朝盈仰头望着树上那人，一时忘了抽噎，只呆呆地睁着含泪的眼睛。
傅惟言见她这副模样，嘴角的弧度更深了些，轻巧地一翻身，便从离地丈余的横枝上跃了下来。
天青色袍角在熹光里划出一道利落的弧线，落地时悄无声息，只带起几片飘摇的梧桐新叶。
他几步走到廊下，站定在朝盈面前，高大的身影顿时遮住了她眼前大半的光。
朝盈下意识地后退了小半步，捧着隐隐作痛的右手，往身后藏了藏。
傅惟言却像是没看见她的戒备，目光落在她脸上未干的泪痕和通红的眼圈上，啧了一声，忽然伸出手，用拇指指腹在她脸颊上胡乱擦了两下。
那动作算不上温柔，甚至有些草率。
“哭得跟只花脸猫似的。”他收回手，语气嫌弃，眼里却没什么厌烦。
接着，从袖袋里摸出一个小小的油纸包，里面是几块晶莹剔透的琥珀色糖果。
“喏，空青去外头买的桂花糖，吃点甜的，就没那么想哭了。”
糖块在阳光下泛着诱人的光泽，甜丝丝的气息钻入鼻尖。
朝盈迟疑地看着他，又看看糖，最终，还是怯怯地伸出未受伤的左手，拈起最小的一块，放进嘴里。
带着桂花香气的甜味在舌尖化开，仿佛一瞬间，就将方才的窒息和疼痛冲淡了些许。
傅惟言自己也拈了一块丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着，顺势在她旁边的廊栏上坐了下来，一条腿曲起踩着栏板，姿态闲适。
“喂，小呆鹅，”他侧头看她：“《千字文》会背么？”
朝盈含着糖，愣了一下，点点头，细声细气地开始背：“天地玄黄，宇宙洪荒……” ①
起初还有些凝滞，渐渐便流畅起来，声音虽轻，却一字不差。
“《千家诗》呢？随便背一首听听。”
朝盈想了想，背了首简单的：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟……”②
“《论语》，知道‘学而时习之’后面是什么吗？”
“不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”③朝盈答得很快。
傅惟言挑了挑眉：“瞧，这不是学得挺好么？《千字文》、《千家诗》，还能接《论语》，比云瑶那丫头强多了，一首《静夜思》背两天才背会，还背得磕磕巴巴的。”
他顿了顿，看着朝盈依旧红肿的右手掌心，声音微微放低：“所以啊，有些东西学不会，不是你笨，是教你的人没用心，或者，根本就没想让你学会……何必拿别人的过错，来为难自己？”
朝盈怔怔地听着。
这番话对她而言有些深奥，但也知道，这并不是贬低她。
这话像一股小小的暖流，渗进了她此刻满是委屈的心田。
她低下头，看着自己并拢的膝盖，睫毛上还挂着未干的湿意。
就在这时，二人身后的门，“吱呀”一声被推开了。
崔尚仪的身影出现在门口，她显然是听到了外头的动静，出来查看。
目光扫过并肩坐在廊下的傅惟言和朝盈，眉头立刻蹙紧，尤其是在看到傅惟言那副懒散不羁的坐姿时，眼中闪过一丝不赞同。
朝盈像受惊的小动物，浑身一颤，几乎是本能地，往傅惟言身后缩了缩，只露出小半张苍白的脸。
崔尚仪沉声开口，语气带着惯有的严厉：“世子安好，盈姑娘的课业尚未完成，还请世子……”
“崔尚仪，”傅惟言打断她，非但没起身，反而将那条曲起的腿放得更舒服了些。
他抬起头，迎上崔尚仪的目光，脸上那点漫不经心的笑容淡了下去，眼神变得锐利起来：“我倒是想问问，盈妹妹不过是初学茶道，手脚生疏些，何至于要动戒尺，还罚到廊下吹风？府里三位姑娘初学时，可曾受过这般教诲？”
崔尚仪没料到傅惟言会如此直截了当地质问，面上僵了僵，维持着仪态道：“世子此言差矣，我教导姑娘们，向来是一视同仁的，盈姑娘心浮气躁，损器污席，略施薄惩，是为让她长记性，日后方能沉心静气，学好规矩。”
“一视同仁？”傅惟言轻笑一声：“我瞧未必吧。大姐将来要嫁入皇室，学这些是应当应分；二妹三妹是傅家正经姑娘，学些雅技傍身也无不可。可盈妹妹……”
他顿了顿，目光中讥诮意味更加明显：“她姓陆，不姓傅，崔尚仪您是从宫里出来的，最懂分寸二字，您教她这些一时半会儿用不上，也未必需要精通的玩意儿，还要求她立时三刻就做得跟打小熏陶的侯门千金一样好，做不好就责打罚站，这到底是严师出高徒呢，还是……”
他故意拖长了语调，身体微微前倾，一字一句，清晰而缓慢地问道：“还是您觉得，她一个寄居在此的外人，不配与府里姑娘一同受教，却又碍于侯爷或太太的面子不得不教，所以心中不豫，便刻意刁难，想让她知难而退？”
“或者，让她干脆出丑，好印证她果然不配？”
这话如同一把锋利的匕首，瞬间挑开了那层冠冕堂皇的面纱，露出了底下，连崔尚仪自己都不愿承认的微妙心思。
崔尚仪的脸色瞬间变了。
她嘴唇翕动了几下，想要反驳，却说