理，马上就取消了回访。这说明他虽然偶尔“上头”，但能听得进劝，比那些“刚愎自用”的皇帝强多了。
铁穆耳当皇帝的时候，最大的外部麻烦就是西北诸王的叛乱。这些诸王是成吉思汗的后代，一直不服元朝中央的管，忽必烈时期就打过好几次，都没彻底解决。铁穆耳上位后，这些人又开始蠢蠢欲动，尤其是海都、笃哇这两个“刺头”，经常带兵骚扰边境，搞得边疆鸡犬不宁。
一开始，铁穆耳想和平解决，派使者去跟海都谈判，说“大家都是一家人，别打了，以后我给你们发‘俸禄’，咱们好好过日子”。结果海都根本不买账，还把使者给扣了，放话说“我要当整个蒙古的大汗”。这一下彻底把铁穆耳惹火了：“给你脸了是吧？那就别怪我动真格的！”
他派出了自己的“王牌将领”——侄子海山，让他率领大军去西北平叛。海山是个狠角色，打仗特别猛，一到前线就跟海都、笃哇干了几仗，都打赢了。但铁穆耳知道，光靠打仗不行，还得用“外交手段”分化敌人。他听说笃哇跟海山其实面和心不和，就派人去跟笃哇谈判，说“只要你不跟海都混，我就承认你在西域的地位，还跟你通商”。笃哇本来就觉得跟着海都没好处，一听这话，马上就倒戈了，跟海山签了和平协议。
海都一看盟友反水，自己成了“孤家寡人”，气得不行，亲自带兵来跟海山决战。结果在阿尔泰山下，海都的军队被打得大败，他自己也受伤逃跑，没几天就病死了。海都一死，他的儿子察八儿没了靠山，只能向元朝投降。就这么着，困扰元朝几十年的西北叛乱，被铁穆耳用“打拉结合”的方式彻底解决了。《元史》里说“海都死，察八儿降，西北始平”，这短短一句话，背后是铁穆耳“文武并用”的智慧——要是硬打到底，不知道还要花多少军费，死多少人。
铁穆耳前半生的操作堪称“守成典范”，但到了晚年，却慢慢“飘了”，开始犯一些皇帝的“老毛病”，直接导致元朝的“运营状况”下滑。
首先是“沉迷享乐”，大概是前几年太累了，铁穆耳到了晚年，开始懒得管朝政，天天在宫里喝酒、听戏，还大兴土木建宫殿。他新建的“兴圣宫”，光工匠就用了几万人，花了几百万两银子，相当于当时全国半年的财政收入。大臣们劝他“陛下，别再建了，国库快空了”，他却不耐烦地说“我当皇帝享受一下怎么了？”这就像有些公司的ceo，前期干得不错，后期就开始“躺平摆烂”，把公司资源往自己身上堆。
然后是“用人失误”，铁穆耳晚年身体不好，经常生病，朝政就交给了皇后卜鲁罕和几个亲信大臣打理。卜鲁罕皇后是个权力欲极强的女人，她趁机安插自己的人，排除异己，把朝廷搞得乌烟瘴气。有个叫阿忽台的大臣，靠拍皇后的马屁当上了丞相，他上任后第一件事就是贪污受贿，把官员的任免权当成“生意”做——想当官？行，拿银子来。这一下，铁穆耳前期好不容易整顿好的“职场风气”，又回到了原点。
最要命的是“继承人问题”，铁穆耳一辈子就一个儿子，叫德寿太子，本来是妥妥的皇位继承人，结果在1305年突然病死了。老年丧子的铁穆耳深受打击，从此更没心思管朝政了，也没再立继承人。1307年，铁穆耳在大都去世，享年42岁。他一死，元朝马上就陷入了“皇位争夺战”——皇后卜鲁罕想立自己的侄子，而海山、爱育黎拔力八达兄弟则在大臣的支持下发动政变，杀了卜鲁罕和阿忽台，最后海山当上了皇帝，也就是元武宗。这场内乱，让元朝的“元气”大伤，从此开始走下坡路。
要是给铁穆耳的一生打分，满分100分的话，他能得70分——前半生的“维稳”操作能拿90分，晚年的“翻车”扣掉20分，刚好及格往上。
他的功劳很明显：接手了忽必烈留下的“烂摊子”，却能稳住局面，停止了无意义的战争，整顿了吏治，发展了经济，还解决了西北叛乱这个“老大难”问题。可以说，没有他这十几年的“守成”，元朝可能早就因为内部矛盾和外部战争垮掉了。《元史》评价他“承天下混一之后，垂拱而治，可谓善于守成者矣”，这话很中肯，他确实是个“善于守成”的皇帝。
参考《元史》