朝盈见是熟人，也放下心来，礼貌地冲孟怀瑾笑了笑：“孟公子安。”
按理说，二人刚刚退亲不久，应该要避嫌的。
可孟怀瑾端得姿态温润，不失礼数，便巧妙地弥补了这点尴尬。
“陆姑娘今日，是出来散散心吗？”
“是，江姑娘给她的侄儿定了礼物，约我一起出来取，正好，出来走走。”朝盈答道。
“总在屋子里待着，确实不好……”孟怀瑾的目光顺着看过去，落在了朝盈方才细细打量的那幅枯荷小品上。
他走近几步，端详片刻，温言道：“这幅残荷图，倒是颇有几分意趣。”
朝盈见他点评，也放松了些，轻声道：“孟公子也懂画？是了，公子才学渊博，我只是觉得这荷叶虽枯，莲蓬却挺立，墨色浓淡相宜，虽笔法稍显生涩，却也质朴动人，尤其这秋日的萧索劲儿，画得真切。”
孟怀瑾点点头，眼中流露出赞同：“陆姑娘慧眼，画者不以繁花锦簇为美，反倒着眼于这衰败中的生机与风骨，立意便不俗……‘留得枯荷听雨声’，此景此情，倒与诗中意境暗合。”
他的声音清朗温和，分析画理也言之有物。
朝盈听着，心头因府中压抑和晨间纠缠而生起的郁气，似乎被这平静的论画之言拂散了些许，不由得轻轻颔首：“公子说的是。”
孟怀瑾见她神色舒缓，目光再次落回画上，似是思忖了片刻，随即对那眼巴巴望着他们的书生道：“老板，这幅枯荷小品，我要了。”
“啊？”朝盈愕然抬头。
那书生却是喜出望外，连忙应道：“好嘞！多谢公子赏识！这幅画二十文钱！”
孟怀瑾示意身边的小厮付钱，然后转向朝盈，神情坦荡，带着纯粹的欣赏之意：“方才听陆姑娘品评此画，显然也是极喜欢的。相逢即是缘，此画便赠予姑娘，权当为姑娘赏玩秋色添个小物件，略解烦忧。”
他顿了顿，语气带了几分诚恳：“画虽微末，心意尚诚，且赠画如赠书，无关其他，姑娘莫要推辞。”
朝盈心头一跳，本能地想要拒绝：“这如何使得？君子不夺人所好，既是公子看中买下……”
“在下只是投姑娘所好而已。”孟怀瑾微微一笑，打断了她的推拒，那笑容干净极了，让人不忍拂了他的好意。
“况且画已买下，放在我处也不过是束之高阁，岂不辜负了画者一番心意？不如赠给真正懂得欣赏它的人，姑娘方才一番话，便知你是懂画的。”
他言辞恳切，理由给得又足。
既照顾了朝盈的喜好，又抬高了她的鉴赏力，还点明无关私情只是惜画的纯粹，让人实在难以再强硬拒绝。
朝盈一时语塞。
看着小厮已将画卷好递来，孟怀瑾目光温和地等待着她伸手，旁边江纫秋也买好东西走了过来，好奇地看着这边。
她若再推辞，反而显得刻意和小家子气了，反倒辜负了他这份落落大方的善意。
“那……”朝盈脸颊微热，只得福了福身，声音细若蚊呐：“多谢孟公子厚意，朝盈愧领了。”
她伸出手，指尖微凉地接过了那卷用粗纸包裹好的画卷。
“姑娘喜欢便好。”孟怀瑾唇角笑意加深了些，到底没忍住，低声问了一句：“那支簪子，姑娘戴的好吗？”
闻言，朝盈下意识抬手，摸了摸鬓边。
那支簪子不在那里，摸到的，只有傅惟言送她的银鎏金累丝流苏簪。
“喜欢的，只是……”
朝盈不知道该怎么说，傅惟言不愿意看见？还是……
好在孟怀瑾很快出言：“姑娘喜欢就好，簪子送给姑娘，本就是任姑娘处理的。”
“不打扰两位姑娘雅兴了，怀瑾先行告辞。”说罢，他拱手一礼，姿态从容优雅，转身带着小厮汇入了街市人流之中。
那月白色的身影，很快便消失不见。
“咦？孟公子送你什么了？”江纫秋凑过来，好奇地看着朝盈手中的画卷。
朝盈将画卷攥紧了些，指尖能感受到纸张的粗糙纹理，她垂下眼帘，掩去眸中一丝复杂难辨的情绪，轻声道：“一幅小画罢了……纫秋，我们回去吧，我有些乏了。”
江纫秋察觉她情绪似乎有些低落，不再追问，体贴地应了声：“好呀，正好胭脂也买了。”
回程的马车上，朝盈靠着车壁，目光落在手中的画卷上。
孟怀瑾坦荡温和的眼神似乎还在眼前。
他与傅惟言，是全然不同的两个人。
一个如初春融雪，澄澈温暖，进退有度。
另一个呢……想到傅惟言昨夜的强势霸道，和今晨那令人心悸的温柔，她就下意识地抚了下颈侧。
那里，似乎还残留着他唇齿的热度，脸颊又悄悄烫了起来。
新朝初定的时候，因着前边是一堆烂摊子，天灾人祸不断，为了方便管理流民，今上将户籍制度收得极紧，没有官府办的路引，哪里都去不了。
那路引又极难办下来，若是伪造，抓住就是不由分说一顿板子，扔进牢狱里等死。
和傅惟言纠缠的时候，朝盈不是没想过，偷偷跑回家乡那个飘满芦