“姑娘啊，我的好姑娘，你舅舅出事了，你可不能坐视不管啊！”
郑姨娘就这般嚎哭着，径直冲了进来。
好在朝盈反应迅速，从榻上下来，略整了整衣冠，才不至于太失礼。
“姨娘莫急，先坐下喝口茶，再跟姑娘说话。”秋叶赶紧过来，搬了凳子给郑姨娘，又准备斟茶。
“喝什么茶啊喝！”郑姨娘心急如焚，一把拉住了朝盈的手：“阿盈，那会儿在老家，我们日子过得艰难，都是你外家帮衬的，这会子你舅舅出了事，你可一定要想想办法啊。”
郑姨娘入府的第二年，在她的枕头风下鼓动下，侯爷将郑家人也接来了金陵。
郑屠户本来想继续操持旧营生，可侯府爱妾的娘家人在街边杀猪卖肉，说出去不好看，侯爷便让他们一家管着庄子，还送朝盈的大表哥去军中效力。
若是这般过日子，倒也不错，毕竟背靠侯府这棵大树，虽算不得大富大贵，也算衣食无忧。
然而——
“阿盈！”郑姨娘死死攥着朝盈的手，指甲几乎要嵌进肉里，声音带着前所未有的恐惧：“是天大的祸事啊！你舅舅、你舅舅被人告了！说他管着的庄子上，勾结外人，私贩军粮！还、还克扣佃户、盘剥过甚，逼出了人命！”
朝盈闻言，心头猛地一沉，像是被重锤击打。
军粮？这可是捅破天的大罪！
新朝初立，北边的蛮夷尚在肆虐，军粮供应是重中之重，今上又是个苦出身，最恨的就是这等蠹虫。
“姨娘，这、这从何说起？舅舅他，他不是管着侯府的庄子吗？那产出除了供给府里，若有富余，也该是府里处置，怎会牵扯到私贩军粮？逼死人命又是怎么回事？”
朝盈强自镇定，扶住摇摇欲坠的郑姨娘让她坐下。
秋叶也机灵，立刻端上一杯热茶，塞进郑姨娘冰凉的手里。
郑姨娘哪里喝得下，眼泪扑簌簌往下掉：“就是被人算计了！庄子上的管事，那个姓王的，前些日子偷偷跟你舅舅说，附近驻军粮草营有个相熟的管事，愿意高价收些上好的新米，价儿比卖给城里米行高了三成，只说是有门路孝敬上头……你舅舅一时猪油蒙了心，想着赚点外快，就、就应了，前后偷偷摸摸运了两次，统共也就十来石……”
“糊涂啊！”朝盈忍不住低斥：“军粮去向自有定规，岂是能私下买卖的？这不明摆着是坑吗！”
“谁说不是呢！”郑姨娘拍着大腿：“还没等第三次运，就出事了！先是庄子上的一个佃户，不知怎的，前几日忽然死了，那家婆娘今早哭天抢地跑到金陵府衙门口告状，硬说是因为去年收成不好，求你舅舅缓交租子，你舅舅不允，还逼得狠了，打了她男人，才害得她男人回去就病倒，这才没了的！这、这根本是诬告啊！去年租子侯府念着收成，是减了三成的！哪曾逼过人？更没动手打过！”
“可如今人死了，死无对证……更糟心的是，”说话间，郑姨娘声音抖得不成样子：“昨儿夜里，一队兵丁直接冲进庄子，把你舅舅和二表哥都锁走了，说是在运粮的路上人赃并获，抓了个正着！告发的就是那个姓王的管事！说他早就察觉你舅舅私贩军粮，忍无可忍才举报的！还、还说是你舅舅指使他去联络的买家！”
朝盈的脸色瞬间变得煞白。
私贩军粮、逼死人命、人赃并获、关键人证反水……一环扣一环，这绝不是巧合。
舅舅一个老实巴交的人，刚过上好日子没几年的，哪有这等心思和胆子？这分明是被人精心设计构陷了。
“现在人呢？”朝盈急问。
“关在京畿卫的牢里！”郑姨娘哭道：“阿盈，娘知道这事太难为你了，可眼下侯爷又正好被派去外地巡查了，府里能做主的只有太太和世子……太太向来不待见我，更不会管郑家死活……”
郑姨娘没来的时候，侯爷待窦夫人也算有宠，可她一来，分给窦夫人的目光就越发少了。
再怎么贤良，窦夫人心里也不可能不怨，确实是没法指望她的。
“如今世子位高权重，还和燕王殿下关系匪浅，京畿卫的事他一定能说得上话！阿盈，他一向疼你，你去求求世子！只有你能救你舅舅和表哥了！他们冤枉啊！”
郑姨娘的话如同冰锥，刺穿了朝盈的心。
去求傅惟言？
舅舅出事的时间点如此蹊凑，偏偏在侯爷离京，偏偏在她与傅惟言关系如此微妙……这真的只是巧合吗？
还是，这又是傅惟言逼她就范的雷霆手段？
一股寒意从脚底直窜头顶，朝盈的身体微微发抖。
如果真是他，故意设局，利用郑家的短处，制造事端，将舅舅表哥打入大牢，性命攸关，那她除了去求他，还能有什么选择？
“阿盈，娘给你跪下了……”郑姨娘见朝盈面色惨白，眼神空洞，以为她不肯，作势就要往下跪。
“娘！”朝盈死死拉住她，指甲掐进自己的掌心，疼痛让她勉强维持清醒。
她看着姨娘涕泪横流、绝望无助的脸，想起小时候，家中清贫，伯父们又是不好相与的，若不是外家时不时接济，护着她们，只怕真的没几天好日子