—尽管石碑表面的黑气已经消散，但基座处的那条裂缝似乎比之前更大了，而且形状酷似一只睁开的眼睛。
白姑他声音干涩，我们是不是
只是拖延时间。白姑顺着他的目光看去，独眼中满是忧虑，真正的危机还没开始。村长、陈寡妇山魈正在通过那些孩子猎杀当年的参与者。每死一个人，封印就弱一分。
她艰难地站起身：我们必须赶在山魈集齐七条人命前，找到彻底消灭它的方法。
张明远望向那些昏迷的孩子，突然注意到一个细节：铁柱不在这里。
白姑脸色骤变：糟了！村长有危险！
两人顾不得疲惫，匆匆往山下跑去。张明远心中不安越发强烈——铁柱是故意引他们上山的！那些孩子今天的仪式，很可能只是个调虎离山的计谋！
当他们气喘吁吁地赶到祠堂时，为时已晚。
祠堂大门洞开，浓重的血腥味扑面而来。村长仰面倒在祠堂中央，胸口被剖开，心脏不翼而飞。他的嘴角被人用刀割开，形成一个夸张的笑容，与周货郎的死状一模一样。
最令人毛骨悚然的是，祠堂的地面上，用村长的血画着一个巨大的七星图案。其中五颗星的位置各摆着一枚铜钱——正是当年钉在七个童子胸口的镇魂钱。
铁柱站在尸体旁，浑身是血。见两人进来，他咧嘴一笑，露出满口尖牙：还差两枚
白姑厉声喝道：你不是铁柱！山魈，离开那孩子的身体！
发出刺耳的笑声：守山人，你错了。我就是铁柱，铁柱就是我。我们这些孩子，早就是山魈的一部分了
他弯腰捡起地上的五枚铜钱，身形突然变得模糊起来：王婆子一枚，陈寡妇一枚，村长一枚，还差
话音未落，他的身体像烟雾一样散开，从祠堂的窗户缝隙飘了出去，只留下那令人毛骨悚然的声音在空气中回荡：
还差两枚
张明远和白姑站在村长的尸体旁，一种深深的无力感涌上心头。七枚镇魂钱，已经集齐了五枚。按照这个速度，不出三天，山魈就能彻底破封而出。
还剩谁？张明远声音嘶哑。
白姑沉思片刻：当年直接参与杀害七个孩子的，除了已经死的这几个，就只剩下
赵铁匠的媳妇和李老汉的儿子。张明远接话，一段记忆突然浮现，我记得他们，赵铁匠负责钉铜钱，李老汉的儿子他喉咙发紧，是他亲手活埋了最后一个孩子。
白姑点点头：我们必须赶在铁柱——或者说山魈——之前找到这两个人。
然后呢？保护他们？张明远苦笑，这些人为虎作伥，死有余辜。
不是为了保护他们。白姑的独眼中闪过一丝寒光，是为了亲手了结他们——用守山人的方式。只有这样，才能阻止山魈获得完整的七魂祭品。
张明远心头一震，但不得不承认这是唯一的办法。他最后看了一眼村长扭曲的笑脸，转身跟着白姑走出祠堂。
祠堂外，不知何时聚集了一群村民。他们沉默地站着，眼神空洞，脖子上隐约可见青灰色的鳞片