他用铁锹，将两者用力地搅拌在一起。
黑色的、粘稠的沥青，像胶水一样，将每一颗碎石和沙子，都紧紧地包裹了起来，形成了一种，颜色更深，质地更加均匀的、奇特的混合物。
范德用铁锹，将这堆黑色的混合物，在地上，铺成了大约一平方米的、厚度均匀的方块。然后，他用锹背，用力地将其拍打，压实。
做完这一切，他将铁锹插在一旁，拍了拍手上的灰尘。
“好了，我们只需要，等它冷却。”
所有人都围了上来，好奇地看着地上那块，黑乎乎的、还在冒着丝丝热气的“方饼”。
萨尔蹲下身，伸出手指，想去戳一下。
“别碰，大酋长。”范德阻止了他，“现在它还很烫，而且很软。但等太阳落山，你再来看它。”
等待的时间里，没有人离开。
瓦里安则和萨尔、凯恩站在一起，沉默地看着。
国王的内心，充满了矛盾。理智告诉他，范德的行为荒诞不经。但过往的经验又在提醒他，这个男人，总能创造出超乎所有人想象的奇迹。
时间，在沼泽蚊虫的嗡嗡声中，悄然流逝。
当最后一缕残阳，消失在地平线下，斯通纳德营地里，燃起了照明用的篝火。
那块黑色的“方饼”，已经不再冒着热气。它静静地躺在那里，仿佛一块从地底长出来的、黑色的岩石。
“好了，现在可以了。”范德说道。
这位如同山恋般沉稳的牛头人酋长，抬起了他那只，如同树桩般的巨大蹄子。
然后，重重地，踩了下去。
他预想中，脚掌深陷泥潭的感觉，并没有出现。
取而代之的，是一种坚硬的、踏实的、带着一丝弹性的触感。
“恩？”
凯恩发出一声惊疑。他加大了力气，将自己那数以百公斤计的体重，完全压在了那只蹄子上。
那块黑色的地面，只是微微下陷了一丝，发出了沉闷的声响，便稳稳地承受住了他的全部重量。
“这————这东西，变硬了？”凯恩抬起蹄子，看着那个，只留下一个浅浅蹄印的黑色方块，巨大的牛眼瞪得滚圆。
“铛！铛！”
发出的，是如同敲击坚硬岩石般的、清脆的声音。
“圣光在上！”布莱恩的胡子都翘了起来，“它凝固了！形成了一种全新的、我们从未见过的复合岩石”！它的强度，几乎不亚于花岗岩！但它————它又带着一丝轫性！”
所有人都被眼前这一幕，给惊呆了。
萨尔的呼吸，变得有些急促。
他想起了奥格瑞玛城外，那条永远尘土飞扬的、一到下雨天就泥泞不堪的土路。
瓦里安的眼睛，也亮了起来。
他想起了从暴风城，通往闪金镇的那条“皇家大道”。那条路，是整个王国最平整的道路，由石匠工会最好的工匠，用最上等的石板，耗时数年铺设而成。
但即使是那样的道路，经过战车和商队长年累月的碾压，也早已变得坑坑洼洼。
而眼前这个————
这个用“废料”和“碎石”，在短短一个小时内，就制造出来的东西，它的坚硬程度，似乎丝毫不逊于那些昂贵的石板！
“现在，你们明白了吗？”
范德的声音，打破了众人的震惊。
他走到那块黑色的地面上，用脚跟，用力地碾了碾。
“这，就是“沥青”的价值。”
“我们可以用它，来铺设道路。一种，平坦、坚固、防水、而且建造成本，几乎可以忽略不计的道路！”
“道路————”萨尔的嘴里，喃喃地重复着这个词。
那句，如同烙铁般烫在他心上的话，再一次，在他的脑海中响起。
一要想富，先修路。
“我的圣光啊————”瓦里安长长地吐出了一口气，他看着范德，眼神里，只剩下了纯粹的、不加掩饰的敬畏，“艾德温，你的脑子里，到底还装着多少，我们无法想象的东西？”
“很多，我的陛下。多到，足够我们把整个艾泽拉斯，都翻新一遍。”范德微笑着回答。
他转身，看向萨尔。
“大酋长，我们现在有了近两万名，渴望通过劳动来换取面包的工人。我们有了，取之不尽的沥青”和碎石。我们有了，可以碾碎一切的开拓者”。”
“铺路所需要的一切，我们都准备好了。”
“现在，我需要一样东西。”
“一张，足够精准的地图。”
萨尔立刻明白了范德的意思。他点了点头，声音里带着一丝被委以重任的郑重。
“交给我。明天天亮之前，你会得到一张，标注了悲伤沼泽每一寸土地的、
最详细的地图。
1
第二天，天还没亮。
斯通纳德的临时空港，就已经变得喧闹起来。
二十名最精锐的库卡隆卫士，正跨坐在他们那神骏的双足飞龙背上，整装待发。
与以往不同的是