因许棠就要定亲，到时李家也要有人来相看，老夫人这日清点库房，特意找出来几匹贵妃娘娘赏赐的料子，让乔青弦给许棠送过去，看她喜欢做成什么样式的。
那时原已经下了学的，但许棠邀了许蕙一块儿去园子里折花去了，所以乔青弦来的时候许棠并不在。
她近来不知为何，对许棠很有些怨言，时常过来挑刺，不过两人一直不合，仆婢们也都习惯了，只是她来了，薜荔苑的婢子们总要警醒着些，然而今日乔青弦是被老夫人遣过来的，她们倒不好说什么。
乔青弦在屋子里做了一阵，喝了会儿茶，见人还没来，便起来四处看看，顺便给许棠这屋子挑挑刺，让她们做下人的去修整。
走到许棠的书案前，乔青弦又见那里有些乱，便说了她们几句，此时薜荔苑里能主事的只有菖蒲一个在，菖蒲也没必要与乔青弦对着干，既然乔青弦说了，菖蒲便叫了人进来赶紧收拾。
乔青弦无事干，又要盯着她们收拾，她们生怕被乔青弦抓住什么错处，便想要赶紧弄妥当了，几个人手忙脚乱的，一不小心便碰到了案上放着的那些书。
乔青弦看了心烦，道：“我们家娘子自己不在意这些细枝末节，你们也跟着当没看见，这么一摞书堆在这里，不知道的还以为我们家娘子要成白夫人那样的大家了。”
婢子们便连忙又去捡已经掉在地上的书，乔青弦跟着眼风一瞥，便看见里面露出了好几封信，似乎是被夹在书籍之间的。
“慢着。”乔青弦立刻过去，俯身拾起其中一封，上手便直接将其撕开来看。
她才看了几行，便神色大变，倒吸了一口冷气，菖蒲不明就里，但也知道估摸着不是好事，想上前去看个究竟，却被乔青弦直接将信拍在了脸上。
菖蒲接住脸上的信笺，还没来得及看，乔青弦便从婢子手中夺了剩下才拾起来的那几封，厉声问菖蒲：“你看看这是什么东西！”
菖蒲慌忙读起来，脸却一下子涨得通红。
“这……这……”她不敢再看下去。
“这是你们娘子的？”乔青弦又问。
菖蒲哆嗦着唇，连连摇头：“不是的，不是娘子的东西，这根本就不是她的字！”
“那倘或是谁送给她的，否则怎么会在这儿？”乔青弦冷笑，连忙将信笺收好，也不继续往下看了，“这样放荡的言语，总不能是李家郎君给她的吧？”
菖蒲根本不知道是怎么回事，又不能肯定这会不会是李怀弥写的，只盼着许棠能快些回来，好在已有机灵的婢子看见这里出了事，已经悄悄溜出去找许棠了。
但乔青弦没等许棠来，便立即拿着信去了春晖堂，菖蒲拦也没拦住。
等许棠终于回到了薜荔苑，听菖蒲哭着把事情说了，她自己都惊了一下，可旋即又冷静下来，幸而这事只是出在家中，就算乔青弦和老夫人都知道了，也不会被声张出去，既她自个儿不知情，那么找到到底是谁做的就行了。
她匆匆往春晖堂赶，途中还正好遇到春晖堂过来请她的仆妇，仆妇悄悄告诉许棠，老夫人动了大怒。
菖蒲是看过信的，也和许棠说了，但因为那些话根本就不能完全对许棠说出口，直到此时听了那仆妇的话，许棠才真正意识到信上应是多么粗鄙又不堪入目。
春晖堂中，老夫人已经在等着许棠，身边只有乔青弦，以及被请过来的二夫人，许家大夫人因病不能出来，这些年当家的便一直都是她。
许棠到了之后，老夫人便命人先关了春晖堂院门。
老夫人的脸沉着，扫了许棠一眼，问她：“这东西是谁给你的？”
“不知道，我都不知道书案上有这种东西，”许棠上前一步，倒也不怕，“祖母，能不能给我看看信？”
“不许看。”老夫人重重拍了一下手边的几案，又仔细打量着许棠的神色，见她一点不见惊慌，便信了几分她的话，于是稍稍缓了声气，问她，“是不是李怀弥给你的？”
许棠立刻道：“祖母不让我看信，我也辨认不了字迹，但我能向祖母保证，这绝不会是李怀弥的，我们已要定亲，甚至同在许家，常见面的，有什么事非要写信来说？况且这些信乔姨娘也可以作证，一封都没有拆开过，显然我是根本不知情的，若真是他的话，就算他真的要给我写信，也一定会告诉我，让我去看，不可能堆积了这么多。”
老夫人点了点头，认同了许棠的说法。
她让大家都先坐下，许棠坐在她下首处，然后便听老夫人语重心长对她道：“不是怀弥的倒也好，否则还真不知道该如何是好，毕竟你们眼见着都要定亲了，可若是不管，又实在是太过于荒唐，你还未出嫁，我不能不管。”
许棠眼观鼻鼻观心，连忙顺着老夫人的话道：“这是自然的，祖母都是为了我好，我是知道的，但我们真的不会去做这样的事，祖母将我从小看到大，难道还不信我吗？”
二夫人见状也赶紧道：“是啊，棠儿是懂事孩子，她绝不会做这种糊涂事情的，老夫人先消消气，等着找出那人，定要好好严惩，竟敢去棠儿房中放这种东西，真当我们都是死的吗？”
乔青弦坐在二夫人身