有才华的大臣：奄息、仲行、针虎。这三个人是秦国的“良士”，老百姓都很喜欢他们，听说他们要给秦穆公殉葬，都很伤心，还编了首诗骂秦穆公，就是《诗经·秦风·黄鸟》里的“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身”。
后人对这件事的评价不一：有人说秦穆公太残忍，为了自己的身后事，杀了这么多人才；也有人说，在当时的社会背景下，活人殉葬是很常见的事，秦穆公只是遵循了当时的习俗，不能全怪他。不管怎么说，这件事确实是秦穆公一生的“污点”，也让秦国损失了不少人才，后来秦国的国力，也因为这件事，稍微下滑了一段时间。
不过，总体来看，秦穆公的一生，还是功大于过的。他在位三十九年，把秦国从一个被中原诸侯看不起的“西陲蛮国”，变成了一个“开地千里，遂霸西戎”的强国；他重用贤才，开创了秦国“客卿制度”的先河；他重视农业，让秦国的百姓安居乐业；他虽然有过“崤山之败”的失误，可也能及时反思，最后报仇雪恨。
公元前621年夏天，秦穆公在雍城去世，太子罃继位，就是秦康公。秦康公按照秦穆公的嘱托，继续重用百里奚、由余等人，虽然没再像秦穆公那样大规模扩张，可也守住了秦国的基业，没让晋国占到便宜。
秦穆公去世后，秦国的百姓都很伤心，很多人自发地到他的陵墓前祭拜。有人说：“要是没有秦穆公，咱们秦国说不定还在跟戎狄抢地盘呢，哪能有今天的好日子？”还有人说：“秦穆公虽然走了，可他留下的那些规矩、那些人才，还会帮秦国走下去。”
秦穆公虽然去世了，但他给秦国留下的“遗产”，却影响了秦国近三百年，直到秦始皇统一六国。
首先是“霸西戎”的地盘。秦穆公征服西戎十二国后，秦国的疆域一下子扩大了千里，从原来的雍城周边，扩展到了今天的甘肃、宁夏、陕西西部等地。这片土地不仅肥沃，适合耕种，还盛产战马——要知道，在冷兵器时代，战马就是“战略物资”，有了足够的战马，秦国的骑兵就能比其他国家强。后来秦国能组建强大的骑兵部队，跟这片“西戎之地”提供的战马，有很大关系。
其次是“客卿制度”。秦穆公重用百里奚、蹇叔、由余这些“外来户”，让后来的秦国国君都明白：要想国家强，就得不拘一格降人才。到了战国时期，秦国的“客卿制度”发展到了顶峰——商鞅是卫国人，在秦国实行变法，让秦国一下子变成了战国最强国；张仪是魏国人，用“连横”的计策，破了六国的“合纵”，帮秦国化解了危机；范雎是魏国人，提出“远交近攻”的策略，让秦国一步步吞并六国的土地；李斯是楚国人，帮秦始皇制定了统一六国的计划，还在统一后帮秦始皇治理国家。可以说，要是没有秦穆公开创的“客卿制度”，秦国就不会有这么多厉害的人才，也不可能统一六国。
还有“重农强兵”的治国思路。秦穆公时期制定的“重农政策”，后来被商鞅发扬光大，变成了“重农抑商”的国策——鼓励老百姓种地，抑制商人，让秦国的粮食产量一直领先于其他国家。有了足够的粮食，秦国就能养活更多的士兵，打起仗来也不用担心粮草问题。后来秦国跟六国打仗，经常能打“持久战”，就是因为有足够的粮食储备，而六国往往因为粮食不够，打不了多久就撤退了。
秦穆公的“反思精神”，也影响了后来的秦国国君。秦穆公在崤山之败后，没有怪别人，而是自己承担责任，还继续重用打了败仗的孟明视，这种“勇于认错、善于用人”的态度，后来成了秦国国君的“传统”。比如秦孝公时期，商鞅变法遇到阻力，秦孝公没有放弃，而是全力支持商鞅；秦惠文王时期，虽然杀了商鞅，可还是继续实行商鞅的变法政策，没有因为个人恩怨而毁掉国家的根基。
当然，秦穆公也有遗憾，比如没能东出中原，没能当上中原霸主，还因为活人殉葬损失了人才。可这些遗憾，也让后来的秦国国君吸取了教训——秦康公、秦桓公时期，虽然也跟晋国打过仗，可再也没有像秦穆公那样，急于求成地千里奔袭；到了秦献公、秦孝公时期，秦国更是把重心放在了内部改革上，直到商鞅变法后，秦国实力足够强了，才开始东出中原，一步步吞并六国。
后世对秦穆公的评价也很高。《左传》里说他“秦穆之善，诸侯称之”，意思是秦穆公品德好，诸侯们都称赞他；《史记》里说他“秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦”，意思是秦国从秦襄公开始，到秦文公、秦穆公时期开始强大，再到秦献公、秦孝公之后，慢慢蚕食六国，过了一百多年，到秦始皇时期才统一了天下——这里把秦穆公当成了秦国强大的“关键人物”。
就连后来的秦始皇，也很佩服秦穆公。秦始皇统一六国后，曾派人去雍城祭拜秦穆公，还下令修缮秦穆公的陵墓，让后人永远记住这位“西陲霸主”。
要是秦穆公泉下有知，看到秦始皇统一六国，看到秦国的旗子插遍天下，他肯定会很欣慰，如今两千多年过去了，秦穆