不出有力的言辞。
傅惟言的话太锋利，也太准确，精准地刺中了她那份潜藏的轻视与敷衍。
她作为前朝时期就在宫中侍奉的女官，见过的贵人多如泥沙，如今教导傅家姑娘，是职责所在，尽心尽力。
但对朝盈时，难免掺杂了应付差事和“让她认清自己位置”的复杂心绪。
如今被一个少年当面揭破，还是侯府世子，她顿觉颜面扫地，尴尬无比。
“世子，我、我绝无此意！”她强自镇定，声音却已不复之前的平稳：“教导盈姑娘，亦是太太吩咐，岂敢不尽心？今日之事，确是盈姑娘差错明显，我为师之责……”
“行了，”傅惟言不耐烦地挥挥手，重新靠回廊柱上，恢复了那副懒洋洋的神气。
但说出来的话却依旧不留情面：“崔尚仪的尽心，我们今日都瞧见了，盈妹妹年纪小，刚来府里，规矩礼仪自然要学，但也不必急在一时，更不必用宫里惩戒女官那套来招呼她。”
“她手伤了，今日怕是学不了什么了，我这就带她回去上点药，太太若问起，我自会去说。”
说罢，他站起身，顺手将廊栏上那套青瓷茶具胡乱拢了拢，塞给旁边一个早已看呆的小丫鬟：“收拾了。”
然后，极其自然地，牵起朝盈未受伤的左手：“走吧，小呆鹅，带你上药去。”
朝盈被他牵着，懵懵懂懂地跟着走了几步，才敢回头看了一眼。
只见崔尚仪仍旧僵硬地站在漱玉轩门口，脸色一阵红一阵白，望着他们离去的背影，嘴唇紧抿。
最终，什么也没说出来，转身重重地关上了门。
廊外日光正好，梧桐叶沙沙作响。
朝盈的手被傅惟言握在掌中，那掌心干燥温热，带着薄茧，有些粗糙，却让她惶惶不安的心，渐渐落回了实处。
她偷偷抬眼，看着少年线条清晰的侧脸，第一次清晰地意识到，在这座深宅里，这个看似玩世不恭的世子哥哥，或许是她唯一可以依靠的。
傅惟言领着她，回到自己的住处雁声居，叫她坐下，自己去找了消肿的药膏来。
不多时，他便拿了个靛青色的小瓷罐出来。
旋开罐盖，一股清苦微凉的药草气息弥漫开来。
傅惟言用指尖挑了一小块琥珀色、半透明的药膏，抬眼看向朝盈：“手。”
朝盈犹豫了一下，将红肿未消的右手慢慢伸到他面前。
掌心那三道戒尺留下的红痕已经微微凸起，在细嫩的皮肤上显得格外刺目。
“这药膏化瘀消肿最好，就是刚抹上时会有些刺痛。”傅惟言说着，指尖已轻轻触到她的掌心：“忍着点。”
药膏触及皮肤的瞬间，一股冰凉的痛感传来，朝盈忍不住瑟缩了一下，却是咬紧了牙，没有抽回手。
傅惟言的动作顿了顿，抬眼瞥了她一眼。
小丫头眼眶还红着，睫毛湿漉漉地垂下，嘴唇抿得发白，一副强忍疼痛的模样。
他放轻了力道，指腹沿着红痕边缘，极轻缓地将药膏推开揉匀。
那药膏初时刺激，揉开后渐渐发热，灼痛感被温热的舒缓取代。
“崔尚仪那人，就是宫里呆久了，一身刻板规矩，外加一双势利眼。”傅惟言一边上药，一边漫不经心地说道：“你别把她太当回事，也不用太把她的话当真，学得会就学，学不会，也没什么大不了。”
朝盈低头看着他专注的侧脸，忽然想起小时候在村里，见邻家女孩二丫爬树摔破了膝盖，她那个总是凶巴巴的哥哥一边骂她“笨死了”，一边小心翼翼地给她清洗伤口的模样。
那时她躲在篱笆后偷偷看着，心里羡慕极了。
她也想要一个哥哥，一个会在她摔倒时扶她起来、被人欺负时挡在她前面的哥哥。
药膏均匀地覆满了红肿处，傅惟言收回手，盖上瓷罐：“好了，别沾水，明日应该就能消下去大半。”
他站起身，走到门口唤了声：“碧云，过来。”
一个穿着模样伶俐的丫鬟应声而入。
傅惟言指了指朝盈：“送盈姑娘回快雪轩，路上仔细些。”
碧云恭顺地应了，朝朝盈福了福身：“盈姑娘，请随奴婢来。”
朝盈站起身，看向傅惟言，嘴唇动了动，想说些什么，却不知该如何开口。
最终，只是小声说了句：“谢谢哥哥……”
傅惟言正拿着布巾擦手，闻言动作顿了顿，随即无所谓地摆摆手：“去吧。”
回快雪轩的路上，朝盈默默跟在碧云身后，心里乱糟糟的。
也不知道回去，母亲会怎么说……
果然，甫一踏进院子，郑姨娘已经得了消息，正坐在正屋的椅子上等着。
见了朝盈，她面色沉沉，挥手让碧云退下。
屋内只剩母女二人。郑姨娘盯着朝盈看了半晌，才开口，声音里压着火气：“跟着崔尚仪学东西，那是多大的体面？你倒好，头一天就闹出这等事！还惊动了世子！”
朝盈低着头，右手下意识地背到身后。
郑姨娘站起身，走到她面前：“伸手我看看。”
朝盈慢吞吞地伸出右手。
掌心红