张之极的眼神瞬间沉了下来，扇子缓缓停下，刚才的戏谑消失不见，取而代之的是一丝锐利：
“看见没？
那是徽州休宁布商吴胜理二公子。
你当真以为我是来狎妓的？
狎妓不过是顺带的，探查消息才是真的。”
骆养性半信半疑，但还是随着张之极朝着倚红院而去。
很快，倚红院就到了。
两人刚进入楼中，一股混着熏香与脂粉的暖风便扑面而来。
堂内悬着三盏琉璃灯，灯光映得墙上“醉卧美人膝”的字画泛着柔光，几个穿青布短打的龟奴正垂手立在廊下，见张之极与骆养性进来，眼尖的立刻喊了声“贵客到”。
老鸨王氏穿着一身藕荷色绸裙，鬓边插着支金步摇，踩着绣鞋“噔噔”迎上来，目光在两人身上一扫，顿时笑开了花。
张之极的月白锦袍是苏绣暗纹，袖口露出来的玉镯水头足得能掐出水，一看就是非富即贵的主。
“哎哟，两位贵客看着面，不知是何处贵？”
张之极呵呵一笑，手指着楼顶，说道：“天上的。”
比南京还要高的，那只能是北京了。
“原来是京城来的贵人！请！”
王鸨子声音甜得发腻，伸手就去引两人。
“雅间都备好了，楼上听松阁’最清净，能看见秦淮河的灯影，您二位快请！”
“走起！”
上了二楼，雅间里已燃着百合香，八仙桌上摆着果碟，水晶盘里盛着蜜饯青梅。
王鸨子亲自给两人斟上琥珀色的花雕，酒液刚入杯，就飘出一股清甜的果香。
她放下酒壶，身子往张之极身边凑了凑，声音压得低了些：
“贵客是第一次来咱们倚红院，不知要素’的还是荤”的？
素的就是姑娘们弹弹琴、唱唱曲儿，陪您聊聊天。
荤的——”
她眨了眨眼，笑得暖昧。
“就是让姑娘们伺候您歇下，怎么舒坦怎么来。”
张之极把玩着酒杯，指尖划过杯沿，嘴角勾着漫不经心的笑：
“来都来了，自然要荤的。
拣你们这儿模样最俊的来，小爷我别的没有，就是不差钱。，，说着，他从怀中摸出一张银票，“啪”地拍在桌上。
票面是五百两的庄票，在灯下泛着光泽。
王鸨子的眼睛“唰”地亮了，伸手就想去拿，又想起什么似的，手指在银票上顿了顿，确认不是假票后，才小心翼翼地收进袖中，笑得皱纹都挤在了一起：
“哎哟喂！
贵客真是大手笔！
您稍等，我这就把院里最拔尖的姑娘都叫来，保准让您满意！”
没等一刻钟，雅间的门就被轻轻推开。
十几个女子鱼贯而入，年纪都在十六七岁。
有的穿粉裙，有的着绿袄，他们的领口开得极低，露出雪白的脖颈；腰间系着绣花汗，走动时裙摆飞扬，隐约能看见裙下的风采。
最惹眼的是个穿红裙的姑娘，鬓边插着朵红绒花，手里捏着块丝帕，怯生生地抬眼望了望张之极，又赶紧低下头去。
张之极和骆养性下意识地抬眼去看，两人的眼神都带着几分“批判”。
只是这批判里，骆养性多了几分慌乱。
他本想板着脸，可目光扫过红裙姑娘的腰肢，又瞥见绿袄姑娘露在外面的手腕，喉结不自觉地动了动，眼神竟有些发直。
“贵客您看，这些姑娘都是咱们院的新秀，段、模样都是顶好的。”
王鸨子指着姑娘们，一一介绍。
“这个穿红裙的叫小桃红，唱《打猪草》最拿手；那个绿袄的是小翠，手巧得很，会编同心结——”
“不错，确实标致。”
骆养性没忍住，脱口就赞了一句，话音刚落，就听见身边传来一声轻咳。
他猛地回神，转头就对上张之极似笑非笑的眼神。
那眼神象是在说“你刚才还说我不务正业，现在自己倒先动心了”，骆养性的脸“唰”地红了，赶紧低下头，端起酒杯猛灌了一口，心里暗自懊恼：
该死！
怎么忘了正事？
这可是来查案的，不是来选姑娘的！
张之极没戳破他，只是对着王鸨子摆了摆手，语气里带着几分不屑：
“这些都是庸脂俗粉，穿得花里胡哨，却没半点灵气。
你这倚红院不是秦淮河上有名的班子吗？
头牌呢？
怎么不叫出来让小爷瞧瞧？”
王鸨子脸上的笑僵了一下，随即又堆起笑容，解释道：
“贵客有所不知，咱们院里的头牌，是秦淮第一才女草衣道人王微姑娘。
王姑娘可不比寻常姑娘，想见她得按规矩来。
官绅老爷们要跟她初次交往，得办“梳栊’礼，还得付梳栊钱，不然姑娘是不肯出来的。”
“梳栊？”
张之极挑了挑眉，故作不懂。
“不就是花钱吗？小爷有的是钱。”
他拿起桌上的