日便组织乡亲复工，好好晒盐、煎盐，绝不负大人的厚望，绝不负朝廷的恩典！”
“大人功德无量！我等愿为大人立生祠，日日焚香祈福！”
哭喊声、感恩声交织在一起，回荡在大堂之内，与官员、盐商代表们的愁眉苦脸形成了鲜明对比。
盐商们看着盐引价格下调、拢断被打破，脸上满是苦色，心中暗叹利益受损。
官员与吏员们则因失去了盘剥的渠道，一个个垂头丧气，却不敢有半分异议o
左光斗看着跪倒在地的灶户代表，眼中闪过一丝欣慰，抬手道：“诸位请起！
你们不必谢我，要谢便谢朝廷，谢陛下体恤民情！
本钦差只是做了分内之事，只求诸位日后勤勤恳恳劳作，守法经营，让山东盐场重现生机！”
他转头看向脸色难看的官员与盐商代表，语气陡然转厉：“至于诸位，若能恪守新规，秉公办事，本钦差既往不咎；若有人敢阳奉阴违、暗中作梗，妄图继续盘剥灶户、破坏盐改，赵崇光、李孟阳便是你们的前车之鉴！”
官员与盐商代表们心中一凛，连忙躬身应道：“下官（小的）遵旨！绝不敢有半分懈迨！”
左光斗满意地点了点头，又道：“我已奏请朝廷，调拨十万两官银，用于疏浚盐河、修复被天灾损毁的盐田；同时从北直隶调运粮种，分给受灾的灶户，助你们尽快恢复生产。”
此言一出，灶户代表们的感激之情愈发浓烈，再次叩首谢恩。
大堂内的气氛，已然从最初的凝重压抑，转变为灶户们的欢欣鼓舞与官员盐商们的敬畏顺从。
左光斗望着眼前的景象，心中很是坚定。
盐场的根本在灶户，灶户安，则盐场兴；盐场兴，则国库足。
这场盐改，虽触动了既得利益集团的利益，却顺应了民心，合乎了天道。
只要这些举措能够顺利推行，山东盐政必将焕然一新。
三日后。
济南府东市人头攒动，摩肩接踵。
午时未至，刑场周围已围满了闻讯而来的百姓，翘首以盼，议论声、怒骂声交织在一起，空气中弥漫着一股惩恶扬善的激昂气息。
监斩台上，左光斗身着绯色官袍，端坐于案后，面色沉肃如铁，目光扫过刑场之上的数十名囚犯，最终定格在赵崇光与李孟阳身上。
这两位昔日在山东盐场呼风唤雨的人物，此刻身着囚服，披枷带锁，头发散乱，早已没了往日的威风。
但即便身陷绝境，赵崇光脸上依旧带着几分桀骜不驯，一双眼睛死死盯着监斩台上的左光斗，挣扎着嘶吼道：“左光斗！你不过是个奉旨的钦差，凭什么定我死罪？我乃朝廷命官，你这是擅杀大臣，我不服！我不服啊！”
一旁的李孟阳则早已没了平日的沉稳，吓得浑身筛糠，面色惨白如纸，双腿瘫软在地，却也跟着声嘶力竭地哭喊：“不服！我也不服！不过是杀了个老盐吏，凭什么要斩我？左光斗，你不得好死！”
他们的叫嚣声在人群中激起一阵怒骂。
“呸！贪官污吏，还有脸喊冤！”
“就是你们这些蛀虫，把盐场搞得乌烟瘴气，害得我们吃不起盐，灶户活不下去！”
“杀得好！早就该治你们的罪了！”
面对二人临死前的狂犬吠日，左光斗置若罔闻，眼中没有丝毫波澜。
他抬手看了看日晷，见时辰已到，猛地将手中的令牌掷于地上，沉声道：“时辰已到，行刑！”
“遵令！”
刽子手们齐声应和，手中鬼头刀寒光一闪，高高举起。
随着“咔嚓”几声脆响，一颗颗头颅滚落尘埃，鲜血喷涌而出，溅红了刑场的地面。
赵崇光与李孟阳到死都睁着眼睛，脸上残留着不甘与怨毒，却终究难逃法网o
涉及盐神案的数十名同党，或为主谋，或为帮凶，或为眼线，尽数伏法。
刑场之上，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，掌声、叫好声震耳欲聋。
“杀得好！大快人心！”
“左大人英明！为民除害了！”
“这下好了，盐场终于有救了！”
众人争相向前，想要看清奸贼伏诛的模样，脸上满是解气与振奋。
行刑结束后，左光斗并未返回府衙，而是带着几名亲信，捧着一份祭文，径直前往周廉的墓前。
周廉的坟墓简陋，却被打理得干干净净，墓碑上“忠吏周廉之墓”五个字，在夕阳下泛着淡淡的光。
左光斗亲自上前，将祭文置于墓前，点燃香烛，躬身拜了三拜，声音低沉而恳切：“周廉，你泉下有知，当可安息了。
赵崇光、李孟阳等奸贼已伏诛，所有参与谋害你的同党尽数被斩，你的沉冤终于得雪，盐场的积弊，也正在革新。
你用性命守护的盐政清明，我定会替你实现。”
风拂过墓地的荒草，发出沙沙的声响，仿佛是忠魂的回应。
周廉的养子周小满跪在墓旁，早已泪流满面，对着左光斗重重叩首：“多谢左大人为家父报仇雪恨，小满此生必当追随大人，效犬马之劳！”
左光斗扶起周小满，看着他眼中的坚定