远处，警笛声由远及近，还夹杂着嘈杂的人声和一种低沉的、让他心烦意乱的嗡鸣。他警觉地竖起耳朵，叼起剩下的肉，几个敏捷的窜跃，便消失在密林深处。
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夜晚，他趴在一个勉强能遮风的山洞里，听着自己肚子里发出沉闷而满足的呼噜声。他抬起一只前爪，借着石缝里透进的月光，他看到，那些曾经握过筷子、数过钞票、试图撕裂虎皮的指头，如今覆盖着厚厚的老茧和蓬松的虎毛，顶端是微微弯曲、闪着幽光的锋利钩爪。
“找到它！麻醉枪准备好！”外面传来压低的、紧张的人声，“注意！目标很可能是保护动物，也可能是从哪个养殖场逃出来的个体，务必活捉！重复，务必活捉！”
活捉？他缩在岩石的阴影里，第一次感受到了彻骨的恐惧——不是作为猎人，而是作为猎物，被更强大、更无法理解的力量盯上的恐惧。
一个穿着制服的年轻警察突然从灌木丛后现身，手里举着的不是黑乎乎的猎枪，而是一把造型奇特、带着金属管子的发射器。
他喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，既是警告，也是绝望的本能。年轻警察果断扣动了扳机。
“噗”一声轻微的闷响，脖颈上一阵尖锐的刺痛。他愤怒地转身想逃，却感觉四肢如同灌了铅，山林在他眼前疯狂旋转、模糊、变暗……
彻底失去意识前，他的脸贴在冰冷的泥土上，看见地上有半截不知被谁丢弃的、染着污渍的破镜子碎片。他用尽最后的力气凑过去，镜子里映出的，是一张瘦骨嶙峋、毛色暗淡的虎脸，那双巨大的、非人的眼睛里，充满了最原始、最彻底的惊恐。
多么可笑啊。他混沌的脑子里闪过最后一个念头。
当初选择扮演掠食者，是因为觉得那样很强大，可以践踏别人的恐惧。
再次醒来时，首先感受到的是冰冷的、带着铁锈味的栅栏贴着侧脸。他躺在坚硬的铁笼里。四周是刺眼的白色灯光和雪白的墙壁，几个穿着白大褂、戴着口罩的人影在来回走动，用冷漠的声音记录着：
“观测对象f-01，体征基本稳定。”
“毛发样本分析完成，与任何已知虎种或亚种均不匹配……基因测序显示，存在高度退化的人类基因序列标记……不可思议……”
“行为观察继续，重点注意其是否有异于普通野生动物的认知表现……”
他试图挣扎，想发出愤怒的质问，但冲出喉咙的，只是一串虚弱而沙哑的、介于咳嗽和咆哮之间的“嗬嗬”声。一个研究员模样的年轻人走近，隔着儿臂粗的铁栏杆，用长柄夹子放下一只不锈钢盆，里面是一大块带着淋漓鲜血、似乎还在微微颤动的生肉。
他看着那团血淋淋的肉块，胃里一阵生理性的翻腾痉挛，那是残存的、属于“人”的部分在剧烈抗拒。但一股更强烈、更根本的、属于老虎的饥饿本能，却像一只无形的手，扼住了他的意志，让他不由自主地伸出了舌头，腥臭的涎水不受控制地滴落在冰冷的水泥地上。
他最终俯下了头，开始机械地撕咬、吞咽。皮毛的腥臊、血肉的温热、铁笼的冰冷，混杂在一起。
笼子外面，当初那个被他吓跑、丢了简历和公文包的年轻人，此刻胸前挂着一张“实习生”的证件，作为动物行为学的研究助理，正拿着记录板，非常认真地写着：“观测对象f-01，今日表现出明显的刻板行为，频繁用右前爪在地面重复抓挠，轨迹疑似……某种书写动作？这在其所属的、假设的虎类亚种中极为罕见。”
他似乎感应到了什么，猛地抬起头，透过铁栏的缝隙，死死盯住那个埋头记录的、熟悉又陌生的侧影。他想大喊，想用尽灵魂的力量呐喊：“救我！我是人！我和你一样！”
但冲出胸腔的，只是一声沉闷而充满野性的虎啸，在空旷的观察室里回荡。
年轻人被吓了一跳，推了推鼻梁上的眼镜，凑近看了看笼中焦躁徘徊的老虎，然后在记录本上补充了一句，语气带着一丝发现新大陆般的兴奋：“此外，观测对象的发声方式也独具特点。初步音频分析显示，其声波波形在特定频段，与人类语言的某些特征有近似之处。这或许是一种为吸引或迷惑猎物而演化出的、极为巧妙的拟态行为，值得深入研究。”
他停止了这无用的、徒劳的嘶吼，巨大的身躯像是被瞬间抽走了所有筋骨，瘫软在冰冷的笼底。琥珀色的兽瞳里，最后一点属于“人”的光彩，熄灭了。
他终于，连为自己辩解的资格与最后一丝可能性，都彻底失去了。从里到外，完完全全，成了一头关在笼子里、供人研究的珍稀动物f-01。