质。
当马车穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗！
只见远处青峦叠翠，如屏风般环抱，一条清澈见底的溪流如同玉带，蜿蜒从山脚流过，发出淙淙悦耳的水声。溪流旁，一座白墙黑瓦的庄园静静地坐落其间，与周围的山水完美融合。庄园门楣上，悬挂着一块古朴的木匾，上书三个龙飞凤舞的大字——“闲云居”。
庄园面积确实不算宏大，但布局极为精巧。亭台楼阁错落有致，回廊曲折通幽。院内，数株不知生长了多少年的古木枝繁叶茂，撑开一片片浓荫。奇花异草点缀在假山、水榭之间，散发出沁人心脾的幽香。更难得的是，此地的灵气虽不狂暴汹涌，却如同山间清泉般源源不绝，纯净而温和，呼吸之间，便觉心神宁静，体内功法似乎都自行运转得快了一分。
“好一处世外桃源！”便是清冷如云璃，也不由得轻声赞叹。蓝玲儿更是眼眸发亮，显然对这里的环境极为满意。
凌绝神识扫过整个庄园，微微颔首。此地环境清幽，利于静修，而且地势颇合阵法，稍加布置，便能形成不错的防护。
随行的二十多名旁支核心族人，都是凌啸凡精心挑选的，他们手脚麻利，沉默而高效地将车上的行李物品搬运下来，并迅速将庄园内外打理得井井有条。清扫庭院，整理房间，安置家具……不过半日功夫，原本稍显沉寂的闲云居，便焕发出了勃勃生机，充满了生活气息。
凌啸凡亲自指挥，又送来了大量的生活物资。米面粮油，灵茶灵果，将庄园附属的库房堆得满满当当，足够六人使用数月之久。
一切安排妥当，留下两位杂务人员，帮忙的族人相继躬身离去。最终，闲云居那厚重的朱漆大门缓缓关上，将外界的纷扰暂时隔绝。庄园内，便只剩下了凌绝、云璃、蓝玲儿、凌天羽、凌山、凌海等人。
站在打理一新的庭院中，听着耳畔溪流的潺潺水声与风吹竹叶的沙沙声，感受着空气中充沛而温和的灵气，连日来紧绷的心神，似乎都得到了些许舒缓。
凌啸凡却没有立刻离开。他站在庄园门口，目光逐一扫过眼前这六张年轻而充满朝气的面孔，心中百感交集。他们是旁支的未来，是复仇的希望，更是他无法割舍的牵挂。
他深吸一口气，率先拉住了凌天羽的手。那双手粗糙而温暖，传递着力量与担忧。
“天羽，”凌啸凡的语气凝重得如同山岳，“此地虽好，但绝非万全之地。七十多里，对于修士而言，只是眨眼之间的距离。元龙城内的任何风吹草动，尤其是凌天罡、凌啸山那边的动向，你必须时刻留意，不可有丝毫懈怠！”
他手指用力，几乎要嵌入凌天羽的臂膀：“记住！一旦发现任何不对劲的苗头，哪怕只是一丝疑点，或者他们有意对你们不利，切记！不要犹豫，不要逞强！立刻带着凌绝，带着大家，远走高飞！什么都可以不要，但必须保全性命！留得青山在，不愁没柴烧！明白吗？！”他的声音到最后，甚至带上了一丝急促的颤音。
凌天羽能清晰地感受到凌啸凡手心因用力而微微渗出的汗湿，以及那话语中几乎要溢出来的关切。他鼻头一酸，重重地点了点头：“啸凡叔，我记住了！您放心！”
凌啸凡这才稍稍松开手，又看向凌绝，眼神复杂无比：“贤侄，老朽知道，从你的心性，从你的品性，我看得出，你绝非池中之物，心有乾坤，志在九天。你如今的修为境界，老夫已看不透，但凌家嫡系底蕴深厚，盘根错节，更有两位战尊老祖坐镇，绝非眼下可以硬碰。你等且在此住下，韬光养晦，提升实力。嫡系那边，老朽会竭尽全力周旋，为您打探一切有用的消息。”
他顿了顿，上前一步，声音压得极低，神色是前所未有的凝重，仿佛在交代一件关乎生死存亡的大事：“还有一事，七日后的家族大比，你们……万万不要去参加！无论如何，绝不可踏足族比会场！”
凌天羽闻言，眉头瞬间拧紧，脸上涌现出强烈的不甘与愤懑：“啸凡叔！为何连族比也要放弃？您知道的，族比正是我等旁系子弟展现实力，争取资源，重振声威的几乎唯一机会！如今我修为尽复，甚至因祸得福更胜往昔，正想借此机会，堂堂正正踏上擂台，狠狠挫一挫凌天罡等人的锐气，夺回属于我们旁支的荣耀！难道我们要一直像阴沟里的老鼠一样躲藏下去吗？”
“荣耀？机会？”凌啸凡连连摇头，脸上满是苦涩与急迫，“天羽！你怎的还不明白？此次族比，早已不是以往那般简单的较技切磋！它就是一个精心布置的陷阱，更可能是专门一个针对你，更针对凌绝的死亡擂台！”
他语气急促，仿佛要将心中的焦虑尽数倾泻出来：“你想想！你修为恢复，战力突飞猛进，已让嫡系忌惮！凌绝身份曝光，更让他们如鲠在喉！昨日凌天罡在你这里吃了瘪，凌破军被迫退走，他们岂会善罢甘休？族比之上，人多眼杂，看似公平的规则之下，有多少下黑手、使绊子的机会？他们定然布下了天罗地网，就等着你，等着凌绝主动送上门！你若上台，他们要签下那生死状，他们便有无数种方法，让你‘意外