日本，平户岛。
黄昏的夕阳将海面染成一片血色，浪涛拍打着松浦家的私人码头，发出单调而沉闷的声响。码头上泊着三艘朱印船，帆已收起，桅杆在晚风中微微摇晃，像三根插在海天之间的墓碑。
郑芝龙就站在码头的尽头。
他穿着一身墨色和服，外罩一件绣着金线海浪纹的羽织，头发梳成武士髻，腰间佩着一长一短两把刀——那是松浦家当主松浦隆信去年赠他的礼物，刀铭“波切”，意为斩破波涛。
五十七岁的郑芝龙，看起来比实际年龄苍老十岁。曾经称霸东海的那张脸上，如今刻满了深重的皱纹，尤其眉宇间那道悬针纹，像是用刀硬生生刻进去的。只有那双眼睛，偶尔还会闪过鹰隼般锐利的光，提醒着世人——这个男人，曾是这片海上唯一的王。
“主公，风大了。”身后传来苍老的声音。
老仆郑槐捧着件外氅走来，他是跟随郑芝龙三十年的家奴，从泉州到平户，从海上枭雄到寄人篱下，从未离开。
郑芝龙没接外氅，反而解开了羽织的前襟，让海风灌进来，吹得衣襟猎猎作响。
“槐叔，你听。”他忽然开口，声音沙哑如磨砂，“这浪声……像不像当年料罗湾，我八百艘战船齐发时的鼓声？”
郑槐低下头，没敢接话。
他知道主公又在回忆往事了。这半年来，主公越来越常这样，一站在海边就是几个时辰，有时喃喃自语，有时沉默如石。大夫说是心病，无药可医。
“三十年了。”郑芝龙伸出右手，五指张开，仿佛要握住眼前的夕阳，“崇祯元年，我受熊文灿招抚，授五虎游击将军。那时福建巡抚写信给我，说‘芝龙若能为国守海疆，当为千古佳话’。”
他笑了，笑声里满是讥讽:“千古佳话？如今这佳话里，还有我郑芝龙的名字吗？”
海风骤急，卷起浪沫扑上码头，打湿了他的衣摆。郑芝龙纹丝不动，眼神却越来越冷。
“张世杰……越国公……好大的威风。”他从牙缝里挤出这几个字，“用我的儿子，打我的旗号，收编我的旧部，组建他的皇家海军。现在连料罗湾赢了场小仗，都要大张旗鼓昭告天下——他是在告诉所有人，这海上，该换主人了。”
郑槐终于忍不住，低声道:“主公，少主人他……毕竟是您的骨肉。他如今位极人臣，封靖海大将军，这也算是光耀门楣……”
“闭嘴！”
郑芝龙猛地转身，眼中爆出骇人的凶光。那一瞬间，郑槐仿佛又看到了三十年前，那个率领十八芝横行东海，令荷兰人、葡萄牙人闻风丧胆的海上阎王。
“光耀门楣？他郑成功的光，是他自己的！是用踩着他老子的脊梁骨换来的！”郑芝龙胸口剧烈起伏，手指关节捏得发白，“当年他在南京国子监读书，是我派人送去的银子！他在隆武朝当御营都督，是我在海上替他挡着清军！可他呢？他转头就投了张世杰，亲手把我留给他的基业，全数献给了朝廷！”
他一把抓住郑槐的肩膀，力道大得让老仆浑身发颤:“槐叔，你知道最可笑的是什么吗？张世杰封他靖海大将军的那天，派人送来了圣旨和印信，还有一封信。信上说，念我郑芝龙‘早年有功于海疆’，特许我‘颐养天年’——颐养天年！他张世杰算什么东西？一个乳臭未干的庶子，也配施舍我郑芝龙？！”
郑槐疼得脸色发白，却不敢挣脱。
就在这时，码头远处传来一阵急促的木屐声。一个身穿褐色吴服的中年人快步走来，在郑芝龙身后五步外停住，深深鞠躬。
“郑公，松浦大人有请。”
来人说的是汉语，带着浓重的九州口音。他是松浦家的家老，平户藩首席武士，小野忠明。
郑芝龙松开郑槐，缓缓转身，脸上所有的愤怒、不甘、怨恨，在转身的瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的、让人看不透的平静。
“小野大人亲自来请，可是有贵客？”他问道，语气温和有礼。
小野忠明直起身，脸上挂着标准的武士式微笑:“正是。江户来的客人，想见见郑公。”
郑芝龙的瞳孔几不可察地收缩了一下。
江户……幕府。
他等了半年的消息，终于来了。
松浦家的茶室隐蔽在宅邸最深处，外面是精心打理的回廊庭院，竹筒敲石发出规律的“咚、咚”声。室内却一片昏暗，只有一盏油灯在壁龛里摇曳，将三个人的影子投在榻榻米上，拉得诡异而细长。
郑芝龙跪坐在主位，对面是一个五十余岁、面容清癯的僧人打扮的男子。松浦隆信则坐在侧席，亲手为两人点茶。
“这位是天海大师的高足，南光坊天秀。”松浦隆信将茶碗推到僧人面前，语气恭敬，“奉将军大人密令，特来平户。”
郑芝龙双手接过茶碗，却没有喝，只是静静看着茶汤表面浮起的细沫。
天秀，这个名字他听说过。不是真名，是代称——南光坊天海，德川家康晚年的智囊，死后其弟子继续为幕府效力，专司隐秘之事。所谓“天秀”，便是这一代负责对外谍报的僧人之一。
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