道歉。最年长的男子摇头叹气，只道：“幸亏你精通墨家之术，以前建这院子，花了许多心思。不然今日如何是好？”
另个中年美髯男子笑笑开口：“信之学识渊博，你们以往只认容鹤先生的名头，如今亲眼瞧一瞧信之的本事，便知他确是我秦氏英才，前途不可限量。”“不过，方才那年轻女子，是否就是道长所说的季家婢？那胡乱伤人的疯婆子，莫非也来自季家？季家……是那一位？”“哪一位？哦哦，我险些忘了，十二年前…”几个人自顾自地聊起来，提到桑娘，提到阿念，提到裴怀洲。任何人任何事在秦氏这里都不是秘密，即便是秦屈与阿念浅薄的过往，也被人悉数记录，这至遥远大宅。云山的隐居是个笑话，半山腰的道观和问心台的仆役，藏着许多盯视的眼睛。
秦屈沉默着听了半刻聊天，出言打断：“无非一个出逃的婢子，一个发疯的女子。于秦氏没有任何干系。”
“这怎能没有关系呢？"年长男子责怪道，“你明明知道，秦陈没了，没得蹊跷，恐怕与裴怀洲有许多关联。如今正巧有个把柄，必当利用起来，处理裴怀洲…你们早已割席断义，难不成如今还要为他着想？”“信之并未替裴七做打算。"秦屈躬身行礼，“诸位都是我的叔伯长辈，族中声望甚高。特意上山请我入仕，信之心怀感激，但终究无世俗之心。裴氏与秦氏如何交锋，也不该有我插手。偌大一个秦氏，想要对付裴怀洲，何必如此迂回，牵连甚广，白白惹人笑话。还请诸位先回，此间见闻，莫要与任何人讲。”美髯男子急道：“你可知裴问澜写了荐信，要举荐裴怀洲做官?你与裴怀洲本为同窗，怎能不思进……”
秦屈漠然道：“我向来不思进取。”
“莫非是因为那季家婢？“年长男子回过味儿来，“你怜爱她，故而不愿将她们牵扯进来。真是糊涂！你这样不分轻重，又能得到什么？”“我无所图。”秦屈再拜，眼前晃过裴怀洲讥讽的脸。一一秦屈，你永远也不要和我抢。不是说阿念喜欢你么？…她确确实实喜欢我。
一一就让我看看，你这次还能不能胜过我。…我过去从未输给你，将来亦如是。
秦屈起身，声音多了点儿微薄的笑意：“诸位请回，恕不远送，信之还有病人要诊治。”