走上那高高在上的汉白玉台阶。他脸色依旧有些苍白，眼神中带着这个年纪不该有的惊惧和茫然，瘦小的身躯在宽大的龙袍里更显脆弱。
林燮身着麒麟补服，按刀立于丹陛之侧，目光如鹰隼般扫视着全场。他能感觉到，无数道目光或明或暗地落在自己和那个小小的身影上，有期待，有担忧，有嫉妒，更有隐藏在深处的恶意。
高拱、张居正等阁臣紧随幼主之后。高拱神色肃穆，带着托孤重臣的沉毅。张居正低眉顺目，看不清眼中神色。司礼监掌印陈洪则小心翼翼地捧着诏书，亦步亦趋。
终于，幼主走到了太和殿前，转身，面向百官。
“跪——！”赞礼官拖长了声音高喊。
文武百官如同潮水般跪下，山呼万岁。声音在广阔的广场上回荡，震耳欲聋。
朱载垕似乎被这阵势吓到了，身体微微颤抖，下意识地想要后退，却被身后的小太监牢牢扶住。
林燮的心提到了嗓子眼。他知道，最关键的时刻到了。接下来是宣读诏书，告祭天地祖宗，完成最后的仪式。
陈洪上前一步，展开手中明黄色的诏书，尖细的声音开始宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕以渺躬，嗣守鸿业……”
一切似乎都在按部就班地进行。
然而，就在陈洪念到“皇长子载垕，仁孝聪慧，宜承大统……”之时，异变突生！
“咻——！”
一支不知从何处射来的弩箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般射向正在听诏的幼主朱载垕！
目标，直指咽喉！
“护驾！”
林燮早已全神戒备，在弩箭出现的瞬间便已察觉！他怒吼一声，身形如同鬼魅般暴起，竟然后发先至，一把将幼主朱载垕扑倒在地！
“噗！”
弩箭擦着林燮的背部飞过，深深钉入后面的龙椅之上，箭尾兀自颤抖不休！
“有刺客！”
“保护皇上！”
太和殿前瞬间大乱！百官惊慌失措，侍卫们纷纷拔刀，冲向弩箭射来的方向——那是广场一侧的钟楼！
“封锁宫门！所有人原地不动！擅动者格杀勿论！”林燮将吓得哇哇大哭的朱载垕护在身后，绣春刀已然出鞘，声音如同寒冰，瞬间镇住了场面。
沈墨早已带着锦衣卫如同猛虎般扑向钟楼。
然而，当沈墨带人冲上钟楼时，只发现一具被扭断脖子的侍卫尸体，以及一架精巧的军用弩机，刺客早已不知所踪！
又是灭口！远程狙杀，一击不中，即刻远遁！
林燮脸色铁青。对方竟然敢在登基大典上，在文武百官面前，公然行刺幼主！这是何等猖狂！何等蔑视皇权！
他目光冰冷地扫过下方惊魂未定的百官，尤其是在张居正等人脸上停留了片刻。他看到张居正脸上也带着恰到好处的震惊与愤怒，看不出丝毫破绽。
是“菩提”所为？还是其他不甘心的势力？
他们的目的，不仅仅是杀死幼主，更是要制造混乱，打击新朝的威信！
“继续大典！”林燮扶起哭泣的朱载垕，对脸色惨白的赞礼官和陈洪沉声道。
仪式在一种极度压抑和恐慌的气氛中继续进行。幼主朱载垕显然受了极大的惊吓，后面的流程几乎是在麻木和恐惧中完成。
当最后一项仪式结束，幼主——如今的新皇，被簇拥着送回后宫时，所有人都松了一口气，但心情却无比沉重。
新帝登基了，但脚下的龙椅，却布满了荆棘和陷阱。
林燮站在空旷下来的太和殿前，看着那支仍钉在龙椅上的弩箭，眼中寒光凛冽。
这场战争，从暗处走到了明处。对手已经图穷匕见。
那么，就让我们看看，谁能笑到最后！
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陨星湖，湖心寨的厮杀已进入白热化。
白岩寨的叛苗和那些白莲教高手，显然有备而来，人数众多，且配合默契。叛苗悍不畏死，擅长近身搏杀和驱使毒虫猛兽；而白莲教的人则诡异莫测，口中诵念经文，身上泛起淡淡的白色光晕，不仅能够抵御大部分普通蛊术，还能施展一些类似精神冲击的邪法，扰乱陨星湖苗人的心神。
山鬼婆婆虽然巫蛊之术高强，挥手间黑气弥漫，毒虫如潮，往往能瞬间放倒大片敌人，但对方阵营中也有两名身着白色莲花法袍、手持念珠的老者，似乎专门针对她。他们口中念念有词，释放出乳白色的光罩，竟能勉强挡住山鬼婆婆那腐蚀性极强的黑巫煞气，双方陷入了僵持。
黑石等巫师和寨中勇士则与叛苗、白莲教众混战在一起，刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、兵刃碰撞声、毒虫嘶鸣声、以及白莲教诡异的诵经声交织在一起，将这片古老的祭祀之地化作了血腥的修罗场。
萧然所在的石殿，也并非安全之所。继之前两名汉人刺客之后，又陆续有敌人试图冲破守卫闯进来，目标明确，就是要擒拿或击杀萧然这个外来医师。显然，白莲教不希望有人能解开“同心蛊”，破坏他们的计划。
萧然凭借金针和巧妙的用毒手法，配合