定，百废待兴，白莲教余孽未清，朝中暗敌环伺，他如何能静得下来？
他强撑着病体，每日处理繁重的公务，重新梳理锦衣卫的情报网络，加强对各地，尤其是江南和西北的监控，搜捕白莲教残余分子。同时，他也在暗中物色和培养接班人。沈墨忠诚可靠，能力出众，但资历尚浅，且更擅长执行而非全局谋划；赵千山勇猛有余，智略稍逊……
他不由得将目光投向了那间始终安静的静室。
萧然的状况依旧没有起色。林燮遍请名医，甚至不惜动用权力从宫中请来御医圣手，但所有人都对萧然那如同生命机能被冻结般的沉睡束手无策。他仿佛将自己的所有生机，都用于对抗玉泉山上那邪阵的反噬，陷入了最深层的自我保护。
林燮几乎每日都会在萧然房中待上一段时间，有时是处理公务，有时只是静静地坐着。他会对昏迷的萧然诉说朝中的局势，追查的进展，甚至是一些无人可诉的疲惫与困惑。他总觉得，萧然能听到，那双紧闭的眼眸后，依旧闪烁着智慧的光芒。
这日，林燮正在萧然房中批阅来自江南的密报。信中提到，在清查淮王及刘守义资产时，发现了几处隐秘的庄园和大量的金银，但关于白莲教更高层的信息，却如同石沉大海，那个所谓的“江南总舵”和“莲使”仿佛人间蒸发。
“先生，若你在，会从何处着手？”林燮放下密报，揉了揉发胀的太阳穴，习惯性地喃喃自语。
就在这时，一直侍立在旁的、负责照料萧然的一名年轻缇骑，犹豫了一下，上前一步，低声道：“大人……属下……或许有个想法。”
林燮抬眼看去，这缇骑名叫陈默，是沈墨一手提拔起来的年轻人，心思缜密，识文断字，因做事稳妥被派来照顾萧然。林燮对他有些印象。
“讲。”
“属下在整理萧先生随身携带的笔记和药典时，曾看到过一些关于……‘溯源追魂’的零星记载。”陈默有些紧张，但条理清晰地说道，“萧先生笔记中提及，某些特殊的蛊毒或邪术，会与施术者的本源力量产生极其隐秘的联系，如同水有源，木有根。若能找到中术者身上残留的术法痕迹，或许能通过某种秘法，反向追踪其源头……”
溯源追魂？林燮心中一动！他想起了萧然曾用“赤血茯苓”找出内应，其原理似乎与此有异曲同工之妙！萧然虽然昏迷，但他留下的浩瀚学识，或许就是破局的关键！
“你可看得懂那些记载？可能操作？”林燮目光灼灼地盯着陈默。
陈默连忙跪下：“属下才疏学浅，只是略通文墨，萧先生的笔记深奥无比，属下只能看懂十之一二……而且，笔记中提到，此法需辅以特殊的药引和极强的精神感知力，非……非寻常人可为。”
林燮眼中闪过一丝失望，但随即又被希望取代。看不懂，可以学！无人可用，可以培养！萧然一身惊世骇俗的医术和见识，绝不能因他的昏迷而失传！
他看向陈默，这个年轻人有心，且足够细心。
“从今日起，你不用再做其他杂事。”林燮沉声道，“你的任务，就是研读萧先生留下的所有笔记、药典、典籍！有任何不解之处，记录下来，待萧先生醒后请教，或者……去问沈墨，让他帮你寻找相关典籍参考！北镇抚司的藏书阁，对你开放！”
陈默又惊又喜，连忙磕头：“属下遵命！定不负大人所托！”
林燮又看向沈墨：“传令下去，在北镇抚司内部，以及各地锦衣卫中，留意选拔那些心思缜密、忠心可靠、对医药、术数、格物等杂学有兴趣或有天赋的年轻人！我们要建立一套属于我们自己的、能够应对各种诡异事件的‘智库’！萧先生的学问，必须传承下去！”
“是！大人！”沈墨也意识到了此事的重要性，郑重领命。
安排完这些，林燮再次将目光投向昏迷的萧然，心中默念：“先生，你未竟之事，林某替你接着。你一身所学，林某替你传下。只盼你……早日醒来，亲眼看看这由你我共同守护的江山。”
他感到肩上的担子似乎更重了，但一种传承的使命感，却也驱散了些许因衰老和疲惫带来的阴霾。
帝国的未来，不仅仅需要刀剑，更需要智慧的火种。
数日后，林燮拖着病体，亲自去了一趟京郊的皇陵。他在一座新立的、没有名字的衣冠冢前，站了许久。冢里埋葬着赵千山和一些在天津卫之战中失踪缇骑的遗物。
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海风带着咸腥气，吹动他灰白的发丝。他没有说话，只是静静地站着，仿佛在与那些逝去的英魂进行着无声的交流。
夕阳西下，将他的影子拉得很长很长。
回到北镇抚司时，夜已深沉。他习惯性地走向萧然的静室，却在门口，看到陈默正就着一盏油灯，聚精会神地翻阅着萧然的笔记，时而蹙眉，时而恍然，手下还不停地记录着什么。
看到林燮，陈默连忙起身。
“不必多礼。”林燮摆了摆手，目光落在那些摊开的、写满娟秀字迹的笔记上，仿佛看到了萧然伏案疾书的身影。
薪火已燃，虽微弱，却未曾