开始书写。一封是给皇帝的密奏，隐晦地提及边关或有异动，请求赋予他临机专断之权。另一封，则是留给萧然的。
林燮的密奏很快得到了皇帝的回应。皇帝显然也意识到了边关潜在的危险，密旨中给予了林燮极大的权限，许他“便宜行事，先斩后奏”，并调拨了一队大内高手随行，以确保其安全。
离京前夜，林燮再次来到回春堂。这一次，他没有掩饰行踪，而是光明正大地从正门而入。
萧然似乎早知道他会来，后院石桌上温着一壶酒，几碟清淡小菜。没有多余的寒暄，林燮坐下，自斟自饮了一杯。
“我要离京一段时间。”他放下酒杯，看着萧然。
“去宣府？”萧然并不意外，平静地问。
林燮点头：“郭琮与隆昌号勾结，边关恐生大变，我必须亲自去一趟。”他将王永密报的内容和自己的判断，简要告诉了萧然。
萧然沉默片刻，道：“边关凶险，不比京城，更甚江南。郭琮既已心生异志，你此去，无异于孤身闯虎穴。”
“我知道。”林燮目光坚定，“但有些事，必须有人去做。京师重地，不容有失，边关屏障，更不能塌。若让‘影大人’与郭琮的阴谋得逞，战端一开，便是山河破碎，黎民涂炭。”
萧然看着他坚毅的侧脸，心中百感交集。他知道林燮背负的责任，也明白他此行的凶险。自己虽有心相助，但边关军务，非同小可，他一个“江湖郎中”，难以插手。
“此行凶险，万事小心。”千言万语，最终只化作一句叮嘱。他拿起酒壶，为林燮斟满酒杯，“这杯酒，为你践行。”
林燮接过酒杯，却没有立刻喝下，而是看着萧然，眼神复杂：“京中之事，我已安排妥当，北镇抚司留有我的心腹，他们会听你调遣。另外，”他取出一个样式古朴的玄铁令牌，递给萧然，“这是我私人信物，若遇紧急情况，可持此令，去城西‘青云观’找一位姓袁的道长，他或可助你。”
这几乎是在托付身家性命和后方根基了。萧然心中震动，没有推辞，郑重地接过令牌：“好。”
两人对饮一杯，酒液辛辣，入喉却带着一丝苦涩。夜色深沉，星月无光，仿佛预示着前路的坎坷。
“清羽，”林燮忽然唤了他的字，声音低沉，“等我回来。”
萧然抬眸，对上他深邃的眼眸，那里面有关切，有担忧，更有一种他不愿深究的、灼热的情感。他轻轻点了点头：“好，我等你。”
没有更多的承诺，没有缠绵的话语，但彼此的心意，已在目光交汇中传递。
次日凌晨，天色未明，一队精悍的人马便悄无声息地离开了京城，向着北方疾驰而去。林燮一袭玄色劲装，外罩墨色披风，走在队伍最前，背影决绝而坚定。
萧然站在回春堂的后院，遥望着北方，手中紧紧握着那枚还带着林燮体温的玄铁令牌。风起，卷起他的衣袂，带着北地特有的干燥与寒意。
山雨欲来风满楼，而这一次的风暴中心，已然转移到了帝国那绵长而紧张的北部边境。等待林燮的，将是更加严峻的考验和未知的杀机。