“嘶——”
傅惟言吃痛，闷哼一声，却并未立时推开她。
那一咬带着少女全部的羞愤与力道，瞬间便在薄唇上留下一个沁出血珠的清晰牙印。
淡淡的铁锈味，登时在二人唇齿间弥漫开。
咬完后，朝盈松开他，像只被逼急了终于反击的小兽，胸膛剧烈起伏，眼中含着泪光，却倔强地瞪着他。
她一句话也未说，转身便踉跄着朝外跑去，帷帽也忘了戴，只留下一阵仓惶的香风。
傅惟言站在原地，抬手用指腹缓缓抹过下唇，指尖沾染上一抹鲜红。
痛感清晰，可他的脸上却不见丝毫恼怒，反而缓缓地勾起了一个意味深长的弧度。
那笑容里，竟似有几分难以言喻的愉悦与回味。
他目光追随着那抹消失在门外的纤细背影，指尖无意识地摩挲着唇上的伤口，眼底墨色翻涌，晦暗难明。
直到许茂则因事再次入内禀报，见到自家上峰这般模样，不由一愣，目光落在他唇上那暧昧带血的痕迹，迟疑道：“指挥使，您这嘴上这是……受伤了？属下这就去取金疮药……”
“不必。”傅惟言放下手，神色已恢复如常，仿佛方才那片刻的失态从未发生。
只是那唇上鲜明的印迹，却无法遮掩。
他还伸了舌头，轻轻舔了一下微微发痛的伤口，淡淡道：“一点小伤，无碍，说正事吧。”
许茂则偷眼觑了下那明显是被人咬出来的伤口，心下骇然，又联想到方才那位匆匆离去、容颜绝色的“妹妹”，哪里还敢多问，连忙收敛心神，禀报起军务来。
只是心里，却已翻起了惊涛骇浪。
这边，朝盈不管不顾地往外边冲，只苦了秋叶，连忙提着裙子在后头追：“姑娘、姑娘等等奴婢啊……”
没跑多远，朝盈就自己停了下来，秋叶险些一头撞在她身上。
“你……”
看着气喘吁吁的秋叶，朝盈眼中闪过一丝愧疚，伸手扶住了她：“对不住，叫你追着我跑，受累了……”
虽说秋叶是傅惟言给她的丫鬟，到现在，月例银子都归傅惟言那边出，可自打她来，一直是忠心耿耿，尽心侍奉。
“奴婢无事，只是姑娘别跑太快，留神崴了脚。”
帷帽是忘在了指挥司衙门，朝盈怕傅惟言给自己唇上留下些什么印记，但又不想回去取，便拐进一家胭脂铺，买了盒口脂，细细敷在自己唇瓣上。
“秋叶，看着没什么了吧？”
秋叶打量了一番：“姑娘放心吧，看不出什么了。”
朝盈这才将悬着的心放下。
出了胭脂铺子，正巧撞上路边有个老汉，正售卖糖葫芦，山楂红彤彤的，圆润饱满，裹了层糖衣，日光底下晶莹剔透的。
秋叶看着，不自觉咽了两下口水。
朝盈顺着目光看过去：“想吃吗？”
“嗯……”
便走过去，买了两串，自己一串，秋叶一串。
秋叶吃得眯起眼，糖衣脆甜，山楂微酸，确是孩童时最馋的滋味。
朝盈却有些食不知味，只捏着那竹签，糖葫芦的红艳在秋日晴空下亮得晃眼。
此刻市井喧嚣，人来人往，她却觉得格格不入。
外头没什么好逛的，但她也不想回侯府，难免要面对母亲焦灼的追问，或许还有旁人探究的目光。
她只想在这陌生的热闹里，再多藏匿片刻。
正茫然四顾间，一阵细弱的孩童啼哭声钻入耳中。
朝盈循声望去，只见不远处一个卖针头线脑的摊子旁，蹲着个约莫六七岁的女童，梳着双丫髻，穿着一身藕荷色小袄，正用手背抹着眼泪，哭得抽抽噎噎。
“怎么了？可是找不到家人了？”朝盈走过去，放缓了声音问。
女童抬起泪眼，见是个容貌美丽的姐姐，抽噎着点头，又摇摇头，含糊道：“糖葫芦……掉了……娘给买的……”
原来是被路人撞到，刚咬了一颗的糖葫芦滚落尘土，不能再吃了。
于成人不过是件小事，于孩童却如同天塌。
朝盈看着她哭花的小脸，心头微软，蹲下身去，将自己手中那串递到女童面前，轻声道：“莫哭了，这个给你，可好？”
女童的哭声戛然而止，睁大了湿漉漉的眼睛，看着眼前仿佛会发光的糖果子，又怯生生地看了看朝盈。
“拿着吧。”朝盈对她温和地笑了笑。
女童这才小心翼翼接过，破涕为笑，奶声奶气道：“谢谢漂亮姐姐！”
就在这时，一道清润温和的男声带着几分焦急，由远及近传来：“囡囡？囡囡！可是跑这儿来了？”
女童立刻回头，举着糖葫芦，欢快地喊道：“小舅舅！我在这儿！”
朝盈闻声亦站起身，转头望去。
只见一位身着月白色细布直裰的年轻男子正快步走来，他身形修长，气质儒雅，眉目清俊，带着浓浓的书卷气，额角因急走而沁出薄汗。
待他走近，目光从外甥女身上移到朝盈脸上时，明显愣了一下，随即眼中浮现出一丝惊喜。
“陆姑娘？”
朝盈亦是怔住：“孟公子？”