1875年10月，巴西，亚马逊雨林深处。
教授，我们不能再往前走了。美国猎人杰克逊·克劳福德用他那浓重的南方口音说道，粗壮的手臂擦拭着猎枪上的露水，天快黑了，这地方不对劲。
爱德华转身看向他的队员。逊，还有德国医生汉斯·穆勒，以及他们的巴西向导老佩德罗。四人的脸上都写满了疲惫和一种难以名状的紧张。
我们才进入雨林三天，爱德华试图让自己的声音听起来坚定，皇家学会资助这次考察是为了寻找新物种，不是来野餐的。
老佩德罗突然举起手示意大家安静。这位年近六十的混血向导有着雨林原住民特有的敏锐感官。他低声说，没有声音。
爱德华这才意识到周围的死寂。没有鸟鸣，没有猴子的尖叫，甚至连昆虫的嗡嗡声都消失了。只有他们沉重的呼吸声和偶尔滴落的水声打破这片诡异的宁静。
上帝啊穆勒医生突然指向地面，他的德语口音因恐惧而变得更加浓重。
地上散布着数十个奇怪的痕迹——不是爪印，不是蹄印，而是八条细长的凹槽，呈放射状排列，每个都有成年男子的手臂那么长。在痕迹中央，泥土被某种粘液粘合在一起，在夕阳下泛着病态的荧光。
这是什么鬼东西？杰克逊蹲下身，用猎枪的枪管戳了戳那些痕迹，我从没见过这样的脚印。
老佩德罗的脸色变得惨白。他迅速从脖子上取下一个小小的皮袋，倒出一些黑色粉末撒在周围，同时用土着语言低声念诵着什么。
他在干什么？爱德华问道。
穆勒医生推了推眼镜：某种保护咒语。我的病人中有来自雨林部落的，他们相信
一声尖锐的、几乎不属于这个世界的嘶鸣打断了医生的话。声音来自不远处的树冠，但那里除了微微晃动的树叶外什么也看不见。
上膛。杰克逊简短地说，迅速给他的猎枪装上了子弹。爱德华注意到这位以勇敢着称的猎人手指在微微颤抖。
夜幕降临得比预期更快。他们在一片相对开阔的空地扎营，生起的篝火在浓密的植被包围下显得异常渺小。老佩德罗坚持要在营地周围撒上更多的黑色粉末，并在每人的睡袋旁放了一小撮。
老佩德罗，这些到底是什么？爱德华问道，捏起一些黑色粉末在指尖搓揉。它们散发着刺鼻的草药味。
防蜘蛛的，老佩德罗用蹩脚的葡萄牙语回答，然后补充了一个爱德华听不懂的土着词汇，大的蜘蛛。
多大的蜘蛛能留下我们看到的那些痕迹？穆勒医生苦笑着问，但他的眼神里没有笑意。
老佩德罗没有回答，只是用树枝在地上画了一个圆圈，然后在周围画了八条放射状的线。他指了指那个图案，又指了指天空中的满月。
他说月圆之夜它们最活跃，杰克逊翻译道，他在亚马逊地区待的时间最长，能听懂一些土着语言，而且他说明天就是满月。
爱德华感到一阵莫名的寒意爬上脊背。作为一位崇尚理性的科学家，他不应该被这种原始迷信影响，但雨林中那股无形的压迫感正在侵蚀他的理智。
胡说八道，他强作镇定地说，世界上最大的蜘蛛是南美的食鸟蛛，腿展也不过三十厘米左右。我们看到的那些痕迹至少
又是一声嘶鸣，这次更近，仿佛就在营地边缘的黑暗中。所有人都僵住了。篝火的光线无法穿透那浓密的黑暗，但爱德华发誓他看到有什么巨大的东西在树影间移动——一个模糊的、多肢体的轮廓。
杰克逊猛地举起猎枪对准黑暗。谁在那里？他吼道，声音因紧张而嘶哑。
没有回答，只有一阵窸窸窣窣的声音，像是许多条腿在落叶上快速移动。声音绕着营地转了一圈，然后消失了。
可能是貘或者野猪，爱德华说，但他自己都不相信，我们明天天亮就继续前进。现在，轮流守夜。
然而，没有人能真正入睡。每当爱德华快要闭上眼睛，就会听到那种诡异的窸窣声，有时近，有时远，但从未真正离开。凌晨时分，他放弃了睡觉的尝试，起身接替守夜的穆勒医生。
你听到了吗？穆勒低声问，眼睛布满血丝，它们一直在周围观察我们。
爱德华刚要回答，一阵刺耳的刮擦声从头顶传来。两人同时抬头，看到一团巨大的黑影迅速掠过上方的树枝。有什么东西滴落在爱德华脸上——粘稠的、带着腐臭味的液体。
上帝啊穆勒医生颤抖着指向爱德华的脸，你的脸
爱德华用手一摸，那液体在月光下呈现出诡异的蓝绿色，正腐蚀着他的皮肤，冒出丝丝白烟。疼痛随之而来，像是被烙铁烫伤一般。
杰克逊和老佩德罗被他们的叫声惊醒。老佩德罗立刻从包里掏出一瓶浑浊的液体，倒了一些在爱德华脸上。疼痛立刻减轻了，但爱德华知道这只是暂时的缓解。
我们得离开这里，杰克逊说，已经收拾好了装备，现在就走。
他们借着月光仓皇逃离营地，只带走了最必要的物品。爱德华脸上的伤口火辣辣地疼，但他不敢停下。身后的雨林中，那种窸窸窣窣的声音越来越密集，像是有一支军队在追赶他们。
天亮时分，他们来到