道，“陛下所中‘蚀心蛊’，乃苗疆奇术，但经过‘赤血茯苓’的验证，其根源却带着白莲教阴煞功的气息。这说明，‘上师’或其手下，必然精通蛊术，或者与精通蛊术之人关系密切。苗疆……西北……这两者之间，是否也存在某种我们尚未发现的联系？”
线索纷繁复杂，如同乱麻，但隐隐都指向了两个方向：西北，以及神秘的白莲教核心。
“看来，京城之事暂告段落，但我们的追查，还不能停止。”林燮下定决心，“必须主动出击，找到那个‘上师’！”
他立刻做出部署：
“沈墨，你负责继续深挖俘虏口供，尤其是那些与西北、与白莲教古老传承相关的细节，任何蛛丝马迹都不能放过！”
“赵千山，你挑选一批绝对可靠的、擅长勘探的好手，沿着西苑暗河向下游继续秘密追踪，务必找到出口！同时，加强对京畿范围内所有寺庙、道观、尤其是废弃宗教场所的监控，白莲教惯于借此隐藏。”
“萧先生，”林燮看向萧然，“恐怕还需借助你的医术和见识。一方面，继续研究‘赤血茯苓’，看能否炼制出更多应对白莲教邪术的药物；另一方面，我想请你与我一同，审问几个人。”
“何人？”萧然问。
“庆王，张居正，陈洪。”林燮眼中闪过寒光，“他们是接触‘上师’最深的人，或许在他们自己都未察觉的言行中，藏着关键信息。”
接下来的几日，林燮和萧然亲自提审了这三位最重要的囚犯。
庆王朱宸钧经过最初的崩溃后，反而变得沉默寡言，对于“上师”之事，要么闭口不谈，要么便以“天机不可泄露”搪塞，眼神中偶尔闪过狂热与恐惧交织的光芒，仿佛那个“上师”在他心中有着神魔般的地位。
张居正则依旧保持着文人的风骨与狡猾，言语谨慎，滴水不漏。他承认与庆王有所往来，但坚称是正常的藩王与朝臣交际，对“菩提”和“上师”则表示一无所知，将所有罪责都推给了“底下人的胡作非为”和“林大人的构陷”。
唯有司礼监陈洪，在持续的审讯和心理压力下，精神近乎崩溃。他断断续续地提供了一些碎片信息：
“……‘上师’……很少亲自现身……传话的都是……戴着面具的使者……”
“……指令……通常通过……特定的风水摆设……或者……经书页码传递……”
“……他好像……非常忌惮……萧……萧先生手里的……那块红石头（赤血茯苓）……”
“……有一次……我隐约听到使者说……‘圣教根基在昆仑……龙脉汇聚之处’……”
昆仑！龙脉！
这两个词，让林燮和萧然心中剧震！
昆仑山，乃万山之祖，传说中龙脉起源之地！也是西北方向！白莲教竟然将总坛设在了昆仑？或者说，他们认为昆仑的龙脉，关乎着他们的“气运”和“神通”？
这听起来如同神话传说，但结合白莲教一贯的装神弄鬼和“上师”的神秘，又似乎并非完全不可能。
“昆仑茫茫，如何寻找？”萧然蹙眉。
“未必是真在昆仑山顶。”林燮沉吟道，“可能是指昆仑山脉的某个隐秘支脉或谷地。而且，‘龙脉汇聚之处’，或许是一个具体的地点名称。”
他立刻下令，调动锦衣卫在西北地区的所有暗桩，重点查探昆仑山脉周边，尤其是名为“龙脉”、“潜龙”、“升龙”等可能与此相关的地名，以及任何白莲教活动的迹象。
与此同时，赵千山那边也传来了消息——西苑暗河的出口找到了！竟然通往京郊数十里外的一处荒废庄园！而在那庄园的地下，发现了另一处规模较小的秘密据点，里面有生活痕迹和一些焚烧文件的灰烬，显然有人在此长期潜伏并及时撤离了。
对方撤退得十分干净，没有留下任何有价值的线索。但这条隐秘的通道，证明了“上师”及其核心党羽，拥有远超他们想象的藏身和转移能力。
迷雾，似乎散去了一些，但又显露出更深邃、更庞大的阴影。
“上师”如同一个幽灵，隐藏在西北的茫茫群山和历史的迷雾之后，遥控着一切。
林燮感到，一场更加漫长、更加凶险的追寻，即将开始。
而这一次，他们的战场，将远离京城，直抵那传说之中的龙兴之地。
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京城大局初定，但“上师”的阴影未散，林燮和萧然深知，必须尽快利用手中的资源和信息，巩固成果，并为下一步的行动做好准备。其中最关键的一环，便是利用“赤血茯苓”，厘清先帝所中“蚀心蛊”的真相，这不仅能告慰先帝在天之灵，更能借此深挖“上师”一脉的蛊术来源，或许能找到其弱点。
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在北镇抚司一间被严密守卫的静室内，萧然开始了炼制解药的工作。静室中央，那株“赤血茯苓”被安置在一个白玉盘中，散发着温润的赤光和至阳气息。周围摆放着各种珍稀药材和精巧的药具。
林燮亲自在