一缕残阳，如血般泼洒在凌家那连绵起伏的殿宇楼阁之上，给这片传承久远的巨族根基之地，平添了几分肃杀与沉暮。
然而，这份表面的宁静，在凌啸天后人回归的消息如同飓风般席卷核心区域后，便被彻底撕碎。这消息，绝非凌天罡强抢民女那等可以压下的“小事”可比，它像是一块自九天坠落的陨星，悍然砸入了看似平静无波的深潭，瞬间激起的何止是千层浪，简直是席卷整个凌家权力核心的惊涛骇浪！
凌家核心，凌天殿。
殿宇巍峨，耸入云霄，通体由罕见的“镇魂黑曜石”砌成，表面流淌着暗沉的光泽，仿佛能吞噬光线与声音。尚未靠近，一股无形的威压便已笼罩四方，令人心生敬畏，喘不过气。这里是凌家权力的真正核心，每一块砖石都浸染着岁月的痕迹与决策的重量。
此刻，殿内气氛凝重得几乎要滴出水来。
七十二盏以蛟油为燃料、镶嵌着夜明珠的长明灯，将大殿映照得亮如白昼，却驱不散那弥漫在每一寸空气中的冰冷与压抑。灯光映照在端坐在紫檀木雕龙大椅上的身影们身上，这些身影，个个气息渊深如海，面容肃穆，眼神开阖间精光闪烁，偶尔流露的一丝气机，都足以让寻常修士心神崩裂。他们正是凌家如今真正的掌权者——家主凌天正，以及长老会的九位核心长老。
凌啸凡，作为旁支主事，被破例召来参与这等规格的族会，此刻正坐在最末尾的那张椅子上。那椅子冰凉刺骨，仿佛由寒玉雕成，与他内心的煎熬相得益彰。他低垂着眼睑，不敢直视前方那些平日里他需要仰望的身影，只觉得一道道或明或暗的视线，如同无形的枷锁，缠绕在他身上，越收越紧。手心里，早已是湿漉漉一片，冰冷的汗水几乎要将他的指骨冻僵。他甚至可以清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚咚，如同战鼓，敲得他耳膜发胀。
端坐主位的，是一位面容威严无比的中年男子。他看上去约莫四十许岁，但实际年岁早已超过数百载。双目开阖之间，隐有雷霆生灭，周身气息沉凝如浩瀚星海，深不可测。他便是凌家当代家主——凌天正！一身修为已臻渡劫境巅峰，半只脚稳稳踏入了那无数修士梦寐以求的战尊之境，乃是凌家明面上当之无愧的最强者。
他目光缓缓扫过下方众人，那目光并不如何锐利，却带着一种洞彻心扉的力量，仿佛能看穿每个人内心最隐秘的想法。殿内原本细微的议论声瞬间消失，落针可闻。
“想必，诸位都已知晓。”
凌天正开口了，声音不高，却如同闷雷般在每个与会者的神魂深处响起，带着不容置疑的威严，震荡着他们的心神。
“凌啸天的后人，名为凌绝，已悄然潜回元龙城，目前就在旁支区域。”他语气平淡，像是在陈述一件与己无关的小事，但话语中蕴含的信息，却让在场绝大多数人的眼皮都跳了跳。
他的目光最终落在了最末位的凌啸凡身上，如同两座无形的大山骤然压下。
“啸凡。”
凌啸凡浑身一颤，几乎是条件反射般地站起身，因为动作过于急促，衣袖甚至带倒了手边茶几上的杯盏，发出清脆的碰撞声，在这死寂的大殿中显得格外刺耳。他顾不得收拾，连忙躬身，声音带着一丝难以抑制的微颤：“属…属下在。”
“你既已与他接触，”凌天正的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的质询，“可知他此次回归，所为何来？其修为底细，又究竟如何？”
轰！
一瞬间，所有的目光，真正的，毫无保留地，全部聚焦在了凌啸凡身上！那不再是之前隐晦的打量，而是赤裸裸的审视、探究、怀疑，甚至……杀意！
二长老凌破军，身材魁梧，声如洪钟，目光灼灼如同烈日，带着一股沙场征伐的铁血煞气；四长老凌啸林，面容枯瘦，眼神阴鸷如毒蛇，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑；五长老凌啸云，面容看似和善，总是捋着胡须，但那双细长的眼睛里闪烁的精明算计，却让人心底发寒；还有执法堂出身的几位长老，眼神更是冰冷得如同万载玄冰，不带丝毫感情……
这些目光交织成一张无形的大网，将凌啸凡牢牢困在中央。他感觉自己的神魂都在颤抖，仿佛下一瞬就要在这些目光的碾压下崩碎。他死死咬着牙关，舌尖甚至尝到了一丝腥甜，那是他用力过度咬破了自己的口腔内壁。
他深吸了一口气，那冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混乱的思绪强行镇定了几分。他再次躬身，声音艰涩地回道：“回家主，各位长老。凌绝少主……他，他并未向属下透露其具体目的。至于修为……”
他停顿了一下，感受到那无形的压力骤然增大，几乎要将他压垮。他脑海中瞬间闪过凌绝那平静无波的眼神，以及那句“如实说便可”的嘱咐。他不敢抬头，硬着头皮，几乎是挤出了后面的话：“他与随行的两位女子，表现出来的，皆是大乘境初期。”
“大乘境初期？”
话音刚落，一声冰冷的嗤笑便响了起来，如同夜枭啼鸣，打破了殿内短暂的寂静。正是四长老凌啸林，他枯瘦的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出笃笃的声响，每一声都敲在凌啸凡的