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议会厅再次陷入了令人室息的沉默。
所有人的目光，都不约而同地，投向了那个从会议开始就一直沉默不语的人。
他没有穿他那身男爵礼服，依旧是一身耐磨的工装，上面甚至还沾着点点机油。他就那么静静地站在地图的角落，仿佛这场关乎王国生死的会议，与他无关。
“范克里夫。”
瓦里安终于开口，他的声音沙哑，却带着一丝所有人都听得出的、孤注一掷的意味。
“你的机器，你的人。现在，有多少是准备好的？”
范德缓缓抬起头，他没有看国王，也没有看那些将军。他的目光，落在了地图上，湖畔镇那片已经被标为黑色的局域。
他平静地伸出三根手指。
“三台‘迪菲亚一型”。以及，三十名刚刚完成第一阶段射击训练的士兵。”
“三台？”
一个络腮胡子的将军，忍不住发出一声笑，打破了议会厅里的死寂。他是暴风城第三步兵团的指挥官，温斯顿伯爵。“范克里夫男爵，我敬佩你在建筑上的成就。但我们现在讨论的是战争。
三台你那些奇特的连弩，和三十个刚摸过扳机的工匠，面对数千名兽人？这听起来象个笑话。”
“一个代价高昂的笑话。”另一位指挥官附和道，“我们每眈误一分钟，戈隆的军队就可能离闪金镇更近一步。我们应该立刻集结主力，从艾尔文森林正面迎击！”
“迎击？用什么？”麦克斯韦尔元帅的声音冰冷，“用我们那被拉长了的补给线，和被敌人洞悉了动向的主力军团？戈隆既然敢这么做，就一定在赤脊山通往艾尔文森林的路上，为我们准备好了口袋。派大军过去，就是把头伸进绞索里。”
老元帅的话，让主张立刻出兵的将军们哑口无言。
瓦里安的目光，始终没有离开范德。他没有理会那些将军的议论，只是又问了一遍，声音不大，却透着一股不容置疑的决断。
“范克里夫，你的计划是什么？”
范德从地图的角落走了出来。他没有去反驳那些质疑，而是拿起一根代表部队番号的小木旗，
插在了地图上，一个位于赤脊山脉与艾尔文森林交界处的、名为“石堡隘口”的地方。
“这里。”范德的指挥棒点在木旗上，“是戈隆的军队，进入艾尔文森林的必经之路。隘口最窄处，不到五十米。两侧是无法攀爬的峭壁。这是一个天然的、完美的杀戮地带。”
“你想在那里打一场伏击？”麦克斯韦尔的眼晴亮了一下，“一个不错的想法。但兽人的斥候不是傻子。他们一定会提前侦察，你的三十个人，根本藏不住。”
“我不需要藏。”范德的回答，让所有人都愣住了。
他走到议会厅中央，环视着那些满脸困惑的将军。
“各位将军，你们对战争的理解，还停留在剑与盾的时代。你们计算的是兵力对比，是冲锋的勇气，是阵型的厚度。而我计算的，是另一件东西。”
“火力密度。”
一个全新的词汇，从他口中说出。
“我的三台‘迪菲亚一型”，部署在石堡隘口。正面宽度五十米。理论射速，每分钟六百发。
这意味着，每一秒钟，都有十发足以洞穿铁甲的弹丸，扫过这片局域。请问，在这样的弹雨下，一个兽人，从隘口的一端冲到另一端，需要几秒？他能活下来吗？”
议会厅里，一片寂静。将军们在脑海中，试图构想那副画面，却只感到一阵不寒而栗。
“我的三十名土兵，不是去和兽人肉搏的。他们是操作员。他们的任务，是保证机器的运转，
是更换弹药，是清理枪膛。他们甚至不需要看到敌人长什么样。他们只需要对着那个方向，持续不断地，泼洒死亡。”
范德顿了顿，语气变得更加冰冷。
“戈隆的军队有数千人。但隘口一次只能通过几十人。他们的人数优势，在我的火力密度面前，没有任何意义。来多少，死多少。直到他们的户体，把整个隘口都堵上为止。”
“这—这太疯狂了。”温斯顿伯爵喃喃自语，“这根本不是战争，这是屠宰。”
“当敌人屠杀我们上千名手无寸铁的平民时，那就是战争。当我们用更高效的方式把他们全部杀光时，就成了屠宰？”范德反问，目光锐利如刀，“伯爵阁下，收起你那可笑的骑士精神吧。对付一群不讲规则的畜生，唯一的办法，就是用他们无法理解的力量，把他们从肉体到精神，彻底碾碎。”
“我同意。”麦克斯韦尔元帅站了起来，他走到范德身边，拍了拍他的肩膀，“我亲眼见过那东西的威力。范克里夫男爵的计划，是目前唯一可行，也是胜算最大的方案。”
有了军方第一人的背书，议会厅里的质疑声，瞬间小了下去。
“我需要绝对的指挥权。”范德看向瓦里安，“从现在起，石堡隘口方圆十公里内，所有军事行动，必须由我全权负责。我需要第七军团最精锐的斥候，为我提供兽人动向的实时情报。我需要军需处