委员会里帮助他学习，教导他如何真正地、脚踏实地地为人民服务。”
“哐”的一声。
卡特赖特手里的雪茄掉在了桌子上，又滚落到了他的裤腿上，烫出了一个黑洞。
他死死地盯着屏幕。
里奥没有反驳他的赞美，里奥全盘接受了，并且更进一步。
里奥构建了一个全新的叙事框架：卡特赖特之所以夸他，是因为卡特赖特已经老了，已经不行了，是在向未来的新王低头。
里奥把自己放在了“未来市长”的位置上，而把卡特赖特放在了“即将退休的老人”和“需要被教育的下属”的位置上。
对于他的那些支持者来说，里奥的话术传递了一个清晰的信号：看，连市长都向我们的真理低头了，我在教育他，而不是在投靠他。
对于那些中间派选民来说，里奥展现出了一种超党派的领袖风范。
他大度，自信，已经有了接班人的气场。
而对于卡特赖特自己。
他被架在了火上。
他唯一能做的，就是忽略掉它。
斯科特·里德站在一旁，张大了嘴巴，脸色苍白。
电视里，里奥结束了发言，转身离开。
留给观众的，是一个自信、坚定、掌控一切的背影。
卡特赖特慌乱地拍打着裤子上的火星。
空气中弥漫着焦糊的味道。
在最初的惊慌过后，卡特赖特的脸上并没有出现那种气急败坏的暴怒。
相反，他盯着渐渐暗下去的屏幕，眼神中竟然浮现出了一丝佩服。
“漂亮。”
卡特赖特低声说道。
“这一招借力打力，反客为主，玩得太漂亮了。”
他转过头，看了一眼身边像个傻子一样不知所措的竞选经理斯科特，眼里的嫌弃毫不掩饰。
“这绝对不是那个毛头小子能想出来的招数，斯科特。”
“能想出这种回应方式的……”
卡特赖特深吸了一口气，他终于意识到自己面对的是什么了。
“这是顶级的政治操盘手才能做出的反应，这是教科书级别的公关。”
“看来传言是真的，墨菲那个老混蛋真的下了血本，把他在华盛顿最好的幕僚团队都借给了那个小子。”
“不愧是华盛顿来的精英。”卡特赖特冷笑了一声，“出手就是不一样。”
他意识到自己犯了一个巨大的错误。
他低估了对手的智商，也低估了对手背后的能量。
不过没关系，这只是其中一回合而已。
比赛还长着呢。