们身上带着伤，显然是一路厮杀闯进来的！
“找到那个汉人医师！抓活的！”其中一人看到萧然，眼中露出喜色，立刻扑了上来！
他们的目标果然是自己！
萧然眼神一寒，身形不动，指间已扣住数枚金针。就在那汉子扑到近前时，他手腕一抖，金针如同闪电般射出，直取对方眼喉要穴！
那汉子没料到这个看似文弱的医师出手如此迅捷狠辣，大惊之下慌忙闪避，但仍被一枚金针刺中肩井穴，整条手臂顿时酸麻无力，钢刀当啷落地。
另一名汉子见状，怒吼一声，挥刀砍来！
萧然侧身避开刀锋，同时一脚踢出，正中对方手腕！那汉子吃痛，钢刀脱手。萧然顺势欺近，并指如剑，点向对方肋下要穴！
然而，这汉子显然武功不弱，反应极快，扭身躲开，反手一拳砸向萧然面门！
萧然格挡，两人在殿内瞬间交手数招。萧然胜在招式精妙，认穴极准，但内力并非所长，且伤势未完全复原；而那汉子则是亡命之徒，招式狠辣，力大势沉。
一时间，萧然竟被对方逼得连连后退，险象环生。
眼看对方又是一记重拳袭来，萧然已来不及闪避，只能运起内力硬接！
就在此时，异变再生！
殿角那一直隐藏在黑暗中的身影，突然动了一下！一道彩色丝线如同拥有生命般激射而出，瞬间缠绕住了那名汉子的脚踝！
汉子猝不及防，被丝线一拉，顿时失去平衡，摔倒在地。他惊恐地看着那根连接着自己与黑暗的丝线，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，发出凄厉的惨叫，拼命挣扎，却无济于事。
萧然抓住机会，一枚金针射出，精准地刺入汉子颈后昏睡穴，后者顿时瘫软不动。
殿内暂时恢复了平静。萧然喘了口气，看向殿角那片黑暗，目光凝重。刚才那一下，是同心蛊的力量？还是那个神秘存在出手相助？
他走到殿门边，小心向外望去。只见湖心寨已然陷入混战，白岩寨的苗人和那些汉人高手与陨星湖的苗人厮杀在一起，场面惨烈。山鬼婆婆挥舞着法杖，所过之处，黑气弥漫，靠近的敌人纷纷倒地抽搐，显然施展了极其厉害的巫蛊之术。而对方阵营中，也有几个身着奇异服饰、似乎是白莲教的人，口中念念有词，释放出淡淡的白色光晕，竟能一定程度上抵御山鬼婆婆的蛊术！
白莲教！他们果然深入到了苗疆，并与本地的叛乱势力勾结！
萧然的心沉了下去。白莲教的出现，意味着“菩提”组织的触角，已经伸到了这遥远的西南边陲。他们的目的，恐怕不仅仅是搅乱苗疆那么简单！
必须尽快拿到“赤血茯苓”，然后想办法将这里的消息传递给林燮！
他退回殿内，看着石台上依旧昏迷的阿朵，以及殿角那神秘的存在，知道解开“同心蛊”，或许不仅仅是救治一个女孩那么简单，可能还关乎着打破白莲教在苗疆的某种图谋。
局势，越来越复杂了。
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京城，紫禁城。
国丧的肃穆气氛尚未完全散去，另一场关乎国本的大典，已在紧锣密鼓的筹备中。在经过长达数日的激烈争论、妥协、以及暗地里的种种交易与胁迫之后，文华殿偏殿内的各方势力，终于达成了一个脆弱的平衡。
皇长子朱载垕，虽经历中毒风波，身体虚弱，但终究是嫡长，名分最正。在首辅高拱和大部分恪守礼法的官员坚持下，以及林燮手握重兵、态度强硬的支持下，最终被确立为嗣君，择吉日登基。
而作为交换和制衡，皇次子朱载圳的生母刘妃，被尊为圣母皇太后（与先帝正宫皇后并尊），其家族成员也得到了一定的加封和安抚。次辅张居正虽然心有不甘，但在大势面前，也只能暂时隐忍，并因其资历和能力，依旧留在内阁，与高拱共同辅政。
司礼监在经历王瑾、张诚等人的清洗后，由相对低调、看似中立的陈洪接任掌印。林燮的太子太保衔得以保留，并加封少保，参赞军机如故，锦衣卫的权力更是无人能撼动。
这是一个各方势力勉强都能接受的局面。幼主登基，太后垂帘，阁臣辅政，权阉暂伏，强臣镇国。看似稳固，实则隐患重重。
登基大典定在三日后。
这三日，京城暗地里的波涛从未停歇。林燮调动了所有能动用的力量，明里暗里清扫着可能存在的威胁。锦衣卫的缇骑日夜巡逻，北镇抚司的牢房里又塞进了几个“意图不轨”的官员。张居正府邸周围，也多了不少“保护”的暗哨。
林燮肩头的伤在萧然留下的药物和自身内力调理下，已无大碍，但那日玄玑子临死前的话，如同一根刺，深深扎在他心里。
“真龙隐西”……“菩提”……无处不在……
他有一种强烈的预感，登基大典，绝不会平静度过。
大典当日，天刚蒙蒙亮，整个紫禁城便沐浴在一片庄严肃穆之中。旌旗招展，仪仗森严，文武百官身着朝服，按品级肃立在太和殿前的广场上，鸦雀无声。
吉时已到，钟鼓齐鸣。
八岁的朱载垕，身着不合身的沉重衮服，头戴十二旒冕冠，在小太监的搀扶下，一步步