夕阳的余晖，如同打翻的丹青罐，将元龙城西边天际染成一片凄艳的橘红。凌家旁支那处略显破败的院落里，气氛却比暮色更加沉重。
凌啸凡拖着疲惫的身影归来，脚步蹒跚，仿佛每一步都踩在无形的荆棘之上。他那张饱经风霜的脸上，刻满了难以消解的郁结，眉头紧紧锁成一个川字，眼底深处翻涌着心痛、担忧、无奈，种种复杂情绪交织，几乎要将他那不算挺拔的脊梁压弯。
他挥退了左右，独自站在院中那棵老槐树下，斑驳的树影落在他身上，明明灭灭，一如他此刻的心境。晚风吹过，带来远处本家方向的隐约喧嚣，更衬得此间死寂。他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出凌绝那坚毅而隐忍的面容，还有凌天羽三人那充满渴望与不甘的眼神。凌家这潭水，太深，太浑了！嫡系那边，尤其是凌天罡一脉，经过今日之事，绝不会善罢甘休。虽然凌绝答应了暂时离开，但凌家嫡系的眼线会轻易地捕捉到他们的方向，甚至精准到每一个角落。他们依然处于一种危险的境地。只要在这元龙城，都无异于将幼兽置于饿虎之口，随时可能被啃噬得尸骨无存。
“唉……”一声悠长而沉重的叹息，从他喉间溢出，饱含着一位长者对后辈最深切的忧虑与无力。
夜幕彻底降临，星子零落。凌啸凡来到了凌绝暂居的小院。
屋内，灯火如豆，将几人的身影拉长，投在墙壁上，微微晃动。凌绝盘膝坐在蒲团上，眼眸微阖，周身气息内敛，却自有一股渊渟岳峙的沉稳。云璃和蓝玲儿安静地坐在一旁，一个清冷如月，一个灵秀如水。凌天羽、凌山、凌海则站在下首，脸上还带着白日激愤后的余韵。
凌啸凡的目光首先落在凌绝身上，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵抽痛。这是啸天先祖的血脉，是旁支未来的希望啊！可如今，他却不得不送他们离开这暂时的“家”。
凌绝缓缓睁开眼，那双眸子在昏黄的灯光下，深邃得如同古井寒潭，仿佛能洞悉人心。他没有说话，只是静静地看着凌啸凡，等待着他的下文。
凌天羽却按捺不住，急声道：“啸凡叔！事情落实得怎么样了？”
“已安排妥当！”凌啸凡说罢，语气带着前所未有的严厉，但更多的却是痛心，“凌绝，天羽！今日凌破军退走，非是怕了，可能是投鼠忌器，更可能是在等待更好的时机对付你们！你们在嫡系眼中，已是眼中钉，肉中刺！他们岂会容你安稳成长？明枪易躲，暗箭难防啊！家族内部的倾轧，远比外界的刀光剑影更加凶险致命！”
他转向凌绝，语气恳切：“贤侄，你身份特殊，目标太大。老夫收到模糊消息，嫡系内部已有暗流涌动，针对您的阴谋恐怕已在酝酿。老夫无能，无法在凌家本家护您周全。但你们搬到‘青竹苑’，老夫……老夫也实在担心……”
他的话语中充满了真挚的担忧和深深的自责，那微微颤抖的胡须，和眼眶中隐隐闪烁的水光，让在场所有人都动容。凌山和凌海低下了头，紧握的双拳显示出他们内心的不平静。
凌绝沉默着，目光扫过凌啸凡那因激动而泛红的脸庞，他能感受到这位老人心中的煎熬。离开，意味着暂时的退缩，意味着将旁支的期望再次压下。但确实如凌啸凡所言，不论现暂居哪里，只要不离开元龙城，不离开这片地域，他们的风险都会无处不在。
他缓缓开口，声音平静，却带着一种安抚人心的力量：“啸凡叔，您的苦心，我明白。”
他顿了顿，继续道：“树欲静而风不止。既然此地已成旋涡中心，暂避锋芒，亦非怯懦。你不必太过担心！”
见凌绝思虑如此，凌啸凡心中稍定，连忙道：“老夫前往‘青竹苑’，却没有找到合适的居所，但我找到了距元龙城七十多里地外，有一处名为‘闲云居’的庄园。那里背山面水，环境清幽，灵气虽不及本家核心，却也足够修炼，更重要的是位置相对独立，不易被监视打扰。老夫觉得，此地可作为暂居之所。”
“闲云居……”凌绝轻声咀嚼着这个名字，点了点头，“听起来是个好地方。有劳啸凡叔安排了。”
凌啸凡也不多言，雷厉风行，当夜便调动旁支中人，为凌绝等人搬迁做准备。
第二日，天光微熹，晨雾尚未完全散去，一行人就已准备妥当。三辆看似普通却内藏加固阵法的马车，悄无声息地驶出了凌家旁支区域的侧门，融入了元龙城清晨稀薄的人流中。没有隆重的告别，没有惊动旁支族人，如同水滴汇入江河，不起丝毫波澜。
马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响。车内，凌绝闭目养神，神识却早已如同无形的水银，铺散开来，警惕着周围的一切。云璃轻轻撩开车帘一角，望着窗外飞速倒退的街景，清冷的眸中闪过一丝对未知的淡然。蓝玲儿则好奇地打量着沿途风景，偶尔与凌天羽低声交谈几句。凌天羽、凌山、凌海三人，心情最为复杂，离开生长于斯的地方，前途未卜，有对未来的迷茫，也有脱离压抑环境的些许轻松。
车队出了元龙城，速度陡然加快。约莫一个时辰后，周围的景色逐渐从平原变为丘陵。空气中的灵气似乎也变得清新纯净了许多，少了城池特有的喧嚣与杂