时间一分一秒地过去。马里奥的额头上，渗出了细密的汗珠。他专注地控制着酒精灯的火焰，眼睛一眨不眨地盯着玻璃导管中，那因为加热而缓缓上升的、
不同颜色的蒸汽。
一股更加刺鼻，却又带着一丝奇异“芳香”的气味，开始在空气中弥漫。
终于，第一滴，清澈的、略带淡黄色的液体，从导管的另一端，滴落在一个水晶烧杯中。
紧接着，是第二滴，第三滴————
马里奥没有停下。他更换了烧杯，稍微提高了火焰的温度。很快，另一种颜色稍深，质地也略显粘稠的液体，开始被分离出来。
整个下午，马里奥就象一个着了魔的艺术家，不断地重复着这个过程。
当黄昏降临时，他的面前，已经摆放了七八个大小不一的烧杯。里面盛着从几乎无色透明，到深黄，再到红褐色的、各种不同的液体。
而那个原本装满了石油的铁桶里，只剩下了一层厚厚的、黑色的、散发着恶臭的粘稠残渣。
马里奥长长地吐出了一口气，他用一种近乎于虚脱的姿态，瘫坐在地上。但他那双深陷的眼窝里，却燃烧着一股发现新大陆般的、狂热的光芒。
“会长————”他的声音沙哑，却充满了激动，“我————我成功了！我将它分开了！这些————这些都是宝藏！”
他指着那些烧杯，象是在介绍自己的孩子：“这最纯净的，我称之为以太之泪”，它的挥发性极强，能量精纯，或许可以用来驱动那些精密的侏儒造物！
而这个，我称之为地精之火”，它比任何炼金油料都更容易燃烧！还有这个————”
他拿起最后一瓶，那瓶颜色最深、质地最粘稠的液体：“这个，我叫它巨人之血”，它无比的润滑，我敢保证，用它来保养开拓者”的齿轮，能让那些大家伙的寿命延长一倍！”
布莱恩和萨尔，立刻被那些烧杯吸引了过去，他们围着马里奥，开始激烈地讨论着这些新物质的用途。
瓦里安也走了过去，他拿起那杯被称为“以太之泪”的液体，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股强烈的、刺激性的气味，让他忍不住皱起了眉。
所有人的注意力，都集中在了那些闪闪发光的“宝藏”上。
没有人注意到，那个被遗弃在角落里，盛满了黑色残渣的铁桶。
两个负责清理现场的兽人劳工，走了过来。他们看着那桶散发着恶臭的、粘稠的黑色烂泥，脸上露出了嫌恶的表情。
“这————这是什么玩意儿？比烂泥沼泽里的淤泥还臭！”
“管他呢，肯定是马里奥大师实验剩下的垃圾。快，把它倒到沉降池里去，别让它污染了这里的空气！”
他们抬起铁桶，就想将这桶“炼金废料”处理掉。
“站住。”
一个平静的声音，从他们身后响起。
是范德。
他缓缓地走了过来，目光，却越过了那些被众人奉为至宝的烧杯，直接落在了那个，被所有人嫌弃的、装满了黑色残渣的铁桶上。
他走到铁桶前，蹲下身。
他伸出手，戴上手套后，直接从桶里，抓起了一把黑色的、粘稠的残渣。
所有人都愣住了。
瓦里安、萨尔、马里奥————他们都用一种看疯子般的眼神，看着范德。
“会长，这————这是最没用的废料！它又脏又臭，根本无法燃烧，而且还有毒！”马里奥忍不住提醒道。
范德没有理会他。
他只是，将那把黑色的粘稠物，放在眼前，仔细地端详着。
然后，在所有人惊愕的目光中，他的脸上，露出了一个比刚才发现石油时，还要璨烂，还要满意的笑容。
他站起身，环视着众人那一张张困惑不解的脸。
“先生们，你们都错了。”
“这，才是我们今天，得到的最珍贵的宝藏。”
他将手中的黑色残渣，展示给所有人看。
“马里奥，你叫它废料”？”
“不，它有一个更伟大的名字。”
范德的声音，清淅地回荡在斯通纳德的黄昏里，象一声来自未来的、不容置疑的宣判。
一沥青。”
“沥青？”
“艾德温，我必须提醒你。”国王的声音带着一丝严肃，“马里奥大师已经确认过，这东西有毒性。直接接触皮肤，可能会导致溃烂。而且，它污染水源，寸草不生。无论从哪个角度看，它都更象是一种————诅咒。”
“诅咒？”范德笑了起来，“不，我的陛下。任何东西，只要放对了地方，就是资源。放错了地方，才是污染。”
他没有过多解释。他只是对着不远处，正在指挥工人铺设地基的汤姆，招了招手。
“汤姆，给我带一桶“三号碎石料”，和一把铁锹过来。”
很快，一桶混合了大小均匀的碎石和沙子的标准建材，被送到了范德面前。
范德脱下他那价值不菲的丝绸手套，随手扔在一边。他拿起铁锹，将桶里的碎石倒在地上，然后，将那桶被所有人嫌弃的黑色“沥青”，也倒了上去。