花的小渔村，尽管她快忘了，那里长什么样子。
可没路引，她连金陵都出不了。
何况母亲被接到侯府为妾后，外家一家子也跟着发达，搬到金陵来，陆家的几个伯父有多贪婪凶狠，她也是记得的。
她一个弱女子，在那种地方，压根活不下来。
是以，想摆脱傅惟言，唯一的办法就是嫁人。
等嫁出去了，孟家是文官，本就与武将往来不多，就算迫不得已要有些交际，她是女眷，怎么着都不会与傅惟言打交道的。
可谁曾想，就连孟家，也成不了呢……
“朝盈，在想什么呢？”江纫秋问起，挪揄道：“孟公子都走了好一会儿了。”
“关、关孟公子什么事？”朝盈一时有些结巴。
订婚退婚，都是两家的私事，孟父一介六品官，朝中人微言轻，掀不起多大的风浪，朝盈也没提过，江纫秋是什么也不知道。
但不妨碍这小妮子一双眼睛，看出了孟怀瑾对朝盈有意：“什么事？我看那孟公子与你，莫不是……窈窕淑女，君子好逑？①”
一下子戳中了朝盈心事。
“哎呀，你别乱说……”
“这里就你我二人，你还跟我矜持上了。”江纫秋笑得越发坏，指尖轻点着朝盈怀抱中的画：“说起来，你今年十六，我嫂嫂就是这个岁数，嫁给我兄长的。”
“嗯……说起来孟公子也不错，人长得俊俏，还有学问，将来一定会进士及第，当个翰林学士的，他家里也就一个老父，还没有婆母侍奉。”
“最多，资产没那么丰厚，可日子都是人过起来的，再说了，侯爷那么厚道，肯定少不了给你添妆的。”
江纫秋说着，还特意拿肩膀顶了顶朝盈，笑得捉狭。
“怎么样，朝盈？”
朝盈没法接这话。
江纫秋的字字句句，何尝不是她曾经的考量，只是庚贴已退，覆水难收罢了。
“纫秋，别说了，再说，我就要拿你和你的二表哥笑话你了。”
江纫秋一听，登时就脸红了。
去岁的时候，江纫秋母亲那边的一个远房表哥进京赶考，借住在了江家，虽是家贫，可学识不错，人又生得好看，少男少女，正是慕艾之时，一来二去，就滋生了些说不清道不明的情愫。
“哎呀朝盈，说你呢，怎么又拐到我身上了……”
二人笑闹了好一会儿，直到马车稳当地停在了颖川侯府门前。
江纫秋依依不舍：“过几日，我让母亲给你家下帖子，请你来我们家玩啊。”
朝盈应了声好。
回府后，照例先向窦夫人报了平安，才折回快雪轩。
屋内的桌上，摆了不少东西，朝盈打眼望过去，有点心，也有首饰盒子，地上还放着个小竹筐。
“这些是什么？”
秋叶忙答：“是世子差人送来的，有姑娘平日里爱吃的点心，有新出的首饰，还有蜀地新到的几匹锦缎，哦，筐里的，是荔枝和杨桃，都是岭南来的。”
“世子说荔枝难得，杨桃新鲜，专门送来让姑娘尝尝，若是喜欢，他还来送。”
朝盈听着，不置可否。
“世子还叫人封了些银子来给姑娘花，不够的话，尽可以找账房上的老周支取。”
前些年的时候，原本侯府的账房先生年迈，辞去了活计回老家去了，这个老周是傅惟言从北平军中带回来的，为人妥帖可靠。
更重要的是，他知趣，是傅惟言的心腹。
“知道了。”朝盈闷闷道。
秋叶见她脸色不好，忙取了几颗荔枝，边剥边说：“这荔枝，怕是宫里的娘娘那里，也不见得有这么多，可见世子真心疼姑娘。”
剥出来的荔枝饱满圆润，白生生地散发着清香，一看就是上好的。
朝盈却吃不下去，摆手推拒了：“先收起来吧，这几颗剥了的，你拿去吃就行。”
“我今儿没胃口，跟姨娘说一声，晚饭就不做我的了。”
此刻她胸口一片闷气，只想躺着顺顺，然后把脑袋放空。
“那，那奴婢就收起来了，只是荔枝这东西娇贵，姑娘要记得。”
不曾想，到了晚饭的点，朝盈还躺着呢，冬雪慌慌张张地进来说：“姑娘，姑娘……姨娘来了，说是郑家人出了事。”
话音未落，郑姨娘的哭声已是先行传来。
“姑娘啊，我的好姑娘，你舅舅出事了，你可不能坐视不管啊！”