楚国，攻占郢都，让吴国一下子成了天下瞩目的大国；他跟周边小国结盟，跟晋国建交，让吴国彻底融入了中原诸侯的体系，不再是被孤立的“蛮夷”。
在经济上，他支持伍子胥修水利、扩都城，让吴国的经济实力大幅提升。姑苏城在他的治理下，成了当时东南地区最大的城市，街上到处都是商人、工匠，还有来自各国的使者，热闹程度不亚于齐国的临淄、晋国的绛城。吴国的粮食产量也大幅增加，不仅能满足老百姓的需求，还能支撑大规模的战争，这为后来夫差争霸打下了坚实的经济基础。
在军事上，他创建的吴军，成了春秋时期的“王牌部队”。孙武训练的陆军，能以少胜多，打败强大的楚军；他组建的水军，更是天下无敌，后来夫差能打败越国，能跟齐国在海上作战，靠的都是阖闾时期打下的军事基础。而且，他还完善了吴国的军事制度，比如“兵民合一”，平时老百姓种地，战时当兵，既保证了军队的兵源，又不耽误农业生产，这种制度后来被很多国家借鉴。
在人才任用方面，阖闾也做得非常好。他不管人才的出身和国籍，只要有本事，就重用。伍子胥是楚国人，因为家仇逃到吴国，阖闾不仅不嫌弃，还让他当“行人”，负责内政和外交；孙武是齐国人，本来是个隐居的学者，阖闾听了伍子胥的推荐，就亲自去请，还让他当大将军，负责训练军队。要是没有这两个人，阖闾就算有再大的野心，也不可能实现霸业。这种“不拘一格降人才”的态度，在当时的诸侯中，是非常难得的。
再说说他的“过”。阖闾最大的过错，就是晚年骄傲自满，不听劝阻，贸然攻打越国，最后导致自己身亡，还让吴国失去了灭越的最佳时机。当时伍子胥已经劝过他，勾践不是等闲之辈，越国虽然新君继位，可实力还在，不能贸然进攻。可阖闾因为打败了楚国，就觉得自己天下无敌，根本听不进去伍子胥的话，非要亲自带兵攻打越国，结果中了勾践的“苦肉计”，被越军士兵砍伤，最后中毒身亡。
要是他能听伍子胥的话，等准备充分了再攻打越国，或者派孙武、夫概去带兵，说不定就能灭了越国，也就不会有后来夫差被勾践反杀的悲剧。而且，他在攻占楚国郢都后，没有及时安抚楚国百姓，反而纵容吴军在郢都烧杀抢掠，导致楚国人反抗激烈，最后只能被迫撤军。要是他能采取“仁政”，安抚楚国百姓，说不定就能把楚国的一部分土地纳入吴国的版图，进一步壮大吴国的实力。
另外，他在继承人问题上，虽然选择了夫差，可没有好好培养夫差的性格。夫差从小就生活在阖闾的光环下，既骄傲又自负，还听不进不同的意见。阖闾要是能在生前多教导夫差，让他学会谦虚谨慎，学会信任伍子胥、孙武这样的忠臣，说不定夫差后来就不会犯那么多错误，吴国也不会灭亡。
不过，咱们也不能因为这些过错，就否定阖闾的一生。毕竟，在他那个时代，诸侯争霸，弱肉强食，每个国君都想扩大自己的地盘，都想成为霸主。阖闾能在众多诸侯中脱颖而出，把吴国带上巅峰，已经非常不容易了。他的过错，更多的是时代的局限性和个人性格的缺陷，不能完全怪他。
后世对齐王阖闾的评价，也大多是褒大于贬。《史记》里说他“阖闾弑僚，遂霸吴”，肯定了他夺位后称霸吴国的功绩；《左传》里虽然批评了他贸然攻越的行为，可也承认他“治吴有功，使吴强于东南”。到了唐朝，诗人陆龟蒙还写了一首诗赞美他：“吴之辟疆，始于泰伯。延及于今，代有英哲。阖闾崛起，以霸东南。”可见阖闾在历史上的地位还是很高的。
现在，当我们再来到苏州，看到那座古老的姑苏城，看到胥江、胥浦这些水利工程，就会想起两千多年前的吴王阖闾。他虽然已经去世了两千多年，可他的故事，他的功绩，却一直留在了苏州的土地上，留在了春秋史的书页里。
参考《史记》