受了母亲的呵斥，朝盈再不敢说想回家的话。
六岁的孩子，其实也是会看脸色的。
一顿饭吃的闷闷不乐，分明是上好的菜肴，朝盈却味同嚼蜡。
郑姨娘也没再跟她说过一句话，只是在饭毕，丫鬟们收拾了碗筷，带朝盈去沐浴的时候，才跟过去。
沐浴用水的温度正好，颜色微白，还飘着花瓣，散发着阵阵乳香和花香。
郑姨娘坐在一边，看着丫鬟帮朝盈擦身子。
看着看着，她叹道：“阿盈，总有一日，你会理解娘的用心。”
朝盈刚想说什么，有丫鬟来报，说是侯爷来了。
郑姨娘便嘱咐人，沐浴毕后，带朝盈去睡即可。
那夜，直到月上中天，暮色浓到化不开，连高悬的明月都撑不住，扯过一片乌云挡住脸时，朝盈才堪堪睡着。
这里的床和被子都很软，但就是令人辗转反侧。
梦里也并不安生，一会儿是父亲含笑的脸，一会儿是母亲陌生的背影，一会儿是故乡漫天的芦花，一会儿又是侯府压抑的高墙……
到醒来的时候，她已经忘记，到底做了什么梦了。
次日寅正三刻，天还蒙蒙亮，快雪轩的灯便已亮了。
朝盈昨日夜里没睡踏实，眼下泛着淡淡的青黑，被丫鬟唤起时，还有些懵懂。
郑姨娘早已收拾妥当，见她这副没精打采的模样，蹙了蹙眉，吩咐道：“听雪，去沏盏浓酽的茶来，给姑娘提提神。”
温热的茶汤入口苦涩，朝盈因此，被激得清醒了几分。
郑姨娘将她拉到妆台前，亲手替她抿了抿鬓角，又正了正衣襟上小小的蝴蝶扣，声音压得低低的：“侯府上规矩多，来的时候，你也听张妈妈讲了……一会儿到了太太跟前，打起精神来，问什么答什么，不可躲闪，更不可胡乱说话，记住了么？”
朝盈看着镜中母亲严肃的脸，点了点头。
出了快雪轩，天色方透出些蟹壳青。
府中各处已有人走动洒扫，见了她们，俱是无声行礼。
穿过几道月洞门、游廊，方至窦夫人所居的正院。
堂内早已灯火通明，窦夫人端坐于上首的紫檀木圈椅上，穿着家常的宝蓝色缂丝袄裙，头上只簪一支碧玉簪，通身气度沉静。
下首右侧坐着三位姑娘，左侧则侍立着何、王、李三位姨娘，见郑姨娘带着朝盈进来，目光都若有若无地扫了过来。
“给太太请安。”郑姨娘领着朝盈规规矩矩地行了礼。
窦夫人“嗯”了一声，目光落在朝盈身上，打量片刻，方淡淡道：“这就是盈姑娘？过来些，让我瞧瞧。”
朝盈依言上前几步。
窦夫人拉过她的手，触手只觉得这孩子手心微凉，指尖还有些不易察觉的轻颤。
她问了几句“多大年岁了”、“在家可曾开蒙读书”、“住得可还习惯”。
朝盈一一答了，声音虽细，倒还算清晰。
“既进了府，便是自家孩子。”窦夫人松开手，指了指右侧那三位姑娘：“这是你大姐姐云瑾，二姐姐云璎，三姐姐云瑶，日后一处做伴玩耍，也好有个照应。”
朝盈这才敢抬眼细看那三位傅家小姐。
居首的大姑娘傅云瑾，约莫十二岁年纪，穿着杏子黄缕金百蝶穿花云锦袄，下系葱绿盘金彩绣绵裙，眉眼已初具少女的秀丽，神态端庄静默，颇有长姊风范。
她只对朝盈微微颔首，唇角噙着一丝恰到好处的浅笑。
二姑娘傅云璎约莫八九岁，着一身海棠红撒花洋绉裙，外罩雪青坎肩，生得眉目如画，只是眼神略有些清冷，打量着朝盈时，带着几分审视的意味。
最小的三姑娘傅云瑶，才六七岁模样，与朝盈年岁相仿。
她穿着石榴红遍地锦小袄，项上戴着赤金璎珞圈，一张圆润的苹果脸，眼睛又大又亮，此刻正好奇地瞅着朝盈，见她看过来，还偷偷做了个鬼脸，被身边的奶嬷嬷轻轻咳了一声，才赶紧坐正。
郑姨娘见状，忙轻轻推了推朝盈的背，低声道：“去，跟姐姐们见礼，往后多跟姐姐们一处玩耍。”
朝盈看着那三位周身绫罗、珠翠环绕的姑娘，只觉得她们像是画里走下来的人，光彩照人，与自己隔着一道无形的屏障。
越想，她心里就越发怯，脚像钉在地上似的，挪不动步子，只低着头，手指无意识地绞着衣角。
堂内的气氛一时有些凝滞。
何姨娘用帕子掩了掩嘴角，王姨娘眼观鼻鼻观心，李姨娘则悄悄瞥了郑姨娘一眼。
郑姨娘干着急时，门外传来一阵略显急促的脚步声，伴着少年清朗的嗓音：“给母亲请安，儿子来迟了。”
众人循声望去，只见傅惟言大步走了进来。
他今日换了身雨过天青色暗纹箭袖锦袍，腰束玉带，更衬得面如冠玉，神采飞扬。
他的到来，瞬间吸引了所有人的目光。
窦夫人眉头几不可察地蹙了一下，旋即松开，只道：“无妨，且坐下吧。”
傅惟言笑嘻嘻地行了礼，目光在堂内一扫，掠过那三位妹妹，最后在低头缩在一旁的朝盈身上顿了一顿。