，在十二小时内，将三台机器和五万发子弹，运抵指定位置。”
“可以。”瓦里安毫不尤豫地答应了。
“我还需要一样东西。”范德的目光，扫过在场的每一位将军，“在我执行任务期间，暴风城的主力军团，必须按兵不动。”
“什么？！”温斯顿伯爵再次跳了起来，“让你的三十个人在前面送死，我们几万大军在后面看戏？这绝不可能！”
“这是命令。”瓦里安的声音，如同寒冬的冰层，“所有人，全力配合麦克斯韦尔元帅和范克里夫男爵。任何质疑和延误，以叛国罪论处。”
国王的决断，彻底压制了所有杂音，
会议在一种诡异的气氛中结束。将军们带着满腹的疑虑和不甘，离开了议会厅。他们无法理解，国王为什么会将整个王国的命运，赌在一个工匠头子和他的三台古怪机器上。
范德收拾好自己的图纸，正准备离开，麦克斯韦尔叫住了他。
“范克里夫。”老元帅的表情很严肃，“你的计划，听起来天衣无缝。但战场上，最不缺的就是意外。如果兽人改变路线，或者他们有萨满祭司，能用魔法摧毁你的阵地，你怎么办？”
“元帅阁下，”范德转过身，看着他，
，“一个合格的工程师，在设计一座桥梁时，会把承载力2
设计成理论须求的三倍。这叫安全馀。”
他笑了笑：“我的计划，也一样。我告诉他们的，只是计划a。您只需要排除一部分兵力护卫在我的蒸汽卡车旁边就行。”
麦克斯韦尔的瞳孔微微一动。
“我会亲自带领我的卫队，在您的蒸汽卡车旁边待命。”老元帅沉声说，“如果你的防线被突破，我们会是你们的绝对屏障。”
“希望您和您的卫队，只需要准备庆祝就行了。”范德留下这句话，转身走出了议会厅。
门外，霍拉旭早已等侯在那里。他那张岩石般的脸上，看不出任何情绪，但紧握的剑柄，暴露了他内心的不平静。
“老板，我们真的要用三十个人，去对抗一支兽人军队？”
“不，霍拉旭。”范德的脚步没有停下，“是对抗一个旧的时代。”
他没有回迪菲亚营地，而是让格罗斯驾驶着蒸汽卡车，转向了另一个方向。
“我们去哪儿，老板？”格罗斯问。
“普瑞斯托庄园。”范德靠在椅背上，闭上了眼晴，“去拜访一位——对黑石山很了解的老朋友。”
范德的蒸汽卡车停在门口时，引起了一阵小小的骚动。但当管家看清来人是范克里夫男爵，并且是女主人亲自交代过“可以随时拜访”的贵客时，他立刻用最谦卑的姿态，将范德迎了进去。
没有在会客厅，也没有在书房。
卡特拉娜在庄园顶层的露天阳台上，接见了他，
她穿着一件黑色的丝绸睡袍，领口开得很低，露出一段线条优美的脖颈和精致的锁骨。乌黑的长发随意地披散在肩上，赤着脚，手里端着一杯猩红的酒。
月光洒在她身上，让她整个人都笼罩在一层朦胧而危险的光晕里。
“深夜造访一位单身女士的住处，可不是一位绅士该有的行为，男爵大人。”
紫罗兰色的眼眸在夜色中，象两潭深不见底的湖水。
“战争时期，顾不上礼节了。”范德走到她对面，在藤椅上坐下，目光越过她，投向远方暴风城那片璀灿的灯火，“湖畔镇的消息，你应该已经听说了。”
“一场精彩的屠杀。”卡特拉娜的语气很平淡，仿佛在评价一出戏剧，“那个叫戈隆的兽人，
比我想象的，要聪明一些。他懂得用最小的代价，给你们造成最大的痛苦。”
“他背后，是不是奈法利安？”范德开门见山。