县令夫妇青梅竹马，伉俪情深，膝下只有一对儿女。
不似旁人家重男轻女的理念，夫妇二人尤为喜欢长女，连幼时请来的教习先生都要挑县中最好的。长女成年后更是出落的花容月貌，清丽脱俗，后来嫁于太平县县令之子，成亲多年来夫妻相敬如宾，恩爱和睦，可谓是羡煞旁人。
说是家宴，其实还邀请了一些当地的名门望族，富商达人，推杯换盏间甚是其乐融融，连小院内都能听见远处传来的铜锣敲打声。
期间莲嬷嬷带着丫鬟们来过一次，饭菜虽不如宫中御膳房的精致，但也是别有一番风味。用过晚膳后，昭宁去找清兰借来笔墨宣纸，又选了张矮桌搬到床上，示意谢淮动笔。
“你不是说你也擅长丹青，让我瞧瞧是真是假。”
以谢淮别扭的性子，昭宁寻思怎么着他也得推辞一二，没想到这人略作思忖后，竟是痛快答应了。
他指指自己受伤的胳膊，“劳烦公主替我研磨。”
宣纸铺开，墨汁氤氲的味道跃然纸上。
谢淮端坐笔直，骨节分明的手指捏着一支紫毫笔，笔锋落处，晕出疾风骤雨般的线条。
他睫羽压得极低，只在眼窝处投下一片浓影，眼底却无半分温度。
直到最后一笔狼爪勾勒完毕，他才将笔掷在矮桌上。寂静房间内，笔杆撞出清脆的声响。
谢淮画的，是一群匍匐在狼王脚底下的狼群。
为首的狼王眼瞳幽黑，脊背耸起，狼鬃坚韧粗硬，狼爪的锐尖被画笔勾勒的凶狠无比。它正张开血口，露出尖锐獠牙吼叫着，逼真地仿佛下一秒就要破纸而出。
昭宁看的心头一惊。
这只狼王，看着竟比他们当日遇到的狼群还要凶猛。
“公主喜欢吗？”谢淮只是扯了扯唇角，露出一抹没有温度的笑。
“不喜欢，你画的太凶了。”
谢淮被拒绝了也不恼，他将画好的宣纸放到一旁，抽出一张新的来放到桌上，看着她笑道：“那……小九喜欢什么，我就画什么。”
听到骤然转变的称呼，昭宁眸光微愣，她装作思考的样子歪头晃脑转了一圈，果真瞧见窗外月光下映出的半边身影。
“小九喜欢黄金盖的大房子，比我们现在住的小院还要大。”
“好，阿兄给小九画。”
“这边还要再画个秋千，比树还要高的秋千。”
“好。”
等到一幅画画完，昭宁借着凑过去看画的时机，小声问道：“人走了吗？”
青黛和落葵不在身边，没人给她挽发，她又懒得打理，乌发整日松松垮垮的简单束在脑后。随着她弯腰的动作，一缕青丝自然而然的垂落在谢淮执笔的手腕处。
腕间触感轻软，比羽毛还要痒。
谢淮放下笔，沾有墨香的指腹拢起青丝，娴熟地别到昭宁耳后。
“走了。”
昭宁没在意他的动作，她坐在榻边，双脚悠闲荡起，蹙着好看的眉正在思考会是谁派人盯梢。
肯定不会是月姐姐，要是月姐姐，那日就不会救他们了。那还能有谁？
“小九！”外头响起声音，随后是噔噔噔的一阵脚步声，林揽辰端着两盘糕点跑了进来。
屋内二人默契般看向他。
“……谢家阿兄也还没睡啊。”林揽辰讪讪一笑，不知怎么的，他有些怕这位谢家阿兄。
昭宁眨眨眼，问他：“你不是在赴宴吗？”
林揽辰把糕点往桌上一放，上前拉过昭宁手腕，将她拽到外边说话。
“阿姐今夜高兴，吃了不少酒，刚被婢女搀扶着回去，我就也跟着跑出来了。这两碟糕点没动，我记得你喜甜食，就都给你端过来了。”
昭宁轻轻挑眉，拖长尾音哦了一声，“怎么突然对我这么好，是不是有事求我啊？”
“……谁有事求你了！”
林揽辰低着脑袋，将脚边的小石子踢来踢去，耳尖微不可察的泛了红。
“往年快要过新年的时候，县中都会有十二神驱傩仪式，我打听过了，三日后就会正式开始。反正你在府中无事，闲着也是闲着，不如出去走走，还能解解闷。”
十二神驱傩仪式，听着好像有点意思。
不等昭宁回复，林揽辰丢下一句“三日后我在府外等你”后扭头就跑。
哪料跑的太快被青石板绊了下，还落下一只鞋。
林揽辰羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去，蹦跶回来捡起鞋一溜烟就没了人影。
昭宁唇角扬起俏皮的弧度，当即笑出了声，笑声清脆明媚，毫不掩饰当中的幸灾乐祸。
屋内，靠在床榻上的谢淮有一搭没一搭的转动着毫笔，墨汁已干，落在桌上发出哒哒的响声。
昭宁走进来，心满意足的端着两碟糕点回小屋了，从头到尾都没看谢淮一眼。
咔嚓一声，他五指并拢，把玩着的毫笔应声而断。
又是轻轻一下，抬手掀翻了身前摆着的矮桌，发出砰地巨响。
他也不知道自己在烦躁什么，但就是心头压着股无名火气，赌的慌。
谢淮垂眸，看向缠紧的右腿，原本平和的眸色一点一点的，沉了