路向九连城进发。
此时已近冬，辽东大地寒风渐烈，草木枯黄，沿途的卫所驿站早已备好粮草补给，却难掩行军的艰辛。
每日天未亮，军营便响起号角，士兵们顶着寒风拔营起程。
夜晚宿营，贺世贤并未让将士们歇息，而是将各部按整编后的编制分开训练。
大明将领教授蒙古骑兵队列章法、火器使用技巧，蒙古勇士则指导明军骑兵骑射与奔袭战术。
语言通事穿梭于各队之间，消解沟通障碍；监军手持军纪册，对偷懒懈迨者严惩不贷。
车轮滚滚，马蹄声声，这支混合部队在漫长的行军途中，一边赶路，一边磨合，原本疏离的氛围渐渐消散，协同作战的默契在日复一日的训练中悄然滋生。
蒙古骑兵的弓马优势与明军的军纪、火器优势，正逐步融合为一股新的战力。
这一路，足足走了一个多月。
当大军抵达九连城时，天空已然飘起了雪花，鸭绿江上结起了厚厚的冰层，取代了往日的滔滔江水。
将士们踏着坚实的冰面，顺利渡过鸭绿江，于天启三年十一月上旬，抵达了朝鲜边境重镇。
义州。
义州城内，雪花纷飞，寒风呼啸。
明军入城后，迅速接管了城防，搭建起临时军营。
贺世贤刚在义州府衙安顿下来，亲卫便急匆匆闯入。
“启禀贺帅，朝鲜绫阳君李倧遣使求见，言说有急事相商，此刻已在城外等侯。”
“绫阳君李倧？”
贺世贤闻言一愣，眉头微蹙。
他临行前早已熟知朝鲜局势。
李倧曾占据平壤，与国主李珲分庭抗礼，争夺朝鲜王位，是朝鲜境内举足轻重的势力。
如今他放低姿态，急匆匆前来求见，显然是处境危急，走投无路了。
“看来朝鲜的局势，比我们预想的还要严峻。”
贺世贤思索片刻，对亲卫吩咐道：“让李倧先到府衙大堂等侯，不得无礼。
另外，速传义州锦衣卫千户孙德崖来见，本帅要问清最新军情。”
“遵命！”亲卫领命而去。
未过多久，一名身着锦衣卫千户官服的男子快步走入大堂，单膝跪地：“锦衣卫千户孙德崖，参见贺帅！”此人眼神锐利，神色干练，显然是长期潜伏在外、精通情报工作的老手。
“起来回话。”
贺世贤抬手，直截了当地问道：“李倧急匆匆来见，所为何事？这一个多月来，朝鲜局势可有新的变化？”
孙德崖站起身，躬身答道：“回贺帅，李倧此来，定然是为了催促我军出兵。
叛贼头目全焕得知明军即将入朝的消息后，深知拖延下去对其不利，已将大部分兵力北调，集中猛攻李倧的地盘。
这一个月来，全焕的叛军势如破竹，李倧接连丢了黄海道、咸镜南道，如今仅剩下咸镜北道、平安道两处立足之地。
更危急的是，叛军此刻正猛攻安州，那是平安道的门户，一旦安州失守，李倧便再无退路，只能退守鸭绿江畔，朝不保夕。
他此番前来，正是走投无路，恳求贺帅即刻出兵救援。”
贺世贤闻言，心中了然。
难怪李倧如此急切，原来是已到了生死存亡的关头。
他点了点头，又道：“那朝鲜国主李珲的情况如何？全焕的叛军战力究竟怎样？还有那些倭国浪人，如今动向如何？你细细说来，越详细越好。”
“属下遵命！”
孙德崖沉声应道，随即有条不紊地禀报起来。
“朝鲜国主李珲的处境也不甚乐观。他虽占据京畿道、忠清道等地，但麾下军队战力屏弱，且内部派系林立，根本无力抵挡全焕的攻势，只能固守城池，自保而已。
全焕的叛军之所以如此凶悍，一方面是因为其摩下聚集了大量流民、不满现状的士卒，士气高昂。
另一方面，是有倭国浪人相助。
这些浪人多来自对马藩、萨摩藩，约有千馀人，个个弓马娴熟，擅长近战，且为叛军提供了不少精良兵器。
如今，这些倭国浪人主要集中在叛军的先锋部队中，充当攻坚的主力。”
他顿了顿，补充道：“另外，全焕在占据的地盘上，强行征调粮草、壮丁，扩充军力，如今其麾下兵力已达五万馀人，虽多为乌合之众，但胜在人多势众，且占据了先机。
李倧麾下仅有两万馀人，且连日战败，士气低落，若我军再不出兵，安州陷落只是旦夕之间。”
贺世贤静静地听着，手指轻轻敲击着案几，脑海中飞速梳理着情报。
朝鲜内乱的局势已然清淅：全焕叛军势大，勾结倭国浪人，步步紧逼。
李珲与李倧各自为战，处境艰难。明军此时出兵，既是救援李倧，也是抢占战场主动权的最佳时机。
“很好，你做得不错。”
贺世贤对孙德崖的情报工作颇为满意。
“继续密切关注各方动向，有任何新消息，即刻禀报。”
“属下遵命！”孙德崖躬身退下。
贺世贤站起身，走到窗前，望着窗外纷飞的雪花。
义州的