终于，木林杉伸出手。温润的瓷壁贴上他微凉的指尖。他依旧未饮，目光却如同无形的刻刀，试图剥开盈克脸上那层精致的油彩。“盈克，”声音低沉，带着洞穿世事的苍凉，“你和无涯都是我最疼爱的弟子。我看着你生根、抽枝，教你引动天地间的木灵之气，视你如己出。” 他顿了顿，目光仿佛穿透了皮相，直抵灵魂深处那片躁动的阴影，“告诉我，你心中所求，究竟是什么？不必……用那些话搪塞为师。” 最后几字，轻如叹息，重逾山峦。
盈克脸上的笑容，那完美的面具，难以察觉地僵硬了半瞬。心底那头名为野心的凶兽似乎被这直白的诘问惊扰，不安地低吼。他立刻调动所有心神，将面具重新抚平，甚至绽出更加灿烂、刻意带着一丝天真赤诚的弧度：“师父说哪里话？弟子所求，自然是侍奉师父左右，光大我木灵一脉，守护我们泰山安宁……” 他的视线飞快地掠过木林杉沉静的眼，随即垂下，专注地盯着师父握着茶杯的手，避开了那仿佛能照见一切污秽的注视。
木林杉看着他，眼神复杂如同缠绕的千年藤蔓。最终，他极轻、极轻地叹了口气。那叹息声几不可闻，却像一块巨石投入盈克的心湖，激起名为不安的涟漪。师父不再言语，缓缓将茶杯凑近唇边。
成了！
盈克的心脏在胸腔里疯狂擂动，如同密集的战鼓，几乎要撞碎他的肋骨！一股滚烫的狂喜瞬间冲上头顶，烧得他耳膜嗡嗡作响。他强压着几乎要咧到耳根的嘴角，维持着恭敬的姿态，但眼底深处，那名为野心的火焰再也无法抑制地熊熊燃烧。掌门之位！号令木灵！与金灵共掌灵族大权！唾手可得！
碧绿的茶汤，在木林杉唇边停顿了一瞬，像命运最后一丝犹豫。盈克屏住了呼吸。
然后，他看见师父喉结滚动了一下。
茶汤入喉。
时间仿佛被拉长、凝滞。
木林杉的身体猛地一震！那只握着茶杯的手剧烈地颤抖起来，白瓷茶盏脱手而出，“啪嚓”一声脆响，在地上摔得粉碎！碧绿的茶汤如同狰狞的毒蛇，在光滑的木地板上急速蜿蜒、扩散。
“呃——！”
一声压抑着极致痛苦的闷哼从木林杉喉咙里挤出。他温润如玉的面庞瞬间惨白如纸。蛛网般诡异的乌黑纹路，如同活物般从他脖颈处飞快向上蔓延，爬过下颌，直逼脸颊，扭曲蠕动，触目惊心！他枯瘦的手死死抠住桌沿，指节因巨大的力量而扭曲变形，发出令人牙酸的“咯吱”声。整个身体如同狂风中的枯叶，无法控制地剧烈颤抖着，痛苦地佝偻下去。
他猛地抬起头，那双曾蕴藏无尽生机、洞悉世情的眼睛，此刻被撕裂般的剧痛和一种更深沉、刺骨的绝望彻底淹没。目光如同烧红的烙铁，死死钉在盈克脸上，每一个字都像是从碎裂的肺腑里艰难挤出，带着浓重的血腥气：
“你…你…盈克！为什么——？！”
那目光，那声音，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进盈克被狂喜冲昏的头脑！一股冰冷的恐惧猛地攫住了他，让他不由自主后退一步。师父知道了？！一直都知道？！
但这恐惧只持续了一瞬。下一刻，一股更加汹涌、更加扭曲的力量——混合着被看穿的羞怒、长久压抑的愤恨以及撕破伪装的扭曲快感——如同火山般爆发！
盈克脸上的恭敬、谦卑、孺慕，所有假象如同劣质油彩轰然剥落！他挺直脊背，脸上只剩下赤裸裸的、近乎狰狞的得意和解脱。他看着师父在剧毒折磨下痛苦挣扎、生机飞速流逝的惨状，一股掌控众生的嗜血兴奋冲昏了理智。
“为什么？”盈克的声音变得尖锐刻薄，积压多年的怨毒喷薄而出，“你问我为什么？老东西！”他向前一步，不再掩饰眼中的贪婪疯狂，“看看你自己！守着这片破林子，守着那些迂腐规矩，像只缩头乌龟！木灵族在你手里只会烂掉！你眼里只有你的宝贝徒弟无涯，你什么时候正眼看过我？”
盈克眼中燃烧着对权力巅峰的无限渴望，“我盈克，才是能带领木灵族走向强盛、掌控真正力量的人！可你，”他声音因激动而嘶哑，“你挡着我的路！你一天不死，这掌门之位就一天轮不到我！你就是我最大的绊脚石！你不死，我如何登顶？！”
他的话语如同毒蛇嘶鸣，在弥漫死亡气息的静室里疯狂回荡。巨大的兴奋让他浑身都在发抖，仿佛已看到自己端坐掌门宝座，号令万千木灵的景象。
“砰！”
一声沉重的闷响，静室那扇厚重的、由坚韧古木制成的门，竟如同朽烂的薄纸般，被一股蛮横霸道的力量从外面猛地撞开！沉重的门板撞在墙壁上，发出不堪重负的呻吟。
门口的光线被一个魁梧如山的身影彻底堵住。
金如虎来了。
他并未穿着象征金灵族最高权柄的华贵金袍，而是一身暗沉的玄色劲装，只在领口、袖口以极细的金线绣着不显眼的虎纹。然而，这身看似低调的装束，却丝毫掩盖不住他那如山岳般沉重的压迫感。他身形极其魁梧，几乎填满了整个门框，肌肉在布料下隐隐贲张，蕴含着爆炸性的力量。一张国字脸，棱角分明如刀劈斧凿，下颌留着短硬的髭须，更添几分粗犷与威严。此刻，他那双精光四